草庐内烛火通明，隐约传来读书声。周仓三人屏住呼吸，躲在竹林中，仔细聆听。读书声清朗悦耳，内容却是《孙子兵法》。“果然是胸有韬略之人。” 周仓心中暗惊。
过了约莫一个时辰，读书声停了下来。只见一个身着青色布衣的青年走出草庐，负手而立，望着天边的明月，神色淡然。此人身高八尺，面容俊朗，眉宇间透着一股超凡脱俗的气质，正是诸葛亮。
“主公三顾茅庐，诚意可嘉，只是……” 诸葛亮轻叹一声，语气中带着一丝犹豫，“如今天下大乱，曹操挟天子以令诸侯，势力强大；孙权占据江东，根基稳固。刘备虽有皇室之名，却势单力薄，寄人篱下。我若出山辅佐，能否助他成就大业，实难预料。”
躲在竹林中的周仓三人闻言，心中皆是一凛。看来诸葛亮对天下局势了如指掌，而且对是否辅佐刘备，仍在犹豫之中。
“机会来了。” 周仓心中暗道，只要诸葛亮尚未下定决心，他们就有机会将其拉拢到曹操麾下，或者…… 除掉他。
就在这时，草庐外传来一阵脚步声。“孔明先生，深夜在此踱步，可是有什么心事？” 一个苍老的声音响起。只见一位白发老者拄着拐杖走来，正是襄阳名士司马徽。
诸葛亮转身行礼：“水镜先生深夜到访，不知有何见教？”
司马徽笑道：“我听闻玄德公又来拜访你了，想必你心中正在为难吧。”
诸葛亮点头：“先生所言极是。刘备诚意拳拳，我若拒绝，未免不近人情；我若出山，又恐难以扭转乾坤。”
司马徽抚须而笑：“孔明啊，良禽择木而栖，贤臣择主而事。玄德公有仁君之心，又有识人之明，虽目前势弱，但潜力无穷。曹操名为汉相，实为汉贼，多疑残暴，不得民心；孙权虽雄踞江东，却只求自保，难有一统天下之志。玄德公才是你真正的明主啊。”
诸葛亮沉默片刻，眼中闪过一丝精光：“先生所言，我亦知晓。只是……”
“无需多言。” 司马徽打断他，“玄德公乃天命所归，你若出山，必能助他三分天下，成就霸业。日后时机成熟，再图北伐，恢复汉室，此乃大功一件。”
诸葛亮望着司马徽，沉吟良久，终于点了点头：“先生之言，点醒梦中人。我若出山，必当鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐玄德公成就大业。”
躲在竹林中的周仓三人听到这里，心中皆是一惊。没想到司马徽深夜到访，竟然说服了诸葛亮。周仓当机立断，对另外两名暗探使了个眼色，三人悄悄后退，准备离开卧龙岗，将此事禀报贾诩。
然而，就在他们即将退出竹林时，身后突然传来一声大喝：“何人在此鬼鬼祟祟？”
周仓心中一紧，回头望去，只见十几个手持兵刃的汉子正围了上来，为首的正是白天在茶寮见到的那两个形迹可疑的汉子。原来，刘备的眼线早已发现了他们的行踪，一直暗中跟踪，直到此刻才动手。
“不好，被发现了！” 周仓低喝一声，拔出腰间的玄铁短刀，“兄弟们，杀出去！”
两名暗探也立刻拔出兵刃，与刘备的人厮杀起来。周仓武艺高强，玄铁短刀挥舞起来，寒光闪闪，很快便砍倒了两个敌人。但刘备的人数量众多，且个个悍勇，三人渐渐陷入了重围。
“周大哥，我们掩护你突围，你快带着消息回去禀报贾军师！” 货郎模样的暗探大喊一声，奋力挡住了几个敌人的攻击。
