从压抑的树林中脱身后，知朝靠在一棵粗壮的树干旁，微微喘息。
她闭上眼，试图平复呼吸，但鹿丸那双盛满痛苦与绝望的眼睛，却牢牢刻在她的脑海深处，让她胸口闷得发疼。
难以言喻的无力感如同潮水般向她袭来，抽走了她强撑的力气，缓缓滑坐在了草地上。
她仰起头，望向天空。
湛蓝的天幕上，洁白的云朵正慢悠悠地飘动，自由得令人羡慕。
像今天这样的分别…这样的眼神…在未来，一定无法避免地还会遇到很多次吧。
她已经能预见到，前路上还会有更多昔日的挚友挡在面前，他们会用同样不解和痛心的眼神望着她，会发出一声声沉重的、她无法给出真相的“为什么”。
它们会像不断累积的雪花，一片一片地压在她的心头，越来越沉，直到几乎令人窒息。
一种难以言喻的孤独和疲惫感，如同暮色般悄然笼罩了她。
“……感觉稍微，有一点点累了呢。”
她对着空旷的四周和那片沉默的天空，极轻地吐露了心声，话语出口便消散在微风里，轻得像一声叹息。
但是，她已经走了这么远，离那个最终的目标，已经能望见终点模糊的轮廓了。
只要再坚持一下…
再向前多走一步就好。
等到一切都尘埃落定的那一天，现在所有的隐瞒、所有的误解、所有的不得已一定会被证明是值得的。
她望着天际那不断舒卷的云朵，目光渐渐放空。
恍惚间，在那纯净柔软的洁白之上，仿佛映出了父母温柔含笑的脸庞，旁边还有惠子婆婆，正充满慈爱的静静望着她。
知朝深深吸了一口带着草叶清香的空气，用力拍了拍自己的脸颊，冰凉的指尖触碰到微热的皮肤，让她精神一振。
现在不是允许自己沉溺于感伤的时候。
她强迫大脑冷静下来，开始梳理现状：
阿斯玛的性命保住了，这是最关键的一步。
鹿丸的欠款…也还清了，总算了却了一桩深埋已久的心事。
那么，新的、更加棘手的问题来了——她又欠了角都四千万！
那可是四千万啊！
她短时间内上哪去弄这么一大笔钱？
角都那家伙，可是连队友的钱都赚的狠角色，如果她敢失言……
那个视财如命的老怪物绝对会毫不犹豫地把她拆成零件拿去换金所换钱的。
一想到角都阴沉着脸计算她每个器官值多少钱的样子，知朝就感觉脖颈发凉。
这可怎么办？又给自己找了个大麻烦......
她愁眉苦脸地用手指在草地上无意识地画着圈圈，周围的颜色都变得黯淡无光起来。
正当她被这个难题困扰得几乎要哀叹出声时，脑海里突然闪过了一个人影。
对了！
当年她帮助再不斩拿到了富商卡多的全部巨款，让他们得以在波之国重建生活。
当时她一心想着合作，压根没提报酬的事，可以说是分文未取。
不如…这次就回去看看他们？
顺便……看能不能让再不斩把当年的“报酬”结算给我？
这个念头让她脸颊有些发烫。
消失了三年，突然回去去讨要当年的“辛苦费”，怎么想都有点…不太合适。
可是…她也实在是没办法了…角都那边真的会死人的…
反复权衡之后，这似乎是目前唯一有可能在短期内获得巨额资金的方法了。
一旦做出决定，知朝便不再犹豫。
她迅速起身，目光敏锐地四下搜寻，很快便在附近山壁找到一个隐蔽的洞穴。
她闪身而入，动作利落地将身上那套黑底红云袍，以及那枚刻有“空”字的戒指换下仔细地用布包好，深深藏入洞穴最隐蔽的缝隙之中。
随后，她从卡包内拿出去往波之国的传送膜卡，将其贴在石壁上后，身影便消失在了那片逐渐消散的光芒之中。
从光门中踏出的那一刻，预想中波之国熟悉的潮湿海风并未扑面而来，取而代之的是一声尖锐到几乎刺破耳膜的警报声，毫无征兆地在周围炸响。
知朝被这突如其来的声音惊得一个趔趄，还没等她稳住身形，弄清状况，只见周围光影闪动，几乎是一瞬间，一群身着统一黑色西装、戴着墨镜、身形魁梧的男人便从各处闪现而出，动作迅捷而整齐地将她团团围住。
然而，预想中的攻击并未到来。
下一秒，这群气势汹汹的黑衣人齐刷刷地朝着她九十度鞠躬，声音洪亮、激动无比地大喊：
“热烈欢迎大小姐回家——！”
知朝：“？？？”
她彻底懵了，下意识地后退了半步，险些被自己绊倒。
“哈？！等、等等……这这这……是不是有点太夸张了？！”
为首的一个黑衣人抬起头，虽然戴着墨镜，但依然能感受到他那几乎要溢出来的激动和恭敬：
“大小姐，您终于回来了！我们这就通知几位大人您回来了，他们一定会非常开心的！”
说完，他根本不给知朝反应的时间，立刻以近乎瞬身术的速度冲了出去。
紧接着，知朝就被剩下的人热情地簇拥着，几乎是脚不沾地的领进了一处经过现代化加固和装修的宽敞大厅里。
刚一坐到中央柔软的真皮沙发上，那一大堆如同连珠炮弹般的问题就齐齐砸向了她，充满了真挚的关切和毫不掩饰的喜悦。
“大小姐！您长大了！越来越漂亮了！”
“呜呜呜，这三年多都没有您的任何消息，我们、我们可担心死了！”
“大小姐您在外面是不是受委屈了？到底遇到什么困难了？需要我们的帮助吗？您尽管开口，我们一定会竭尽全力的！”
“大小姐！您这次回来，是不是就不会再离开了？”
这过分热情又熟悉的氛围，让她恍惚间仿佛回到了多年前收留他们的场景。
她心里暖暖的，又有些不好意思，深吸了一口气，才开口道：
“那个…大家先冷静点。我回来确实是有点事，想请再不斩先生帮个忙……”
几位黑衣手下立刻停止了七嘴八舌，面面相觑，然后更加认真地看向她，追问道：
“是什么事？大小姐您尽管说！就算再不斩先生不方便，大石队长也一定会全力帮您的！”
知朝犹豫了一下，声音不自觉地变小了许多，带着几分难以启齿：
“就是……我现在……急需一笔巨款……差不多……四千万左右……”
数额说出口，大厅内瞬间陷入了死一般的寂静。
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