一时间，议事厅内群情激奋，众人纷纷表示要与朝廷决一死战，没有几个人愿意投降。
周长老看着眼前这群已经被仇恨冲昏头脑的教众，心中充满了悲凉和无奈。
他知道，这些人已经听不进去任何劝告，等待他们的，只有死路一条。
“罢了，罢了……”周长老长叹一声，脸上满是苦涩： “既然如此，那老夫就舍命陪君子，与诸位兄弟并肩作战，与武安城共存亡！”
“好！周长老深明大义，我等敬佩！”雷雄等人闻言，纷纷大声叫好，眼中满是狂热和兴奋。
……
周长老回到自己的房间，心中的焦虑却丝毫没有减少。
他虽然表面上与雷雄等人一同高呼着要与武安城共存亡，但内心深处却十分清楚，这不过是饮鸩止渴罢了。
朝廷大军来势汹汹，武安城孤立无援，粮草将尽，士气低落，这种情况下，想要守住武安城，无异于痴人说梦。
“难道，真的要将性命丢在这座孤城之中吗？”周长老心中满是苦涩，他不怕死，但他也不想白白送死。
“洪教主已经……”周长老闭上眼睛，不愿再去想那个可怕的结果，但现实却如同梦魇一般，挥之不去。
“若是能够用武安城，换取朝廷的几分宽恕，或许……”周长老心中一动，一个大胆的想法逐渐浮出水面。
他叫来自己的心腹弟子，低声吩咐了几句。
弟子领命而去，不一会儿，一支信箭便悄无声息地射出了武安城，落在了城外的官军营地之中。
士卒拿到信箭后，没有打开直接给关飞将军送了去。
关飞接过手下士卒送来的信箭，仔细地阅读着上面的内容，嘴角勾起一抹冷笑。
“这老家伙，总算是开窍了。”关飞心中暗道，他早就料到，白莲教困兽犹斗，支撑不了多久了。
信中，周长老表示愿意打开城门，向朝廷投降，但条件是，朝廷要保证他们的安全，并且给他们一笔钱财，让他们能够远走高飞，从此不再过问江湖之事。
“将军，这老贼狡猾，会不会有诈？”一旁的副将李毅问道，他跟随关飞多年，深知白莲教的狡诈。
“哼，这老家伙现在已经是瓮中之鳖，还能玩出什么花样？”关飞冷哼一声，眼中闪过一抹寒光，“传令下去，让将士们做好准备，一旦城门打开，立刻杀进去，一个不留！”
“诺！”王强领命而去，心中却隐隐有些不安。
关飞看着李毅离去的背影，眼中闪过一抹深思，他自然不会完全相信周长老的话，但他也不想错过这个一举拿下武安城的机会。
“来人，将我的回信射进去！”关飞沉声说道： “告诉那老家伙，只要他打开城门投降，本将军不仅可以饶他不死，还可以给他一千两黄金！”
“诺！”
……
议事厅内，周长老焦急地等待着回音，他的手心里满是汗水，心中七上八下。
他知道，自己的提议十分冒险，但除此之外，他已经别无选择。
“报！”
终于，一个弟子慌慌张张地跑了进来，手里拿着一支信箭。
“快，快呈上来！”周长老连忙说道。
弟子将信箭递了上来，周长老颤抖着手打开信笺，仔细地阅读着上面的内容，脸上的表情也随之不断变化着。
周长老颤抖着手写下一行小字，字迹潦草，仿佛狂风中的枯枝，却掩盖不住其中卑微的恳求。
他小心翼翼地将纸条卷起，塞进信筒，最后郑重地交到心腹弟子手中。
“你亲自去，将这封信射到城外官军的营地中，切记，一定要亲手射出去！”周长老的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫。
弟子领命而去，身形很快消失在夜色中。
周长老望着弟子离去的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的神色。
他并非贪生怕死之辈，只是如今大势已去，洪秀已死，白莲教群龙无首，再挣扎下去也不过是徒增伤亡。
与其让教众白白送死，不如拼死一搏，或许还能为他们争取一线生机。
“但愿，这是最好的选择……”他喃喃自语，语气中充满了苦涩和无奈。
夜幕降临，武安城笼罩在一片死寂之中。
城楼上的火把在寒风中摇曳，将守城士兵疲惫的身影拉得格外修长。
……
城外，官军营地内，灯火通明，人声鼎沸，关飞身着甲胄，端坐在帅帐之中，手中握着一支信箭，正是周长老派人射来的那支。
“将军，那周长老果然上钩了！”李毅兴奋地说道，“他答应了我们的条件，只等三更时分，便会打开城门，迎接我们进城！”
“哈哈哈，好！好一个周长老，果然是个识时务的俊杰！”关飞闻言，顿时哈哈大笑起来。
他猛地站起身来，眼中寒光闪烁：“传令下去，让将士们做好准备，养精蓄锐，待到三更时分，随我杀入城中，鸡犬不留！”
“诺！”李毅等人轰然应诺，眼中皆是兴奋和嗜血的光芒。
“将军，末将愿做先锋，杀光这群乱臣贼子！”王强第一个请命，他早就对白莲教恨之入骨，恨不得将他们碎尸万段。
“好！王校尉勇猛过人，本将军就命你率领本部人马，作为先锋，务必一鼓作气，杀入城中！”关飞大笑道： “李副将！”
“末将在！”李毅上前一步，抱拳应道。
“你率领本部人马，作为后援，一旦王校尉攻入城中，你便率军接应，务必将白莲教余孽一网打尽！”
“末将遵命！”李毅领命而去。
关飞望着漆黑的夜空，眼中闪烁着兴奋的光芒。
夜色渐深，时间一分一秒地流逝，武安城内外的气氛也变得越来越紧张起来。
三更时分，城楼之上，负责守卫的士兵们昏昏欲睡，全然不知一场血雨腥风即将降临。
几名身穿夜行衣的白莲教士兵悄然来到东城门前，他们正是周长老的亲信弟子所带的亲兵。
那个亲信弟子看了看手中的白布，又看了看远处黑漆漆的官军营地，眼中闪过一丝挣扎之色，但最终还是咬了咬牙，将白布缠在了自己的手臂之上。
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