周仓深知情况危急，若是自己也被困于此，诸葛亮即将辅佐刘备的消息便无法传递出去，后果不堪设想。他咬了咬牙，对两人道：“保重！” 说罢，猛地发力，一刀逼退身前的敌人，趁机冲出重围，朝着襄阳的方向狂奔而去。
身后，厮杀声、惨叫声不绝于耳。周仓知道，那两名暗探恐怕已是凶多吉少，但他此刻无暇他顾，只能拼命赶路，尽快将消息禀报给贾诩。
一路狂奔，周仓不敢有丝毫停留。他深知，诸葛亮一旦出山，刘备的势力必将大增，曹操一统天下的道路，将会更加艰难。
三日后，周仓终于赶回了襄阳，直奔贾诩府邸。此时，贾诩正在书房中踱步，心中早已焦急万分。见周仓浑身是伤地闯进来，他连忙上前问道：“周仓，情况如何？诸葛亮究竟是何许人也？”
周仓跪在地上，喘着粗气，将在卧龙岗的所见所闻一一禀报：“贾军师，诸葛亮确实是经天纬地之才，而且…… 而且他已经答应辅佐刘备了！”
贾诩闻言，脸色骤变：“什么？此事当真？”
周仓点头：“属下亲眼所见，亲耳所闻。司马徽深夜到访卧龙岗，劝说诸葛亮出山辅佐刘备，诸葛亮已经应允。属下等人被刘备的眼线发现，一番厮杀后，只有属下侥幸突围，另外两位兄弟…… 恐怕已经遇害了。”
贾诩沉默片刻，眼中闪过一丝凝重。他知道，诸葛亮的出山，意味着天下局势将发生重大变化。刘备得诸葛亮辅佐，如虎添翼，日后必成曹操的劲敌。
“此事非同小可，我需立刻禀报主公。” 贾诩说罢，便急匆匆地赶往曹操的府邸。
此时，曹操正在书房中与郭嘉、荀彧等谋士商议攻打徐州之事。见贾诩神色匆匆地进来，曹操皱了皱眉：“文和，何事如此慌张？”
贾诩躬身道：“主公，大事不好！属下派去查探诸葛亮的暗探传回消息，诸葛亮已答应辅佐刘备！”
曹操闻言，手中的毛笔猛地一顿，墨汁滴落在宣纸上，晕染开来。他脸色一沉：“哦？诸葛亮真有如此能耐，让文和你如此紧张？”
贾诩道：“主公，诸葛亮隐居南阳卧龙岗，才华横溢，精通兵法谋略，与庞德公、司马徽等名士交往甚密。刘备三顾茅庐，司马徽又从中劝说，诸葛亮已下定决心辅佐刘备。此人若为刘备所用，日后必成我军心腹大患！”
郭嘉笑道：“文和未免太过小题大做了吧？刘备势单力薄，寄人篱下，即便得了一个诸葛亮，又能掀起什么风浪？”
贾诩摇头：“奉孝此言差矣。诸葛亮并非寻常谋士，属下的暗探在卧龙岗亲耳听闻他对天下局势的分析，其见识之深远，谋略之精妙，绝非一般人所能企及。而且刘备素有仁德之名，招揽了关羽、张飞等猛将，如今再得诸葛亮辅佐，日后必能崛起。主公若不早做打算，恐怕会养虎为患。”
荀彧也点头附和：“文和所言极是。刘备乃中山靖王之后，有皇室之名，号召力极强。诸葛亮有经天纬地之才，若二人联手，必成我军一统天下的最大障碍。主公当尽快出兵，趁刘备羽翼未丰，将其剿灭，以免后患。”
曹操沉吟良久，眼中闪过一丝厉色：“好！既然诸葛亮已决意辅佐刘备，那便不能留他。文和，你立刻派人前往新野，设法除掉诸葛亮。同时，传令下去，整顿兵马，准备攻打新野，一举剿灭刘备！”
