小帅虽自身伤势也重，后背被剑气划开的伤口还在汩汩淌血，每走一步都牵扯着剧痛，像是有无数根针在扎，却还是咬着牙蹲下身子，小心翼翼地将龙肆背到背上。龙肆的身躯看似清瘦，压在他身上却沉甸甸的，像是压着千斤重担，每一步都让他的膝盖打颤。
他深吸一口气，强忍着浑身骨头散架般的疼，踉跄着往密林深处跑去。这里的空气已被浓重的血腥味与灵力波动填满，像撒了一地的标记，显然不再适合停留，更别提养伤了。
奔跑间，小帅的眼眶阵阵发热，泪水混着额头的冷汗往下淌。他从没想过，竟会因为自己的一时失误，让向来沉稳强大的师父龙肆落得如此境地。方才那口血，像烧红的烙铁，狠狠烫在他心上，愧疚与自责几乎要将他淹没。眼下唯一能做的，便是尽快找个隐蔽之处，让师父安心养伤。
原本他们的计划是回妖族领地，那里有族中秘法可助龙肆疗伤，还有族人守护。可小帅转念一想，传讯符既已发出，追兵定然会顺着气息追踪，此刻回妖族无异于自投罗网，只会给族群招来灭顶之灾。他咬紧牙关，猛地改变方向，往更荒芜的深山奔去——只能先找个无人知晓的山洞躲起来，等风声过了，再做打算。
林间的风卷起枯黄的落叶，拍打着小帅淌血的后背，像无数只冰冷的手在拉扯，他却浑然不觉，只想着再跑快些，再远些，一定要让师父平安脱险。山路崎岖，他好几次差点摔倒，都死死稳住了身形，背着龙肆的手臂因用力而绷得像铁块，唯有那双眼，在夜色中亮得惊人，透着一股不肯放弃的执拗。
另一边，叶家府邸深处的书房里，叶震正慢条斯理地品着茶。紫砂茶杯在指尖轻轻摩挲，杯里的茶汤澄黄透亮，氤氲的热气袅袅升起，模糊了他脸上沟壑纵横的褶皱，也掩去了眼底深藏的算计。这些日子，他派出去的弟子像撒网般遍布各地，只为寻得龙族踪迹——那可是能让家族一飞冲天的机缘。他正琢磨着是否有消息传来，一个身着灰衣的下人便轻手轻脚地走了进来，头埋得极低，神色带着几分抑制不住的急促：“族长，前厅收到紧急传讯，是……是叶学师兄的传讯符！”
叶震放下茶杯，杯底与红木桌面碰撞，发出“咚”的一声轻响。他抬眼看向来人，眸子里的慵懒瞬间散去，语气平淡却带着不容置疑的威严：“什么消息？”这些日子族里的弟子几乎全派了出去，能让叶学兄弟发出紧急传讯，绝非小事。他心里隐隐觉得，多半是有了龙族的线索——这可是关乎叶家兴衰的头等大事，容不得半点马虎。
下人连忙将叶学传讯符炸开时的景象一五一十禀报，连那道火光划破夜空的亮度、持续的时长都没落下。叶震的眉头瞬间拧紧，像被无形的手揪成了疙瘩。他深知叶学兄弟俩的实力，虽算不上族里顶尖，却也是精心培养的好手，寻常妖物绝难让他们如此狼狈。能逼得他们发求救信号，定然是遇上了硬茬，甚至可能……与龙族有关。
他猛地站起身，腰间的羊脂玉佩随着动作轻晃，发出细碎的碰撞声。“去，把族里的精英弟子全都召集起来！”他沉声道，声音里带着压抑不住的急切，“让他们带上趁手的法器，随我即刻出发！”
他心里打得算盘噼啪作响：自己修为虽已登峰造极，可龙族的能耐深不可测，传闻中龙威一震便能慑服万妖。若能趁着其他家族还蒙在鼓里，先一步找到龙族，将其掌控在手中，那叶家便能独占这泼天机缘。尤其是传说中的龙珠，蕴含着翻江倒海的力量，若能得手，家族实力定能一飞冲天，压过其他几大家族一头；可若是被他们抢了去，叶家不仅会被远远甩开，甚至可能招来灭顶之灾——这是他绝不能容忍的。
不过半盏茶的功夫，府邸外的演武场上已是人声鼎沸。三十余名精英弟子身着玄色劲装，手持各式法器，或剑或符，整齐列队，每个人脸上都带着肃穆与凝重。能让族长亲自带队，必是关乎家族命运的大事，谁也不敢懈怠，连呼吸都放轻了几分。
叶震一袭墨色长袍，步履沉稳地走上点将台，目光如鹰隼般扫过众人，声音透过灵力传遍全场：“此次行动，事关重大，任何人不得走漏风声。途中若遇外人，格杀勿论！违令者，按族规处置，废去修为，逐出家族！”
“是！”众人齐声应和，声震云霄，惊得院外的飞鸟扑棱棱飞起，盘旋着不敢落下。
可他们谁也没料到，族中早已像筛子般漏了风。叶震召集弟子的动静刚传出去，消息便像长了翅膀，飞快地落到了其他几大家族的耳中。王家、刘家、赵家的族长收到消息时，虽不明具体缘由，却都料定叶家必有重大发现——否则不会如此兴师动众。几人对视一眼，心照不宣地纷纷暗中集结人手，悄无声息地跟在了叶家队伍后面，如同蛰伏在暗处的狼群，绿幽幽的眼睛紧盯着前方，只等时机成熟便要扑上去分一杯羹。
一路疾驰，法器的灵光在夜色中划出残影。叶震带着弟子们终于抵达了叶学传讯符发出的地方。可眼前的景象却让他心头一沉，像被巨石砸中：荒郊野外，只有几株枯树在寒风中摇曳，枝桠扭曲如鬼爪，别说龙族踪迹，连半点妖族的气息都被风吹散了。地面上，两道熟悉的身影倒在血泊中，正是叶学与叶和，衣衫染血，双目圆睁，早已没了气息。
叶震快步走上前，蹲下身查看两人的伤势。指尖拂过叶和胸口的伤口，那里残留着淡淡的蛟龙妖气，带着水泽的腥甜；而叶学背上那几道深可见骨的抓痕，边缘泛着狐族特有的锐劲，皮肉外翻，触目惊心。
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