若是平日里，借沈航一万个胆子也不敢这般同沈庄说话。可眼下事关家族存亡，他站在一族生死的大局之上，不敢也敢了。
沈谦微微蹙眉，目光在沈航脸上停留片刻，又缓缓扫过屋内一众族人。
这些人千里迢迢从襄英赶来，显然是早已私下通过气。他如今地位尴尬，明哲保身方为上策。
沈庄并未因沈航的无礼流露出半分不悦，甚至未曾抬眼看他，只低头抿了口茶。茶水氤氲的热气朦胧了他深邃的眉眼，声线平淡无波：“小花儿，你有什么想说的？”
“还说什么？”先前言辞激烈的老者再度拍案而起，“我们要的是交代，不是来听一个小丫头片子——”
沈庄倏然抬眼。
那目光沉静如古井寒潭，却让老者瞬间头皮发麻，未尽之言卡在喉间，讪讪落座。
满室寂静落针可闻，众人交换着眼神，暗流在无声的目光中汹涌，却无人再敢出声。
姜花衫恍若未觉这剑拔弩张的气氛，清了清嗓子，声音清亮：“爷爷，我觉得这事儿也不能全怪大伯。”
“？”沈谦上一秒还打算置身事外，下一秒就被这飞来横祸砸得措手不及，错愕地瞪着姜花衫，眼底几乎要喷出火来。
这疯丫头又开始了？连题都不审了？
姜花衫一脸正气凛然：“他不过是一时得意忘形，犯了一个身坚志残的男人都会犯的错。这是他个人作风问题，至多是他的家庭矛盾，还上升不到叛国的高度。这是污蔑。”
经过一整日的“角色扮演”，她拿捏起律师的腔调越发娴熟。
沈谦忍无可忍，额角青筋跳动：“他们现在说的是你替余笙辩护的事！你别在这里装疯卖傻、混淆视听！”
“诶？”姜花衫满脸无辜，目光在沈航和那老者之间转了转，“你们方才慷慨激昂说了半晌……原是在说我？”
“……”沈航早已领教过她胡搅蛮缠的功力，不欲与她做口舌之争，冷声道：“那余笙是什么东西？竟敢当众控诉生身之父！此等不孝之徒，放在往日是要受千夫所指、万人唾弃的！”
“还有你！一个姑娘家不知收敛，竟敢抛头露面出这等风头，是想牝鸡司晨，图谋不该你想的东西吗？”
姜花衫嘴角那点若有似无的笑意渐渐淡去，眸色微沉。
“爷爷！”
正当厅内气氛僵持如绷紧的弓弦时，两道身影一前一后踏入厅堂。
傅绥尔与沈眠枝步履从容地跨过门槛，恭敬地向主位上的沈庄问安。
沈娇与沈执皆是一怔，面露诧异。
沈庄却仍是那副波澜不惊的模样，温和颔首：“绥尔也回来了？”
傅绥尔唇角轻扬，笑意却不达眼底：“嗯，看到同一时代下还有这样的热血，我在异乡一刻都待不下去了，所以就跟老师告了假。”
”
沈航脸色微沉，眯眼打量傅绥尔，他刚刚还在指责姜花衫行为失格，这丫头就用‘热血’回击，显然是说给他听的。
沈庄抬手虚按：“既然回来了，都坐下听听吧。”
话音一落，沈家族人纷纷怔愣，面面相觑低着头小声议论。
宗族会议，岂容女子旁听？姜花衫在场已是破例，毕竟事因她而起。沈娇一个外姓女坐于堂下早已引得不少人心生不满，如今竟又添两个年轻姑娘？成何体统！
“老爷子……”
几位族老当即起身欲劝，沈庄却似早已料到，随手将茶盏轻搁在案上。清脆的磕碰声不大，却让所有嘈杂戛然而止。
“这里是沈园。”他声音平淡，却带着不容置疑的分量，“在沈园，我的话，就是规矩。”
那股无形的威压如潮水般漫过厅堂，压得众人不由自主地弯下脊背，纷纷敛目噤声，纵然心中百般不愿，也无一人敢再做仗马之鸣。
片刻死寂后，众人终究陆续妥协落座，只是脸色愈发晦暗不明。
沈庄指尖轻点沈航的方向，语气听不出喜怒：“你继续说。”
