刘健去世的消息，不消半日便传遍了紫禁内外。满朝文武无不戚戚然，近来连番变故迭起，早已搅得众人心神不宁，如今又失了这位四朝元老、先朝首辅，那股沉郁之气更是弥漫丹陛，连檐下铜铃的声响都透着几分凄清。
朱厚照坐在暖阁内，手中摩挲着玉虎，心中自有一番计较：想来日后史官修史，刘健的名位定是尊崇无比，反观自己，多半还要落个 “昏君” 的评断。只是念及他曾为帝国柱石，君臣一场，些许哀荣终究是要给的。
遂下诏辍朝一日，遣内侍官依例赐祭葬，追赠刘健为太师，着礼部火速拟谥；又荫其孙刘成学为中书舍人，全了这前任首辅的体面。
众臣见状，倒也暗忖：皇帝虽素来不羁跳脱，此番却还顾念着君臣情分，算得几分人心。
未几，又颁下一道敕谕，字字恳切：“卿资禀醇正，器识恢宏。粤自早年，究心理学，上探河洛之传。登名贤科，蜚英艺苑。劳勤茂着，闻望弥隆，遂以硕德长才，受知于我孝宗皇帝。简自圣心，擢居政府。朝夕献替，不诡不随。培植人才，爱惜善类。宣达民隐，慎守彝章。延访于便殿，赐问于平台。危言党论，禆益弘多。是致弘治十有八年之间，政事清明，实惟卿与二三大臣佐理之功。至于顾命之际，推诚付托，至切至专。”
这道敕谕一传至朝堂，百官无不感佩，齐呼 “万岁”，倒像是忘了往日皇帝的种种 “荒唐”，只记着这份知遇褒扬的恩义。
乾清宫暖阁内，日光透过菱花窗棂，洒在金砖地上映出斑驳光影。朱厚照怀抱着幼子朱载壡，那孩子粉雕玉琢，正攥着他的衣襟咿呀作响；一旁立着年长些的载坖，身着青缎小袍，规规矩矩地垂手侍立，眼瞧着画师手持狼毫，正细细勾勒父子三人的影像。
魏彬侍立在侧，满面堆笑，絮絮叨叨地回禀着百官听闻敕谕后的光景：“主子爷您是没瞧见，方才各部大臣在午门聚着，一个个都念着您的好，说您体恤老臣、圣明烛照呢！”
朱厚照闻言，嘴角微微一撇，低头逗弄着怀中的朱载壡，指尖轻点孩子的小脸蛋，漫声道：“李文正公东阳昔年曾说，刘健以实学笃行，生于明圣之世，身为大臣元老，方使得朝信道、工信度、史信事，以施实政于天下。再者，他久掌乡会二试，如今朝中官员，十有七八是他任内取中的进士，皆是他的门生故吏，今日这般感念他，也不足为奇。”
魏彬闻言，连忙躬身颔首，眼角的皱纹都堆作一团，谄媚笑道：“主子爷圣明！奴婢也是这般想的，只是没主子爷说得透彻。那些官员念着刘阁老的恩，实则更是感念主子您的宽仁呢！”
朱厚照听魏彬这般说，指尖仍轻轻逗着朱载壡的小手，那孩子咯咯笑着，伸手去抓他鬓边的玉簪。他眼底掠过一丝浅淡的笑意，却又带着几分漫不经心，道：“宽仁？只怕再过些年，史官笔下的‘宽仁’，倒要变作‘纵容’了。刘健在时，日日盯着朕，今日说朕，明日说朕，如今他去了，倒有人念他的好，朕这做皇帝的，倒成了衬托他的了。”
魏彬闻言，脸上的笑容略顿了顿，忙躬了躬身，声音放得更柔：“主子爷这话哪里说的！刘阁老是忠臣，主子您是明君，这二者原不冲突。您瞧，不少翰林门在宫门外说，若不是主子您念着先朝旧情，给刘阁老这般隆重的哀荣，天下人怎知朝廷待老臣的厚意？再说，那些门生故吏感念刘阁老，不也正感念着主子您的恩典么？没有主子您的恩旨，他们便是想哭祭，也少了几分体面呢。”
