百般赔罪示好后，知朝总算让宇智波止水消了气。
直到少年眼底那抹熟悉的温柔笑意再度浮现，她紧绷了许久的神经才终于松懈下来。
为了庆祝知朝平安回家，止水系上围裙，斗志昂扬的做了一大桌美味的饭菜。
不等止水落座，知朝与守鹤早已按捺不住，活像两匹脱缰的饿狼扑向餐桌。
筷子翻飞间，饭菜接连下肚，两人眼眶却越吃越红，豆大的泪珠混着食物咽下，那副狼吞虎咽又涕泗横流的模样，把对面的止水惊得手足无措，连递纸巾的手都顿在半空。
这三年里，宇智波族地早已瓜果丰茂、食材丰盈，寻常日子里随手可得的大米、时蔬与鸡蛋，在妙木山却是求而不得的稀缺物。
即便知朝揣着一身厨艺，可在食材短缺的情况下，同样也是没有用武之地。
止水静静坐在对面，看着两人风卷残云般扫过满桌菜肴，却发现摆放在不远处的清炒蘑菇分毫未动。
难道是不好吃吗？
他浅尝了一口。
味道鲜美、咸淡适中，没有问题啊。
“知朝，这个蘑菇........”
话音未落，知朝夹菜的手猛的一顿，脸色苍白，胃里突然一阵翻江倒海，连忙捂住嘴，踉跄着冲向厨房，连一句解释都来不及说。
“知朝？发生什么事了？”
止水心头一紧，猛地站起身，就要追过去，却被守鹤拦下。
只见守鹤慢条斯理地擦了擦嘴角的油渍，语气平淡得仿佛早已习以为常：
“别慌，不过是条件反射罢了。我看啊，她这辈子怕是都不想再听见‘蘑菇’两个字了。”
“什么意思？”见知朝正好离开，他重新坐了下来，表情严肃的看着守鹤，“还有，你到底是谁？为什么会和知朝在一起？”
守鹤拍了拍鼓胀的肚皮，打了个满足的饱嗝，语气里满是得意：
“本大爷和她可是很早就在一起了，比和你呆的时间都还长呢！”
“撒谎！”止水斩钉截铁的打断，“知朝是我看着长大的，她在木叶生活期间接触过哪些人，和谁在一起玩过，我全部一清二楚。所以我敢肯定，你是在撒谎。”
见止水如此笃定，守鹤反而勾起一抹坏笑，双手环在胸前：
“哦？那，木叶后山的小木屋，也在你的视线范围内吗？”
止水眼底骤然覆上一层寒意：“那个木屋在我进入之前我的确无法观测。但据我所知，那个地方也只有知朝和一位叫.......”
说到这里，他忽然顿住，目光落在守鹤脸上。
少年正一脸狡黠地看着他，那副志在必得的模样，让他猛地想起方才知朝拦在他身前的画面：
【他不是坏人！他是阿鹤！】
“.......还有一位叫.....阿鹤的通灵兽。”
止水的声音微微发沉，视线紧紧锁着守鹤，似在确认什么。
守鹤不耐烦的掏了掏耳朵：
“既然你的眼睛现在能看到了，本大爷就再重申一遍！”他一巴掌拍在桌面，震的面前的空碗跳了一下，“本大爷不是通灵兽，本大爷现在既是尾兽又是灵兽，名字叫守鹤。这次你可要记住了！”
知朝刚一出来，便撞见了守鹤强势介绍自己的画面。
她看着眼前明显愣住的止水，又气又无奈，伸手在守鹤的脑袋上敲了一下：
“笨蛋！不是说让我来解释吗？你这样会更让人难以理解吧！”
........
画面一转，桌面的碗筷已被收拾得干干净净。
止水将沏好的茶轻轻放在知朝和守鹤面前，最后在对面正坐下来，面色凝重。
他的手指摩挲着茶杯边缘，目光紧锁在知朝脸上：
“知朝......你现在老实告诉我，在我看不见的那段时间里，那个阿鹤，真的是他吗？”
知朝捧着温热的茶杯，氤氲的热气模糊了她的表情。
她轻叹一声，声音里带着几分无奈：
“我知道这种事听起来很难以置信。不过在解释这些之前，止水哥能让鼬哥回来一趟吗？我接下来要说的事情，可能也会和'晓'组织有关。”
自始至终，止水的视线就没有离开过知朝。
他仔细端详着眼前这个三年未见的少女，试图从她沉静的眼眸中寻找曾经那个天真烂漫的影子。
但是雏鸟终究会长出羽毛，它有属于自己的天空去翱翔。
止水重重叹了口气，语气中带着难以掩饰的担忧：
“三年来你音讯全无。鼬也在各地四处留意你的消息。如今你回来了，我刚刚已经用乌鸦给他传去了消息，他大概今晚就会回来。”
守鹤在一旁百无聊赖地玩着茶盏：“既然要等人，那本大爷就先睡一觉。记得开饭了叫我。”
说着就真的走到客厅，躺在软垫上打起盹来。
空气骤然安静下来，桌子上只剩下了知朝和止水两人。
感受到对面人的视线，知朝竟然有种坐如针毡的感觉。
“对了，止水哥。”她试图找些话题打破这微妙的沉默，“鼬哥还是没有将这里的信息告诉佐助吗？”
止水端起茶水轻抿一口，微卷的发丝跟随动作轻轻晃动，本就俊秀的面容在时间的沉淀下，增添了一种稳重成熟的魅力：
“我之前也和鼬聊过这个话题，但是鼬好像有他自己的安排。”
知朝追问道：“什么安排？”
止水放下茶杯，声音温和却带着一丝无奈：
“频繁使用万花筒写轮眼的代价已经开始显现了。他的视力在衰退，看东西越来越模糊。我猜想……他大概是打算独自承担所有后果，然后在某个时刻，找一个合适的理由将这双眼睛托付给佐助吧。”
知朝一时哑然。
她凝视着杯中晃动的茶水倒影，只觉得胸口发闷。
鼬这种近乎偏执的自我牺牲，为什么总是选择推开珍视的人，为什么爱意总会扭曲成孤独的守护？
“可是……”她声音干涩，“佐助现在真正想要的，从来就不是一双更强大的眼睛啊。”
止水将茶盏轻轻放回案几，瓷器与木质桌面相触发出清脆的声响：
“可这就是鼬选择的道路。”他望向窗外，暮色正逐渐浸染天空，“有时候爱会成为最沉重的负担，特别是当你决定独自承担一切时。”
远处突然传来一阵熟悉的羽翼振动声，由远及近，打破了黄昏的寂静。
止水抬眼望向窗外，嘴角浮现一丝了然的弧度。
“他回来了。”
几乎就在他话音落下的瞬间，拉门被无声地滑开。
一个清瘦颀长的身影倚在门边，漆黑的瞳孔深不见底。
宇智波鼬的目光越过挚友，直接落在知朝身上。
三年时光将他眉宇间的青涩打磨成沉寂的锐利，唯有在看见少女的瞬间，那潭死水般的眼眸才泛起细微的涟漪。
房间里一片寂静，只有守鹤在隔壁翻身的细微响动。
良久，鼬终于开口，声音低沉而平静：
“知朝，你终于回来了。”
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