沈航只觉得胸口憋闷，气氛诡异得让人窒息。但箭已离弦，不容回头。他硬着头皮，声音愈发冷硬：“非我族类，其心必异。沈家百年荣光，决不容许门楣蒙尘。此次姜花衫所为离经叛道，骇人听闻，恳请老爷子做主，将其逐出宗族，以正家风！此外，叛国之罪乃民愤之所向，我辈族人当时刻自省，绝不与之为伍！”
这番发言掷地有声，如同巨石投入死水，在厅堂中激起层层回响。族老们纷纷抚掌点头，深以为然，浑浊的眼中闪烁着赞许与共鸣的光芒。
相比之下，沈家本家众人却陷入一种诡异的沉默。
不仅年轻一辈眼观鼻、鼻观心，就连素来喜欢搅屎的二代核心们，此刻也默契地摆出了与旁支族人泾渭分明的姿态。
无他，只因太多血的教训告诉他们，只要姜花衫还能安然坐在这主厅之内，老爷子的心，就永远会毫无原则地偏向她。
而且，现在的沈族早已经不是五十年前各房并立的辉煌时代，而是沈庄一脉独掌乾坤。
说句难听的，眼下这些义愤填膺的族人加起来，其重量也抵不过沈庄轻描淡写的一句话。他们固守着陈旧族规，认不清谁才是大小王，但沈家二代们个个都是人精，绝不会犯这种糊涂。
“小花儿。”
沈庄一开口，仿佛有无形的手骤然扼住了所有人的喉咙，厅内瞬间陷入一种落针可闻的诡异寂静。
众人屏息凝神，以为老爷子终于要给个交代时，沈庄依旧是处变不惊的态度，“你还有什么想说的吗？”
沈航眉头紧锁，正要开口施压——
“爷爷，”人群之中，傅绥尔却倏然站起身。她声音清越，打破了凝滞的空气，“我有话说，能不能让我说两句？”
原本已准备起身的姜花衫动作一顿，略带诧异地瞥了傅绥尔一眼，随即又安然坐了回去。
“你有话说？”沈庄眼中掠过一丝刻意的兴味，微微颔首，“好，你说。”
傅绥尔微微躬身一礼，从人群中坦然走出。她脊背挺得笔直，步履从容，不见丝毫怯懦：“爷爷，我想跟您说说我在S国的所见所闻。”
“世人都道白家女王白朱拉手段狠厉，强权镇压，”她目光澄澈，不卑不亢地迎向沈庄的视线，“但爷爷，我亲眼所见的S国，虽崇敬王权，却民智开化。尤其在男女平等一事上，便是王储之位，亦是有才者居之，而非男性者得之！”
这番简直大逆不道的言论，精准地踩中了所有守旧族老的逆鳞。
一群老古板当即拍案而起，手指颤抖地指向她，怒不可遏：“白朱拉穷兵黩武，S国迟早亡于她手！一介女流，只知毒蝎之技，连结发丈夫都能亲手毒杀，此等毒妇也算明君？你一个女孩子，好的不学竟学她？！是要反了天吗！”
姜花衫饶有兴致地挑眉，看向对面那激动得满面通红、浑身发抖的老头儿，只觉得他下一瞬就要气得背过气去。
傅绥尔却毫无惧色，反而扬起了下巴，带着一股灼人的锐气：“要是毒杀一个无能的丈夫能稳住国家三十年繁华，我也杀！男人算什么？身为君王，第一顺位当然是子民。她舍的是妻子的角色，带上的却是女王的冠冕，天底下哪又比这更划算的买卖？”
“你……！”
老古板们气得捶胸顿足，险些喘不上气。
一个“姜花衫”尚未解决，如今竟又跳出来一个更离经叛道的！
沈娇静静凝视着人群中那个身姿挺拔的少女，眼前的影像渐渐与多年前那个稚嫩却倔强的身影重合。面对铺天盖地的谩骂与指责，傅绥尔眼中没有丝毫怯懦，那簇燃烧在她眼底的火焰，仿佛能焚尽一切阻碍。
她很欣慰，那个初夏夜晚，曾对她说“我想做总统”的女孩儿，也长大了。
……
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