朱厚照低头看了看怀中的载叡，孩子已有些困了，靠在他怀里打哈欠，小眼皮慢慢耷拉下来。他轻轻拍着孩子的背，声音也放低了些：“你倒会拣好听的话说。只是你可知，朕今日这般做，不单是为了刘健，更是为了这些孩子。” 说着，他抬眼望了望一旁站着的载坖，那孩子正好奇地盯着画师的笔，听见父皇说话，连忙收回目光，规规矩矩地垂着头。
魏彬顺着他的目光看去，随即又转回头，满脸恭敬道：“主子爷圣明，为小主子爷们着想，便是为江山社稷着想。将来小主子爷们长大了，想起今日主子您对老臣的厚待，自然也会学着主子的仁厚，善待天下臣子，那时天下太平，百姓安乐，史官笔下，自然都是主子您的功绩。”
朱厚照轻轻 “嗤” 了一声，却没再反驳，只是轻轻晃了晃怀中的载叡，道：“但愿如此吧。只是这史官的笔，最是难测。”
魏彬忙道：“您登基这些年，虽偶有闲逸，可西北的边患不也平了？江南的赋税不也减了？这些都是实实在在的功绩，史官怎会不记？再说，今日给刘阁老的敕谕，字字句句都是实情，弘治十八年的清明政事，主子您都记在心里，这般念旧情、重实绩的皇帝，哪里寻去？”
朱厚照闻言，嘴角终于扬起一抹真切些的笑意，伸手摸了摸朱载壡戴着的爪拉帽，道：“罢了，你这张嘴，倒比宫里的蜜糖还甜。朕也不和你争这些，免得待会儿载叡醒了，瞧着朕和你说话动气，又该哭了。” 说着，他朝画师抬了抬下巴，“你且仔细些画，别把朕的孩子们画得少了几分灵气。”
画师连忙停下笔，躬身应道：“臣遵旨，定当尽心描绘，不敢有半分差池。”
魏彬示意左右从皇帝怀中接过朱载壡。左右内侍小心从皇帝怀中接过朱载壡，便抱着回坤宁宫了。
朱载坖插嘴道：“爹，弟弟什么时候才长头发？”
朱厚照笑道：“等到十岁时他的头发就开始要留着了。”
朱厚照也是后来才知道宫里设有篦头房，近侍十余员。专为皇子女请发、留发、入囊、整容之事。
凡诞生皇子女，弥月剪胎发，百日命名后按期请发，即如外之每次剃头，然一茎不留，如佛子。
皇子戴元青绉纱六瓣有顶圆帽，名曰爪拉帽。至十余龄留发，约年余，又择吉入囊，总束于后。冬用元色纻，夏用元色纱作囊，阔三寸许，长尺余，垂于后。至选婚有妃，始择吉行冠礼。
皇女戴寸许阔小头箍，至十余岁留发，至年余择吉打扒角，至选婚有驸马，始择吉上头。此皇女事也。凡奏文书，皆礼仪房职掌。凡收生妇、医妇进宫、出宫，或乳妇有疾更换，皆礼仪房职掌事也。
所以每次朱载壡的头发稍长，司礼监总是差篦头房给他理发。
朱载坖闻言点点头，没有说话。
朱厚照却知道这小子问这句话是因为他小时候是留发的。于是道：“我知你稀罕这帽子，回头给你做一顶。”
朱载坖笑道：“不用了，师傅们会说。”
朱厚照伸手抚摸着朱载坖的手道：“杨慎、方献夫、严嵩都说你读书用功，他们读书是立志功名，以荣耀显达为是，公侯勋贵子弟读些书，也不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的，你读书是为了什么？”
朱载坖便道：“儿子不想爹那么辛苦，读书多了，知道道理多了，能为爹分担一些。”
朱厚照闻言哈哈哈大笑。
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