贾诩躬身领命：“属下遵命。只是刘备麾下有关羽、张飞等猛将，新野虽小，却易守难攻，而且刘表恐怕也不会坐视不管。主公出兵之事，还需谨慎行事。”
曹操笑道：“刘表年老体弱，胸无大志，不足为惧。至于关羽、张飞，虽勇冠三军，但我麾下猛将如云，谋士如雨，何惧之有？传令夏侯惇，率五万大军，攻打新野，务必将刘备、诸葛亮一网打尽！”
消息传出，襄阳城内顿时一片忙碌。士兵们忙着整顿军备，粮草物资源源不断地运往军营。夏侯惇更是摩拳擦掌，准备一展身手。他自恃勇猛，根本不把刘备放在眼里，更没将初出茅庐的诸葛亮放在心上。
而此时的新野，刘备正与诸葛亮商议军国大事。草庐之中，诸葛亮手持羽扇，侃侃而谈：“主公，曹操得知我出山辅佐，必定会派兵前来攻打新野。夏侯惇勇而无谋，我已有退敌之策。”
刘备大喜：“先生有何妙计？”
诸葛亮笑道：“夏侯惇大军远道而来，必然疲惫。我军可诱敌深入，利用新野附近的地形，设下埋伏。关羽、张飞二位将军勇冠三军，可各率一军，埋伏在博望坡两侧。待夏侯惇大军进入埋伏圈，便放火焚烧其粮草，再前后夹击，必能大破曹军。”
刘备闻言，连连点头：“先生妙计！就依先生所言，即刻传令下去，让云长、翼德依计行事。”
关羽、张飞虽然对诸葛亮初出茅庐便执掌兵权有些不满，但见刘备对其如此信任，也只能领命而去。
数日后，夏侯惇率领五万大军，浩浩荡荡地向新野进发。沿途之上，曹军烧杀抢掠，百姓流离失所。夏侯惇坐在战马上，望着前方的道路，心中冷笑：刘备、诸葛亮，不过是跳梁小丑，今日便让你们死于我的刀下！
来到博望坡附近，夏侯惇见前面有一队刘备的兵马，人数不多，而且军容不整。为首的将领正是赵云。夏侯惇大笑：“刘备果然势弱，如此兵马，也敢来迎战？” 说罢，下令大军全速前进，追击赵云。
赵云按照诸葛亮的吩咐，且战且退，将夏侯惇的大军引入了博望坡的埋伏圈。此时，天色已晚，刮起了大风。夏侯惇正欲下令攻城，突然听到一声炮响，两侧山上燃起了熊熊大火。曹军的粮草被引燃，火光冲天，浓烟滚滚。
“不好，中计了！” 夏侯惇大惊失色，连忙下令撤军。但此时，关羽、张飞率领大军从两侧杀出，曹军大乱，士兵们争相逃命，自相践踏，死伤无数。
赵云也率军杀了回来，与关羽、张飞合力夹击。夏侯惇奋力厮杀，才得以突围，带着残兵败将狼狈逃窜。此一战，曹军损失惨重，五万大军死伤过半，粮草尽失。
消息传回襄阳，曹操勃然大怒：“诸葛亮匹夫，竟敢如此欺我！夏侯惇无能，损兵折将，实在可恨！”
贾诩上前劝道：“主公息怒。诸葛亮初出茅庐，便有如此谋略，可见其确实不凡。如今夏侯惇兵败，刘备士气大振，我军不宜再贸然进攻新野。不如暂缓出兵，另寻良机。”
曹操冷静下来，点了点头：“文和所言极是。诸葛亮此人，果然是心腹大患。看来，我必须亲自率军出征，方能剿灭刘备、诸葛亮！”
此时，江东的孙权也得知了博望坡之战的消息。柴桑城内，孙权召集文武大臣商议对策。
“曹操势大，刘备新胜，如今天下局势愈发复杂。” 孙权望着众人，沉声道，“诸位以为，我江东当如何自处？”
周瑜道：“主公，曹操一心想要一统天下，若刘备被灭， next 便会攻打江东。如今刘备虽弱，但诸葛亮有奇才，可与曹操抗衡。我江东当与刘备结盟，共同抵御曹操，方为上策。”
