次日清晨,阳光透过窗帘洒在了屋内,令皇贵妃悠悠转醒。她揉了揉眼睛,伸了个懒腰,却发现身旁已空无一人——原来乾隆早已悄然离去,离开了永寿宫。
一旁伺候着的宫女春婵赶忙上前说道:“启禀娘娘,皇上临走时特意嘱咐过奴婢们,千万不可惊扰到您歇息呢!不仅如此啊,皇上还下旨吩咐近期不许其他妃嫔前来向您请安。”令皇贵妃微微颔首,表示知晓,然后沉思片刻后开口道:“嗯……等会儿你准备一份滋补的汤水送去给皇上吧。”然而话刚出口,似乎又突然想起了什么似的,连忙摆手道:“罢了罢了,不必如此麻烦了,毕竟我如今身子尚需调养。”
春婵见状,不禁有些心疼地看着自家主子,轻声劝慰道:“娘娘,您可别这么说了。昨儿个着实把奴婢吓得不轻呐!况且皇上最初赶来之时亦是心急如焚,若不是奴婢当机立断将实情告知于他,恐怕皇上会愈发焦急不安呢。”令皇贵妃轻轻叹了口气,无奈地道:“本宫自然明白这些,但本宫实在不愿再听到颖嫔与恪贵人整日喋喋不休、尽说些无用之事,特别是那颖嫔,整天言语间都离不开蒙古四十九部如何如何。虽说本宫并不惧怕她们,可那些陈词滥调委实让人厌烦至极。”
春婵听了,眼珠子一转,凑近说道:“娘娘,依奴婢看,那颖嫔仗着背后有蒙古四十九部,才如此嚣张。咱们不如想个法子,挫挫她的锐气。”令皇贵妃嘴角微微上扬,露出一抹意味深长的笑:“你有什么主意,说来听听。”春婵小声道:“听闻近日宫中要举办赏花宴,咱们可以在宴会上让颖嫔出出丑。”令皇贵妃轻轻点头,思索片刻道:“这倒是个好主意。不过,不可做得太过,以免落人口实。”
就在这时,一名小太监匆匆跑来,跪地禀报:“启禀娘娘,颖嫔和恪贵人在御花园中议论您,言语颇为不敬。”令皇贵妃柳眉一竖,眼中闪过一丝寒意:“哼,这两人倒是不消停。春婵,随本宫去御花园会会她们。”说罢,令贵妃带着春婵快步前往御花园,一场风波即将掀起。
然而,尚未踏出永寿宫的门槛,便瞧见慧贵妃领着众人匆匆赶来。只见慧贵妃目光如炬地凝视着令皇贵妃,嘴角泛起一抹冷笑,转头对身旁的魏佳嬿婉说道:“哼!我早料到你根本没什么要紧之事,无非又是些鸡毛蒜皮罢了。真没想到啊,如今连圣上也对你愈发宠爱有加,这般小事居然也要偏袒于你。”
面对慧贵妃的冷嘲热讽,皇贵妃魏佳嬿婉却显得镇定自若,她轻启朱唇回应道:“唉,说来也是无奈之举呀!皆是因那颖嫔与恪贵人整日喋喋不休、吵闹不止,搅得我心绪烦乱不堪。特别是那巴林部的小郡主,仗着自己出身蒙古大族科尔沁,竟肆无忌惮地以蒙古四十九部之名作幌子,横行霸道,简直让人忍无可忍!”
听闻此言,慧贵妃不禁眉头微皱,疑惑不解地问道:“哦?圣上当初究竟为何会选中此人入宫呢?”皇贵妃微微叹息一声,解释道:“其实,当时圣上正欲借助巴林部之力,况且那巴林部首领言语间暗示要通过联姻来巩固双方关系。而彼时圣上并无适龄之女可嫁,故而……”
慧贵妃恍然大悟,冷哼一声道:“原来如此,怪不得她如此嚣张。不过,她这般冒犯你,可不能就这么算了。”令皇贵妃眼神坚定,道:“本宫自会处理。只是眼下这赏花宴,倒是个好机会。”慧贵妃眼睛一亮,笑道:“不错,在宴会上让她出丑,既不会落人口实,又能挫挫她的锐气。”就在这时,一名宫女慌慌张张跑来,急道:“娘娘,颖嫔和恪贵人正往这边来了,看样子是来兴师问罪的。”令皇贵妃嘴角勾起一抹自信的笑,对慧贵妃道:“来得正好,咱们就在这儿会会她们。”不一会儿,颖嫔和恪贵人怒气冲冲地走进来。颖嫔双手叉腰,质问道:“令皇贵妃,你在背后说我们坏话,是何居心?”令皇贵妃不紧不慢地起身,眼神轻蔑,道:“本宫不过是陈述事实罢了。你若行得正,又何必怕人说?”颖嫔被噎得说不出话,脸色涨得通红。一场唇枪舌战即将爆发。
就在这时,一直沉默不语的恪贵人突然像开窍一般说道:“哎呀呀,皇贵妃您的身子骨真是硬朗得很呢!昨日还病恹恹地晕倒在地,这会儿居然已经生龙活虎啦?”她的话语一出,在场众人皆是一愣,目光纷纷投向了皇贵妃与慧贵妃二人身上。
只见皇贵妃与慧贵妃相互交换了一个眼色后,才缓缓开口道:“托皇上洪福,本宫如今已无大碍。只是今日听闻那蒙古四十九部的郡主们又闹出了些事端,着实令人生气。若不是看在她们身份贵重的份儿上,恐怕……唉,不提也罢。”说到此处,皇贵妃轻轻叹了口气,似乎对那些郡主颇为无奈。
正当几人交谈之际,忽听得一阵脚步声由远及近传来。原来是乾隆皇帝下朝归来,身后跟着一群侍卫。待到走近时,众人方才看清来人正是乾隆本人。然而令人诧异的是,乾隆一进门便径直朝着魏佳嬿婉走去,对于站在一旁的颖嫔等妃嫔恍若未见。他快步走到魏佳嬿婉身旁,关切地问道:“爱妃感觉如何?身子可有好些?怎的身子不适还要四处走动?岂不知此刻外头凉风习习,极易受寒。你们这些侍候的奴才,为何不尽心照看娘娘?”说罢,乾隆将责备的目光扫向了春婵等宫人。
春婵等人赶忙跪地,惶恐道:“皇上息怒,是颖嫔和恪贵人前来闹事,娘娘才……”乾隆这才将目光转向颖嫔和恪贵人,脸色一沉,“你们两个,又在闹什么?朕不是吩咐过,让你们别去扰了令皇贵妃清净。”颖嫔心中不满,却也不敢在皇上面前放肆,只得福身道:“皇上,是令皇贵妃在背后说我们坏话。”乾隆冷笑一声,“朕看是你们不知收敛,惹得令皇贵妃厌烦。令皇贵妃身子弱,你们就不能体谅一二?”颖嫔咬着嘴唇,不敢再言语。乾隆又转头对令皇贵妃温柔道:“爱妃莫要气坏了身子,有朕给你做主。这赏花宴,你就安心准备,若有人再敢闹事,朕绝不轻饶。”令皇贵妃盈盈下拜,“多谢皇上关怀,臣妾定不辜负皇上期望。”慧贵妃也上前道:“皇上英明,有您主持公道,这后宫定会安宁许多。”乾隆点点头,随后带着众人离去,一场风波暂时平息,而令皇贵妃也开始为赏花宴暗暗谋划起来。
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