皇帝看着颜妃，目光深邃而带着寒意，嘴角微微勾起，却没有半点温度。
几秒后，他突然站起身，缓步走到颜妃面前，伸手捏住了她的下巴。
在外人看来，这只是一个轻描淡写的动作，但颜妃却清楚地感受到了他的力度，骨骼传来的钝痛让她心底一阵发凉，额头渗出了细密的冷汗。
“颜妃，”皇帝的声音低沉而冷漠，仿佛带着某种压迫力，“魏云死得真是……恰到好处。”
这话看似无意，却如惊雷般击在颜妃心头。
她心中一震，却不敢表露分毫，唯有低眉顺目，用尽力气压下颤抖的声音：“陛下言重了，臣妾并不知晓这些……”
话音未落，皇帝的手微微用力，迫使她抬起头直视他的目光。
“朕乏了，晚一些再找你吧。”
颜妃愣了一瞬，随后连忙低头行礼，声音微微含糊：“是，陛下。”
大殿内的众人目睹这一幕，心中各自揣测，却无人敢发声。
沈如宁站在角落，暗暗咬紧了牙关，眼中划过一抹复杂的光芒，魏云的突然死亡让她与魏云的计划彻底落空，这场变故来得太快，让她根本来不及应对。
郝恒山仍跪在地上，将魏云的尸体紧紧抱在怀里。他低声哽咽着，满脸痛苦，手指颤抖地抚过魏云冰冷的面容。
迟来的深情，比草还轻贱。
“魏云……”郝恒山声音嘶哑，像是喃喃自语，又像是控诉。他的眼神渐渐失去了焦距，满是绝望与悔恨。
大殿内的空气沉重得仿佛凝滞，景贵妃眯起眼睛，掩住了嘴角那一抹若有若无的笑意，似乎在享受这场混乱带来的快感。
颜妃低垂着头，忍不住一次次地偷偷看向郝恒山。
她郝恒山能在此刻出手帮她，然而，郝恒山却像是听不见她内心的呼唤，沉浸在失去魏云的痛苦之中。
他抱着魏云的尸体，低声呢喃，眼中满是绝望与悔恨，偶尔抬起的目光掠过颜妃时，眼底只剩下寒冷与控诉。
颜妃的指尖微微颤抖，郝恒山不是傻子，魏云的死，无论她如何洗脱嫌疑，都与她脱不开干系。
“魏云……”郝恒山的声音哽咽破碎，像是撕心裂肺的呐喊。他缓缓站起身，抱紧魏云的尸体，一步一步朝殿外走去，脚步沉重，带着一股决绝的力量。
……
选妃宴在死了三人后，终于落下帷幕，众人心惊胆战地退去。
沈如宁回到沈府时，天色已接近傍晚。
初夏的傍晚，庭院里浮动着淡淡的槐花香，微风轻拂，卷起了廊下的竹帘，带来一丝凉意。
夕阳的余晖洒在青石板上，映出斑驳的金红色，几声蝉鸣隐隐传来，仿佛将人从那场宫中杀机中拉回了现实。
沈府上下灯火初上，显得一派祥和，与白日大殿内的血腥和冷漠形成了鲜明对比，然而，沈如宁心底却依旧压着一块沉重的石头。
……
晚饭时，沈河安坐在主位上，眉头微蹙，似乎想与沈如宁说些什么，但目光掠过她时，几次欲言又止，最终只是低头吃饭。
一旁的母亲却满脸关切，一直在给沈如宁夹菜：“宁儿，瞧你瘦了不少，最近是不是胃口不好？多吃点，别委屈了自己。”
沈如宁低头应着，脸上挂着一抹乖巧的笑意：“多谢母亲，宁儿不会委屈自己的。”
“不会委屈？我看你这脸色就不像是好日子过的，”母亲叹了口气，又转头对沈河安说道，“老爷，你也该关心关心咱们宁儿，她一个女儿家，夹在宫里那些是非里，可怎么办？”
沈河安抬头看了沈如宁一眼，目光复杂，却依旧没有说话，只是低低地应了一声：“嗯。”
沈如宁掩饰住眼中的波澜，垂着眼帘继续用饭，仿佛并未将这一切放在心上。
晚饭后，沈如宁正准备回房，走过回廊时，忽然在前方的月门下看到了沈阔。
沈阔比以往多了一分从容与稳重，眼底的疲惫似乎少了些许，气色的确好了许多。
兄妹二人已有许久未曾单独相处，沈如宁不由得生出几分亲近之意。
可是，三个面目狰狞的男人将年幼的沈阔堵在御花园里的画面不由得浮现在沈如宁脑海，
眼角渐渐湿润，她急忙眨了眨眼睛，试图掩盖住自己的情绪。
为了缓解心中的难过，沈如宁抬起头，故作轻松地打趣道：“大哥有了魏九召后就好少回府了！你这是眼里没我这个妹妹了吧？”说完，还摆出一副假装生气的模样。
沈阔看着她微红的眼角，哪里不明白她在掩饰情绪？他心底一软，抬手轻轻揉了揉她的脑袋，带着几分宠溺笑道：“以后你可就是汝阳王妃了，还像个孩子似的，成何体统？”
沈如宁听到“汝阳王妃”几个字，笑容微微一滞，眼神里掠过一丝担忧。
她迟疑片刻，终究还是忍不住开口：“大哥，我知道你不喜欢佟佳家，咱们想想办法……”
话未说完，沈阔摆了摆手，打断了她。
“宁儿不用担心我，我自有办法。”他说得轻描淡写，但目光深沉如水，仿佛藏着许多未出口的隐情。
沈如宁却听出了他的隐忍，不由得握紧了拳头，低声说道：“可是，大哥……”
沈阔伸手拍了拍她的肩膀，打断了她的话：“宁儿，佟佳家的事，没你想的那么简单……”
沈如宁张了张口，却发现自己竟说不出半句反驳的话。
她知道沈阔一向主意已定，旁人难以改变，只能咬牙道：“那你答应我，不管发生什么，都要保护好自己。”
沈阔听了，眼中露出一丝柔软的笑意：“好，大哥答应你。”
兄妹二人站在月门下，微风带着初夏的槐花香拂过，两人都未再开口。
天色渐暗，庭院里的灯火微微摇曳，照映出他们的身影，显得安静而温暖，可谁都知道，这短暂的平静之后，恐怕是更加腥风血雨的局面在等着他们。
养心殿内。
“钱公公，趁着夜色把湘王给我带过来。”
“是，陛下。”
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