狗咬吕洞宾。
闻芷及时住嘴，吸取教训，不再多言一句。
既然不肯听，那就由他作死去得了。
干站着实在无聊，她又再次看向那个胡人翻译。
胡人的身板普遍比较魁梧，块头极大，尤其是男性，往人前一站，高压压的像座小山，那些大臣与他们站到一起都显得娇小了。
他们喜欢蓄胡子，但又几乎从不打理，长长了就一刀割短，乱蓬蓬的，不像魏人时常修理，讲究美观。
不过这位译者的胡子倒是黑亮齐整，似乎是经过了一番剪修的。
“卫大人，在下敬您一杯。”扎木并未注意到闻芷的目光，刚与两位大臣敬了酒，又重倒一盏，转过身来，与另一位搭讪。
他双手举着盏，拇指缩着别到掌心，只一瞬又赶紧伸展出来，轻轻压在盏沿上，仰头先干为敬。
“怎么……”闻芷瞳仁猛地一震。
只有北戎的死士饮酒时才会将拇指压在掌心，这是他们祖辈传下来的习惯。
思忖片刻，转头要找谢迟。
沈继阳将她扯住道：“陛下就要来了，你做什么去？”
“我做什么还要你管？”闻芷想把他的手甩开，他拽得紧，却一下没甩脱。
“有什么事之后再办，别误了这里的差。”沈继阳自然不肯让她乱走，万一一会儿皇帝来了，她却没回，谁来做这个中间传译？
闻芷还待再说，见皇帝已然进殿，只得作罢。
“陛下已经来了，还不撒手？”
沈继阳把手拿开，目光往她脸上瞟了几眼，看她满面愠色，竟是颇为嫌恶的样子，心口一堵。
什么时候轮到她来嫌弃他了？
皇帝行至上首落座，众臣与使团众人起身参拜。
说了几句场面话，皇帝便命平身，含笑道：“今晚是为外宾接风，不谈国事，诸位不必拘谨，都坐下吧。”
“谢陛下。”
底下众臣谢了恩，各归各座。
使团中身份地位最高的两位使臣的座次离皇帝最近，为的是方便交谈，尽管讲了不谈国事，皇帝还是暗戳戳在套使臣的话，试探胡国的诚意。
然而对面也是两个油滑的，一直不捡重点答话，皇帝没了耐心，索性直接问：“问问他们，如今国内还剩多少人口，可征战的青壮年又有多少，还有，去岁十一月时，闯入我朔东劫掠的，是谁的部队。”
就在这关键时候，谁也没注意到，闻芷闪身离了席。
沈继阳等着她递译文来，半晌没等到，甚不耐烦，转过头去，张口便要训斥，入眼的却只有一张空座。
他愣了片刻，脑子里嗡嗡地响。
“人呢？”
原来守在边上的小太监刚端了水来，见状愣愣地摇头，“方才还在的。”
闻芷说喉咙不舒服，想喝点温水润喉，打发他去取。
好个毒妇，竟敢阴他！
沈继阳暗暗骂了一句，顿时如坐针毡。
事到临头，只有强作镇定，硬着头皮用自己所能想到的词汇将皇帝的话翻译过来，转达给使臣。
但他一来是慌乱，二来水平着实有限，译出来的句子语序颠倒不说，还用错了好几个词，简直可以说狗屁不通。
两个使臣两脸茫然，睁圆了眼直直地看着他。
沈继阳嘴里出来的每个字他们都听得懂，拼凑在一起就听不明白了。
沉默了一会儿，还是更年长的那个先把大概意思猜出来，一一答话。
“国内人口不超过二十三……八万，青壮年去年剩下六七万，今年还没统计，尚不清楚，闯入朔东的是……亲王哈达所部，国王已将其、将其逐出胡国……逐出王室。”
沈继阳结结巴巴的，好不容易才译完一段话。
四下的大臣们纷纷朝这边望来，一双双眼睛惊惑地将他瞧着。
“他怎么突然话都不会说了？跟舌头打了结似的。”
“看他那费劲儿的样子，显然对胡语不熟，不大听得懂使臣说什么，不过先前明明译得好好的，为何突然就不行了？”
沈继阳听见议论，面上难堪至极，后背沁出了大片冷汗。
皇帝凤眸含怒道：“到底是二十三万还是二十八万？”
胡语的“三”和“八”发音极为相似，沈继阳实在分不清，只得又向使臣问了一遍。
他将使臣的回答在脑海里过了好几遍，向皇帝道：“二十八万。”
“不、不……”那边的另一个翻译阿勒见闻，急忙起身过来纠正，用比扎木口音还重的中土语言道，“是二十三万，另外，去年率部闯入朔东的不是亲王，是我王部下一个小部落的首领。”
译错这么多处？怎么搞的？
皇帝不悦地瞥了沈继阳一眼，忍着怒气转向另一侧，与沪阳王说道：“这个数字恐怕还是往高了说的。”
沪阳王点头：“据臣所知，去年冬天又冻死饿死有四五万人，而胡国近十年来一再被北戎侵占领地，可用的资源大大减少，每年新增的人口也比从前大幅减少，粗略估计，如今的人口定不会超过二十万。”
“闻芷呢？”皇帝这才注意到自己的翻译没影儿了。
怪不得方才沈继阳突然翻成那个样子，连话都说不利索。
沈继阳早已恨得牙痒痒，“跑了。”
“简直大胆！”皇帝左右回望，赶忙找谢迟，“长宣王何在？”
身后的夏太监近前回道：“长宣王早就出宫处理紧急公务去了，陛下进殿时来禀报过的。”
皇帝记起来的确有这么回事，年轻的俊脸上露出愁容。
旋即怒目望向沈继阳：“你不是学过胡语吗？怎么连日常交流都不会？”
沈继阳心下一沉，忙起身告罪：“臣只是在书本上学了些基础常用的字词，且多年不温习，已渐生疏，因此……”
“行了。”皇帝摆手，令他住嘴。
不曾想沈继阳竟如此不中用，今天算是让他把老脸给丢尽了。
也罢，既然翻译不在，剩下的事便改日再议吧。
晚宴散时，三更已过半。
皇帝怒冲冲回到后殿，先把沈继阳骂了个狗血淋头，而后命人去将闻芷押来。
不一会儿，花太监弓着身子进来禀道：“陛下，闻姑娘病得起不来了，在东边院中的厢房里躺着呢。”
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