武定城外。
唐花雨一身夜行服，本来是要趁着夜色潜入武定城，不让别人发现她的踪迹。
只是，当她快要来到城墙之前时，分明注意到有一道目光落在她身上。
若是别人只会以为这是错觉。
可唐花雨身为大元最顶尖的杀手，这本来就是用性命做买卖的差事，如何分不清目光中的意味。
那人没有隐藏。
唐花雨只见到一件篷大的白袍迎风飘起，犹如一朵白莲绽放开来，带着那人平缓落到了地上。
“唐门主，久仰大名。”
“你是何人？”唐花雨面露警惕之色，袖口中的暗器已经蓄好，大有一言不合就要动手的意思。
“按照你们大元的文化，我名为祝融。”
来者不紧不慢，白袍下露出一双眼睛，正是拜火教圣子无疑。
唐花雨手握唐门耳目，对域外之事有所理解，经过这么一番提示就认出了对方的身份。
“你是拜火教的那位转世火神？”
认出了这人的身份，她没有丝毫放松之意。
毕竟根据冷荼在信中所言，这位转世火神也是他们的敌人之一，这般出现在武定城下绝非偶然。
圣子抬起右臂，从指间弹出一团土黄之物，像是用泥土做成的。
唐花雨没有直接用手拿，而是甩出几张布帕，隔空将其牢牢包裹住，然后收了进去。
从重量来看，里面应该是信纸一类的东西。
“还请唐门主将这封信带给李剑主，我对他很有兴趣，若是这场大战之后有机会，可以来叙一叙。”
“我要如何相信你？”
“这个简单，有劳唐门主往东南三十里，就能看到我拜火教送给李剑主的见面礼了。”
“那么……有缘再会。”
说吧，圣子微微一笑，然后整个人竟然当场消失。
便是像唐花雨这样感知强大的刺客，都没能发现这圣子留下的任何痕迹，仿佛他就从未出现过一样。
“当真是来者不善……”
唐花雨没有立刻前往查探，而是按照原定计划潜入冷荼的府中。
……
半个时辰之后。
张烈带着人从城外回来，每个人的身上都扛着一个麻袋，全部丢在院子里。
这里面全是尸体，大约二十具的样子。
有的是元人的面孔，也有胡人面孔，而且穿着打扮也是各不相同，仿佛就是人群中随便挑出来的。
但冷荼手底下的这帮游侠，专门就是与这些狼族探子打交道的。
经过一番核验，基本可以确定。
死的人全是狼族探子。
这就是拜火教圣子口中的见面礼。
冷荼一脸惊讶地看向李灵运，好奇道：“李兄弟，你与那圣子莫非还是旧识不成？我要是没看错的话，这些人至少在漠北扎根几十年了。”
“即便是我，也没把握能把他们揪出来，那拜火教圣子真是送了一份大礼。”
李灵运想到了唐花雨带给他的东西。
里面是一张信纸，而且材质特殊，他刚看完就整张烧成了灰烬。
可见那位圣子也是谨慎之人。
但他这般大费周章，其实只写了三个字。
“神火功”
李灵运不知道他是从哪里得到的情报，自己手里也有一份神火功。
但这足以说明。
这位圣子此行大概是为朱平安而来。
他得赶在这圣子南下前，弄清楚他的真实意图。
否则，任由这样一位看起来比“乌蒙法王”还要神秘的强者在暗处活动，便是他也会感到坐卧不安。
面对冷荼的询问，李灵运扯了一个幌子。
“我剑池祖上与拜火教有过交情，他杀死这些人，算是还了祖上的因果。”
“战场上相见，还是不要对他们放松警惕。”
冷荼并未怀疑。
毕竟剑池的存在时间可比他们游侠要长得多，倒是唐花雨神情怪异。
她总觉得李灵运还有所隐瞒，却没有当面戳破。
毕竟，这些年唐门与剑池的关系相当融洽。
一个位于西南，一个位于东南。
互不影响。
唐门给李灵运提供情报，而他则不时交给唐门一部分有解毒效果的梨花酿，双方各取所需。
事实上已经成为了盟友。
李灵运不说肯定有他的考量，真要是想对漠北不利，也犯不着舟车劳顿赶过来
这种默契唐花雨还是有的。
紧接着，三人开始商议反击的对策。
虽然目前冷荼还没找到乌蒙法王等人的踪迹，但他派出去的一部人已经下落不明了。
这本身也是一种情报。
己方现有三位武林神话，只差五阳寺的玄昙和尚没到。
除此之外，还有江湖绝巅十五人，其中有六七人是从南面武林赶来的。
相较于大元武林的名宿数量，来的人其实并不多。
这本身也是一件仁者见仁的事情。
修炼到江湖绝巅，对九成九的人来说，已经到了苦尽甘来的时候。
曾经练功吃过的苦，就要报复性享受回来。
这本身无可厚非。
但真正让人感到失望的，其实是那些平日自吹自擂，以“义薄云天”“侠肝义胆”自居的大侠们。
这次反而无人到场。
他们就像画本里走出来的英雄人物。
曾经江湖走马，仗剑天涯，照亮了不知多少人心中的江湖。
可当这纸上的一页落进了现实，不知道成了多少大侠的照妖镜。
张烈愤愤不平：“他们平日里瞧不上我们这些四海为家的游侠，可到了关键时候，恰恰就是我们站出来了。”
冷荼好像早就习惯了这一切。
他擦拭着自己的佩刀，语气中带着一丝笃定。
“只求无愧于心便好，若是遇上有心人，后世是不会埋没了我们的。”
他扶着刀把站起，苍老而干瘦的身影，就像是快要燃尽的柴火，藏住最后一点光芒，已经做好了化成灰的准备。
张烈显然是知道他师父情况的，也清楚此战必死，五十多岁的人哭得像孩子一样。
唐花雨与李灵运并肩而立。
她一脸感慨：“当初齐名天下的好友，不过短短十余年，只剩我与冷荼还在了。”
唐花雨犹有半句话又吞了回去。
她本想说，马上就只剩她一人了。
不过，唐花雨觉得这话不够妥当，说不定因为她这个人讲义气，心情一好，也就一并下去陪他们再续交情了呢？
这都是说不准的。
李灵运看着冷荼与张烈的身影，觉得十多年那次没能与师父诀别的遗憾，今日好像以另外一种方式补上了。
“师父，你的好友都很像你……”
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