鲁肃也附和道：“公瑾所言极是。曹操挟天子以令诸侯，不得民心。刘备乃皇室之后，有仁德之名，与我江东结盟，既能抵御曹操，又能壮大自身势力。”
孙权沉吟片刻，点头道：“好！便依公瑾和子敬之言，派使者前往新野，与刘备商议结盟之事。”
新野城内，刘备得知孙权派使者前来结盟，心中大喜，连忙与诸葛亮商议。
“孙权主动结盟，此乃天赐良机。” 诸葛亮笑道，“曹操势大，我军与江东结盟，方能形成三足鼎立之势，共同抵御曹操。主公当应允结盟，与江东联手，共图大业。”
刘备点头：“先生所言极是。我这便亲自迎接江东使者，商议结盟之事。”
不久后，刘备与孙权正式结盟，约定共同抵御曹操。消息传到襄阳，曹操更加愤怒：“刘备、孙权，竟敢联手抗我！看来，我必须尽快出兵，一举剿灭这两股势力！”
贾诩劝道：“主公，如今孙刘结盟，实力大增。江东有长江天险，易守难攻；新野有诸葛亮坐镇，谋略过人。我军若贸然出兵，恐难取胜。不如先休整兵马，囤积粮草，待时机成熟，再兵分两路，攻打江东和新野。”
曹操闻言，手指重重敲击着案几上的舆图，青铜酒樽里的酒液因震动泛起细密的涟漪。他浓眉紧锁，目光如炬，死死盯着新野与江东连成一线的标记，沉声道：“文和此言虽有道理，可若给了他们喘息之机，刘备那织席贩履之徒，仗着诸葛亮的智谋，孙权小子倚仗长江天险，日后必成心腹大患！”
帐下诸将皆默不作声。夏侯惇按捺不住，上前一步抱拳道：“主公！末将愿率五万精兵，直取新野！诸葛亮不过一介书生，何足惧哉？定要生擒刘备，献于主公帐下！”
“元让勇则勇矣，却未免小觑了诸葛亮。” 曹操尚未开口，程昱已出言反驳，“那诸葛亮自出山以来，火烧博望坡，水淹曹仁大军，谋略深不可测。如今孙刘结盟，江东水师可顺江而上，与新野互为犄角。我军若孤军深入，恐遭前后夹击。”
曹操脸色愈发阴沉，帐内气氛压抑得让人喘不过气。他沉吟半晌，目光扫过帐下众谋士武将，最终落在贾诩身上：“文和，依你之见，何时方为时机成熟？”
贾诩躬身答道：“主公，江东近年来虽兵精粮足，但内部并非铁板一块。孙策旧部与江东士族素有嫌隙，孙权年少，根基未稳。刘备虽有仁德之名，却无固定疆域，粮草军械皆需仰仗刘表旧部接济，人心尚未完全归附。我军可一面休整兵马，囤积粮草，一面派人潜入江东与新野，挑拨离间，散布谣言，待其内部生乱，再挥师南下，必能事半功倍。”
曹操捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞许：“好！便依文和之计。传我将令，大军暂且屯驻宛城，休整三月，囤积粮草军械。另派细作潜入江东、新野，伺机而动。”
“喏！” 众将齐声应道，躬身退下。
与此同时，新野城内，刘备正与诸葛亮、关羽、张飞等人商议备战之事。议事厅内，烛火摇曳，舆图铺展在案几上，标记着曹操大军的驻扎之地与江东的疆域。
“曹操虽暂缓出兵，但虎视眈眈，我等不可掉以轻心。” 刘备面色凝重，“如今结盟已成，江东那边可有动静？”
