翌日清晨，风清气爽。
马秉独自一人在关府庭院之中舞剑。
如今他剑法小成，单凭剑术与关银屏比武，可以过个五、六十合，关银屏也没有什么能再教导他的技巧，旋即彻底“放养”他，让其自学。
今日，他本应前往张府同张星彩学书画，但自打昨日祭拜归来，关羽心情一直不佳，于是马秉决定在关府陪师父解闷。
他命马九去同师姐传话：
“这几日就先暂且不去张府了，望师姐见谅。”
马九得了令，立马赶去张府，传话于张星彩。
回来复命，只得四个字：
“我知道了。”
马秉闻言扭眉，他知道张师姐这是生气了，
平时自己练字频频偷懒之时，师姐就会如此。
区区四字，此刻却如寒霜打在身上。
马秉心下无奈，只好再让马九去传话道：
“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”（《秋风辞》刘彻）
马九心中直呼：
公子高明！
日后这张嘴不知能哄得多少女子。
马九是马家亲兵的遗孤，马家对待家族亲兵极好，若是亲兵阵亡，家中又无其他青壮，马家则会为其赡养遗老遗孤。
马九就是其中之一，他少时被安排读了蒙学，年纪稍长后才转而习武。
他本人勤奋好学，平日里会同马良借书而观，马良乐得下属上进。因此，他自然是知道这首辞的。
马九随即再次奉命前往张府。
……
半个时辰过后，马九归来，恰逢马秉练完武，正拿着葛巾擦汗。
“如何？”
他一见马九，撇下手中葛巾，笑着开口问道：
“师姐怎么说？”
马九咧嘴笑着对自家公子伸出大拇指，道：
“公子，高！实在是高！”
“张小姐一听此句，那张冷着的脸，瞬间就若三月桃花一般，暖人心啊！”
“去！”
马秉挥手啐了一句，随后去沐浴更衣。
……
又过半个时辰，马秉从卧房而出，手中拿着一卷昨晚赶工写好的竹简，直奔书房而去。
先前早饭过后，关羽执意要去书房，关平几人拗不过他，只得扶他去了书房。
原本关平打算休沐几日，在家照顾父亲，谁知被父亲轰了出去，其余人亦是如此。
众人无奈，只得各自去忙活自己的事情。
庭院中，马秉见关银屏愁容不展，于是对她温声说道：
“嫣儿，且去诸葛府上同舅母学习吧，不要落下学业，家中有我照料就好，你勿要担心。”
关银屏闻言，面上愁容不减，语气低落地反问道：“那你呢？你不是今日要去张府？”
“张府？”
马秉微微一笑，抬手捏捏师姐的俏脸，笑着说道：“我稍后让马九去同张师姐知会一声，师姐会理解的。”
“好。”
关银屏点了点头，不再矫情，眼中闪过一抹感激之色。
她旋即轻拥了一下马秉，在其耳旁说道：“麻烦你了！”
一阵香风刮过，马秉挑了挑眉，猛吸一口，反手用力抱了抱关银屏，温声说道：
“一家人，不说两家话！”
“去吧！”
关银屏这才放心离开关府。
……
此时，马秉走到书房门口，伸手轻敲门板，轻声唤道：
“师父？”
过了片刻，再敲了敲门，屋内仍然是没有任何声响。
马秉犹豫一下，随后硬着头皮推门而入。
一入屋内，一股浓郁的竹简所散发的陈旧之味，扑鼻而来。
马秉小手微扇，朝屋内望去，只见关羽此时正躺在椅上沉沉地睡着，脸上带着一丝疲态。
马秉旋即将手中竹简别在腰间，迈步转身轻手轻脚地关上了房门，走到窗边，微微将窗户打开个缝隙通风。
又见他将香炉清理干净，重新点上燃香。
忙活一小会儿，他身后突然传来关羽那沙哑的声音道：
“秉儿，别忙活了，且坐过来，陪我说说话。”
“是！”
马秉闻言，立马停下手中动作，快步走到师父旁边，先是为师父恭敬地奉了杯茶。
关羽接过后，慢慢地饮了一口后，旋即放在一旁。
马秉顺势从旁边拿了个小马扎，坐在关羽身边。
“秉儿。”
关羽轻抚美髯，开口说道：“为师昨日祭拜曹孟德，不知你有何感想？”
马秉眉目向上微挑，笑着开口道：“师父重情重义，乃是徒儿的榜样！”
“咳咳……这是你的真心话？”
马秉见师父咳嗽，赶忙欲起身端茶，被关羽挥手制止。
起身之时，他恭敬回道：“自然是徒儿的心里话！”
关羽闻言点了点头，开口问道：
“我这一生，除去大哥、三弟，只受过一人恩惠，便是曹孟德。”
他端起茶，饮了一口，又继续说道：
“孟德待我极为优渥，他军中诸将因此对我甚为不满。于是我阵前斩了颜文恒（颜良），以报恩德。”
“但当我得知哥哥在袁本初军中，自己险些害了他之时，懊悔不已！忠臣岂有侍二主之理？我只得选择默默离开。”
“如此一来，我欠孟德之情，更是难以偿还。”
马秉静静听着身旁老人细说过往。
“赤壁之战，孔明让我守华容道，我心中可谓是百感交集！”
“一则，我希望他走此小路，我之所愿乃是助大哥中兴汉室，若能斩得曹孟德，兴许大事即定！”
“二则，我又不希望他走此小路，关某一生以忠义标榜自身，若是如此，关某有何颜面面对其人？又如何面对自己的内心？”
“所以在文远开口之时，我最终还是选择放他过去……，我愧对大哥，亦愧对孟德……”
说到此时，马秉仿佛看到关羽眼旁有晶莹闪过。
他旋即开口宽慰关羽道：“师父，为君斩将，乃是忠；千里寻兄，乃是义。师父忠义双全，又有何愧？”
马秉避重就轻地一笔带过了华容道一事。
随即，他拿出腰间竹简，递给关羽说道：
“师父，这是我这些时日琢磨的练兵法，早就想让您帮我掌掌眼。”
关羽好奇一个十四岁的小娃娃能有什么练兵经验，旋即伸手接过，捧在手中一观，“连连点头”。
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