顾念秋被齐长倾一路护送至齐国公府，刚踏入府门，老爷子便闻讯而来。只见他满脸笑容地快步迎上前，一把拉住顾念秋的手，亲切地嘘寒问暖起来，那欢喜劲儿仿佛见到了久别重逢的亲生女儿一般。
老爷子兴高采烈地与顾念秋聊着家长里短，从近日府上发生的趣事到京城街头巷尾的传闻，话题一个接着一个，丝毫没有停歇的意思。
而顾念秋则始终面带微笑，耐心地倾听着义父的讲述，并时不时附和几句，气氛十分融洽。
聊得正起劲时，老爷子似乎想到了什么立刻转过头来，对齐长倾吩咐道：“你呀，快去跟管家说一声，让厨房今晚多准备几个硬菜。就说咱们家今天来了贵客，可不能怠慢了。”
“是，祖父。孙儿这就去办。”齐长倾恭敬地应了一声，脸上挂着温和的笑意，朝着爷爷施了一礼后，又扭头深情地望了一眼顾念秋，这才转身离去。
就在这时，两名年纪约莫十五六岁、模样清秀的小丫鬟，一人捧着精致的托盘，上面摆放着各类糕点；另一人则提着小巧的茶壶，缓缓走进屋内。
她们小心翼翼地将茶水放置在顾念秋身前的桌子上，随后恭恭敬敬地后退两步，齐声说道：“贵人，请用茶。”
然而，这话音未落，原本还喜笑颜开的齐国公瞬间沉下脸来，脸色变得异常严肃。他眉头微皱，眼神犀利地盯着两个小丫鬟，厉声道：
“什么贵人不贵人的！她乃是老夫我认下的义女，是你们的大小姐！日后都给我记清楚了，该如何称呼明白了吗？”
两个小丫鬟被老爷子突如其来的训斥吓得浑身一颤，当即扑通一声跪倒在地，战战兢兢地回答道：
“是，奴婢记住了，以后定会称呼大小姐。”说完，两人仍心有余悸地低垂着头，不敢再有半分懈怠。
顾念秋不禁瞪大了眼睛，完全没料到老爷子会有如此举动，整个人瞬间就愣住了。心中暗自思忖道：“不就是一点小事嘛，何至于这样吓唬这两个小丫头呢？”
回过神来后，她连忙站起身，脚步匆匆地朝着那两个小丫鬟走去。只见她轻柔地伸出双手，小心翼翼地将两人搀扶了起来，并轻声安慰道：“别怕别怕，快站起来吧。这点事儿真不算什么大不了的，赶紧该干嘛干嘛去吧。”
待两个小丫鬟战战兢兢地站好身子，顾念秋这才缓缓转过身来。脸上依旧挂着一抹温婉的笑容，对着老爷子柔声劝说道：
“义父呀，您可别再吓唬这些小孩子啦！她们年纪还小，经不起这般惊吓。而且以后也别动不动就让人家下跪呀，这样不太好呢。”说罢，眼神里满含关切与嗔怪之意。
“哈哈哈……果然还是我女儿心地善良啊！好好好，义父答应你，以后再也不让那些下人下跪了，好不好呀？”
齐国公满脸宠溺地看着顾念秋，大笑着说道。他一边说着，一边悠然自得地拿起桌上精致的茶杯，轻轻抿了一口杯中的香茗，那茶香瞬间弥漫开来。
“就是嘛，义父您想想看，这人啊，本就不该被分成什么三六九等的。大家都应该是平等相待的，只有这样，这世间才能真正实现和平共处呀。”
顾念秋眨着那双灵动的大眼睛，笑嘻嘻地回应道。她那娇俏可爱的模样让人忍不住心生喜爱，话音刚落，她还调皮地用手捂住嘴巴，咯咯咯地笑出了声。
就在这时，齐长倾正巧从门外缓缓走了进来。当他看到屋内顾念秋和齐国公正笑得如此开怀时，不禁感到十分好奇，于是快步走到两人面前，开口询问道：
“你们俩在这儿聊些什么呢？怎么笑得这般开心？快说来让我也听听。”
齐国公笑嘻嘻的看着他，然后故意说了一句：“不告诉你。”
“哈哈哈……”这句话一说，把顾念秋笑的前俯后仰的。这老爷子也太可爱了吧？
只见那齐长倾鼓着腮帮子，朝他爷爷翻了一个白眼，说道：“祖父！您这是有了闺女就忘了我这个孙子喽！哼......”说完，他还把头扭向一边，装作生气的样子。
齐国公则是一脸无辜地看着自己这个生气的小孙子，笑着摆了摆手解释道：“哎呀呀，我的乖孙儿哟，怎么会呢？祖父可从来没有说过不要你呀！你可是咱们齐家未来的继承人呐。”
紧接着，齐国公话锋一转，脸上露出些许关切之色，询问道：“对了，乖孙儿，今晚的晚膳准备得如何啦？还有啊，你父亲和母亲这会儿跑到哪里去了？怎么咱家念秋都来这么久了，也不见他们过来问声好呢？”
“回祖父，晚膳已然筹备得近乎完备了。父亲与母亲听闻念秋前来，便携身前往库房，言称要为念秋寻觅几件礼物，估摸片刻之后便能抵达此处了。”齐长倾面色恭敬地回应道。
只见他微微躬身，双手交叠于身前，站姿挺拔如松，言行举止间尽显世家子弟的风范。
“如此甚好，念秋啊，来吧，且随义父先行移步至暖房中享用晚膳。”话音刚落，齐国公便缓缓站起身来，朝着念秋轻轻招手示意。
“好的，义父，那咱们这便过去等候大哥大嫂吧。”顾念秋闻声而动，莲步轻移至齐国公身旁，而后微微俯身，向义父行了一个标准的揖礼。
齐长倾听闻念秋以“大哥大嫂”称呼自己的双亲，心中竟莫名涌起一股难以名状的不适感。这种感受着实怪异非常，令他不禁暗自叹息一声。
待到一行人步入暖房，众人皆感受到一股融融暖意扑面而来。这座暖房果真不负其名，室内温度相较于方才所待的客厅明显高出不少。不仅如此，此间还精心养护着众多珍稀名贵的花卉草木，诸如娇艳欲滴的蝴蝶兰、素雅清幽的蕙兰等等，琳琅满目，美不胜收。
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