诸葛亮手持羽扇，轻摇道：“主公放心，江东已派鲁肃为使者，前来商议联军布防之事。鲁肃为人忠厚，深明大义，此次前来，必能促成双方紧密合作。不过，曹操狡诈，定会派细作前来挑拨，我等需多加提防。”
关羽抚着长髯，沉声道：“大哥，某愿率一万兵马，驻守江夏，与江东水师互为呼应，以防曹操沿江而下。”
张飞瞪着环眼，大声道：“俺也一样！愿率军驻守博望坡，再烧曹操一次！”
诸葛亮微微一笑：“翼德勇猛，驻守博望坡再好不过。云长驻守江夏，可与江东大将程普、黄盖联络，共守长江防线。主公可坐镇新野，收拢刘表旧部，安抚百姓，囤积粮草。亮则前往柴桑，与周瑜商议联军军机大事。”
刘备点头道：“先生所言极是。如此布置，可保万无一失。只是先生前往柴桑，路途遥远，需多加小心。”
“主公放心，亮自有计较。” 诸葛亮拱手道，“明日亮便启程前往柴桑，与周公瑾共商破曹之策。”
次日清晨，诸葛亮辞别刘备，带着几名随从，乘坐一叶扁舟，顺江而下，前往柴桑。江面烟波浩渺，水雾缭绕，两岸青山连绵，猿啼声声。诸葛亮立于船头，望着滔滔江水，心中思绪万千。他深知，此次与江东结盟，虽为权宜之计，但却是抵御曹操的唯一出路。周瑜虽雄才大略，却心胸狭隘，此次前往柴桑，不仅要商议军机，更要化解双方潜在的矛盾，方能让联军真正同心协力。
三日后，诸葛亮抵达柴桑。江东文武百官早已在码头等候，为首之人正是江东大都督周瑜。周瑜身着银甲，腰悬利剑，面容俊朗，目光锐利，带着一股与生俱来的傲气。
“孔明先生远道而来，周某有失远迎，望乞恕罪。” 周瑜微微拱手，语气中带着几分疏离。
诸葛亮亦拱手还礼，笑道：“公瑾大都督客气了。亮奉我主之命，前来与江东共商破曹大计，叨扰之处，还望海涵。”
两人目光交汇，空气中仿佛有无形的火花碰撞。周瑜心中对诸葛亮的智谋早已有所耳闻，既有敬佩，又有忌惮；诸葛亮则深知周瑜的性格，明白此次合作并非易事。
随后，周瑜将诸葛亮迎入大都督府。府内布置奢华，却又不失威严。议事厅内，江东众谋士武将早已齐聚，鲁肃、张昭、程普、黄盖等人皆在其中。
张昭率先开口，语气中带着几分试探：“孔明先生，如今曹操拥兵百万，战将千员，我江东与新野结盟，虽能自保，但若要主动出击，恐怕难上加难。不知先生可有破曹良策？”
诸葛亮从容答道：“子布先生此言差矣。曹操虽拥兵百万，却多为北方士兵，不习水战。江东水师天下无敌，我军虽兵力薄弱，却有精锐之师。两军联手，依托长江天险，扬长避短，必能大败曹操。”
“先生未免太过乐观了。” 张昭摇头道，“曹操此次南征，势在必得，且已收编了荆州水师，虽不及江东水师精锐，却也不容小觑。”
诸葛亮微微一笑：“子布先生有所不知，荆州水师虽被曹操收编，但其将士多为刘表旧部，与曹操离心离德，军心涣散。反观江东水师，上下一心，训练有素。若两军交战，荆州水师必不堪一击。”
周瑜见诸葛亮言辞犀利，句句切中要害，心中暗赞，却依旧不动声色：“孔明先生所言，不无道理。但不知先生可有具体的破曹之策？”
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