歌舞演过七八支，酒也早过了三巡。
楚王有些不胜酒力，趁皇上宽衣之际便也悄悄溜出了思德殿。
刚好有处照壁下摆着数盆玉堂金马菊花，开得正好，他便流连住了。
诸葛夫子施施然而来，向楚王笑道：“王爷好雅兴，只是当心被拿住了罚酒。”
“哎呀，夫子，”楚王连忙拱手，“实在是黄酒与我的脾气不甚相宜，出来略散散也就回去了。夫子怎么也离席了？”
“老朽天生的不惯酒席，今日已是勉力为之，才特向陛下告了罪，先行离席了。”诸葛夫子笑着说。
楚王知道诸葛夫子是风流名士，自然不会受俗世约束，皇上把他奉为座上宾，却还得他自己乐意才行。
否则人家挥挥袖子飘然而去，世人还不免给皇上冠以不能奉贤之名。
“不是夫子也爱菊花吗？”楚王看着盛放的秋菊问。
“老朽对花草是无所不爱的，但王爷似乎对菊花情有独钟。”诸葛夫子捋了捋长髯。
“我爱这花夺九秋之艳丽，更爱它经霜之傲骨。”楚王啧啧称赞，“每一见必为之忘俗。”
“呵呵，王爷对菊花爱之深，若菊也有灵，必当与您成为知己。若要见其精神，或霜晓或黄昏，玩赏至佳。”
“哎呀，先生所言深得我心，如此我亦可将先生引为知己了。”楚王高兴地说。
“王爷抬爱了，观物可知人品，王爷身为贵胄，却品行高洁，实在难得。”
“夫子过奖，羞杀我也。”
两个人你一言我一语说的越来越投机，本来楚王对诸葛夫子就很仰慕，再加上他曾当着皇上的面夸赞自己的儿子，也着实感谢他。
看看火候差不多了，诸葛夫子方才引向正题。
“王爷，老朽倒是觉得凌霜傲骨虽然难得，却也该有保全长久之心才好。否则凋零枯败，岂不可惜？”
楚王闻言不解：“这是菊花天性使然，千百年来皆是如此呀！”
“花是如此，人却不可，”夫子浅笑，“一样根基高贵，且秀色出众，怎可自弃？”
到这里楚王若是再听不出其中的意思，那他就不是楚王了。
他没有接诸葛夫子的话，心下思虑百转，最后选择装傻：“人都说吃酒之后不宜吹风，看来果然是的。我这会儿只觉得头晕目眩，怕是要失陪了。”
诸葛夫子听了也不再说话，转身飘然而去。
留下楚王一个人怅然若失。
温鸣谦没有资格到御宴上去，她早起就和小月一起拣选晾晒好的香料。
随后桑珥找了来，在这里待了许久。
后来温鸣谦想着她好容易进宫一趟，该去御花园转转，就让小月带着她过去，逛逛再回来。
谁想左等右等不见她们两个回来，不免有些惦记，自己便出来找。
御花园中，几个孩子正闹得欢。
不知谁在空地上竖了个箭靶，几个男孩子在那里比试射箭。
宫长安没参与，他被卓拉罕缠着教她蹴鞠。
桑珥和小月不远不近地站着，似乎想走走不了。
“温阿娘！”桑珥最先瞧见了温鸣谦，连忙跑上前。
“怎么这几位都没在席上吗？”温鸣谦问道。
“阿娘，我本来就要回你那里去的，却遇见了这几位尊神。赵王世子和裕朝王子都不许我走，因此耽搁住了。”桑珥向温鸣谦说明情形。
温鸣谦一听就明白了，那两个必然都对桑珥一见倾心，瞧那比试的劲头，满是争强好胜的心思。
“阿娘，你说我是不是能顺势……”桑珥妙目斜飞，“难得有如此的机会。”
“这段时间长公主必定常常进宫来，你若是有此打算，倒让我们省了许多力气。不过你自己要把握好分寸，莫要到最后牵连了自己。”温鸣谦叮嘱她。
“阿娘放心，我知道。”桑珥笑的像个小狐狸，“那两个都是火爆性子，不经挑唆的。不过嘛那个楚王世子看上去倒算沉稳，我会想法子把他拉下水的。”
二人说话的功夫宫长安也过来了，他一来卓拉罕自然也跟着。
“这就是你的母亲？”卓拉罕看着温鸣谦问宫长安。
“奴婢给公主见礼。”温鸣谦在宫中的身份是制香官，算是有品级的宫人。卓拉罕身份尊贵，她自当行礼。
“你真美，像草原上的百合，”卓拉罕亲热地抱住温鸣谦的胳膊，“我喜欢长安，也喜欢你！”
温鸣谦看这个外族公主，她的美和汉家女儿不同，健壮而野性，她的性情是那样率真，这样的人在宫中是没有的，着实让人耳目一新。
“诶，你的身上为什么这么香？”卓拉罕拉着温鸣谦的衣袖问。
“公主，奴婢是宫里的制香官，每日里都与香料为伍，身上难免会沾染上香气。”温鸣谦笑着解释，“不知公主喜欢什么香，奴婢可以为你做一些。”
“我喜欢青草的味道。”卓拉罕说，“京城没有草原，待久了身上没力气。”
“奴婢可以试着做一做。”温鸣谦道，“只是怕做得不像。”
“不能也不要紧，你一定是个女巴赞，才会生出宫长安这么聪明的儿子。”卓拉罕说，“我们草原上说儿子聪不聪明要看他娘。”
“桑珥姑娘，我赢了！”这时裕朝大声喊道，“这个利物送给你！”
他们比试射箭可不是白比，要各人拿了利物出来。
裕朝赢了，另外两个人的东西就要归他。
桑珥走上去推辞道：“使不得，这东西太贵重了，奴婢不能接。”
那是一块上好的黄玉虎头佩，有半只手掌大。
“诶，哥哥，这不是你自己的吗？”卓拉罕瞪大了眼睛，“你赢的那两个呢？”
“都是我的，我愿意给哪个就给哪个。”裕朝的黑脸镀上一层红晕，“你少多嘴了！”
应桐站在一旁眼神发冷，低声道：“有什么了不起？不过是个野蛮人。”
而应柏则站在更远的地方一言不发，他先前就得过告诫，要尽量置身局外，不与这里的人起冲突。
桑珥说什么也不要，温鸣谦替她周旋道：“不是她不肯收王子的赏赐，实在是这东西太贵重，她若是收了，回头必然要被申饬的。”
裕朝闻言只好将玉佩收了起来，把自己手上戴着的一串砗磲珠子给了她。
桑珥无奈，只好收了下来。
“桑姑娘，本世子虽然比射箭输了，但赏赐也少不了你的。”应桐说着摘下自己的扳指给了桑珥。
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