“姑祖母，这是我赠予贵妃娘娘的，您别误会了。”
姜清颜身躯一僵，仿佛被千年寒冰冻住，一股寒意从心尖涌出。
她四肢僵硬，听着柔婉轻缓的脚步声自身后响起，女子每走一步，都仿佛踩在她的脊骨上，一步一用力，将她笔直的脊梁，一寸寸压弯。
沈音柔一袭月华流光裙，行至沈太后面前，缓缓行礼。
她肤色如雪，清秀绝俗，书香世家的高贵典雅更让她看起来，比寻常贵女多了几分清韵。
姜清颜时常被人夸奖，是上京城第一贵女。
她也从未自卑过。
可唯有在沈音柔面前，她会下意识的颔首低眉，觉得自愧弗如。
沈音柔有她没有的典雅清韵。
她自小在沈家被捧着长大，父母恩爱，对她疼宠如姝，更有萧倾澜挂念，而她在国公府里靠讨好父母妹妹生活，这份气度，已然是输了她。
姜清颜下意识垮塌，肩膀都瑟缩了起来。
可一想起她的父母，还有未曾谋面的兄长，他们也是爱她的！
此刻她必得为了他们而争上一争，不能认输。
于是在重新挺直了脊背，看向萧倾澜。
萧倾澜被她的眼神刺到，那清凌凌的眼神像冰锥子一样，让他不悦皱眉。
他对上沈音柔，还未开口，已被他皇祖母给打断，“柔丫头今日倒是来的巧，快，过来哀家身边坐，仔细说说，这金蝉，你如何送给贵妃了？”
沈音柔目不斜视，径直走到太后身边坐下。
众人都屏息凝神之际，她却可以与太后有说有笑，谈笑间，便将金蝉的来历说清楚了，还有些歉意的看向姜贵妃，“贵妃娘娘宫中事多，怕是早忘了，今日我进宫来探望姑祖母，刚好听到了这事，否则便要让贵妃娘娘含冤了。”
姜贵妃心头一凛，连忙顺着说道：“不怪沈小姐，是本宫记性不好！太后，这金蝉确实是沈小姐相送的。”
只要撇清跟国公府的关系，萧倾澜便没有理由去查国公府。
闹大了，也不过是何嬷嬷一条人命的事！
萧倾澜眸色幽深，他负在身后的手指尖微捻，忽然听到姜清颜出声，“沈小姐得到这只金蝉时，可知它底部有两道裂痕？”
殿内所有的注意力都被吸引了过来。
姜贵妃冷冷看了姜清颜一眼，“你在胡说什么？”
“姐姐，你见过这金蝉吗？”姜幼薇也惊讶了。
姜清颜没顾忌她们的眼神，只一心盯着沈音柔。
她在胡编乱造！
金蝉是顾家找到，被国公府拿走的，她没机会见，更送不了姜贵妃。
想替姜贵妃脱罪？
沈音柔抬眸看她，目光十分柔和，“素闻姜小姐博学多识，可沈太师府也算是清流人家，姑祖母自小更是教导我长了不少见识，倒是轮不着你来质疑我。”
“并非质疑，只是好奇。”
姜清颜眸光坚定，似带寒芒。
沈音柔没有再回答她，只是乖巧的坐在沈太后身边。
沈太后素来疼她，姜清颜虽然不让她讨厌，可她也不允许她来为难沈音柔。
“姜清颜，别在哀家面前放肆。”
她只是一句敲打，分量却足够姜清颜心头降下重压。
她不甘心。
原本计划好顺着姜贵妃去查国公府的账，就这么让沈音柔断了路！
她还想再开口，萧倾澜却道：“既是音柔送给贵妃的，贵妃赏给何嬷嬷，也是情理之中，但何嬷嬷的人命案，贵妃又知情几分？”
他扭转了案情方向，完全将盘查国公府账目一事给忘了似的。
姜清颜眼底蕴出一抹血色。
萧倾澜，你就这么袒护沈音柔？
她说什么他都信！
她明明给了他名单，上面清楚记录着，这只金蝉是顾家给国公府的，沈音柔在说谎！
萧倾澜仿佛没看到姜清颜的神色，继续查何嬷嬷被下药毒害一事。
姜贵妃哭着说，她只是想拜托何嬷嬷，多多调教姜幼薇，可她身在宫中，又怎能知道国公府内的一举一动？
沈太后知道这是她的托词，可她既要撇清自己，她也没什么好怪罪她的。
“私自行贿宫人，你也是违反了宫规的，哀家罚你一年年俸，禁足三月，你回去好好反省吧。”
沈太后眉眼冷淡。
姜贵妃叩首谢恩，算是将自己从事情里摘出来了。
姜幼薇祈求的看向她，她冷哼了一声，装作没看到。
从姜清颜身边路过时，她却转身朝沈太后说了一句，“太后，臣妾虽然不知国公府内的一举一动，却时常觉得，颜儿是个有主意的人，您若想知道真相，不如多问问她。”
姜贵妃眼底划过一抹幽冷，甩袖离开，也算是给姜幼薇提了个醒。
姜幼薇连忙爬到太后面前，她学着何嬷嬷教的凄楚可怜，呜呜哽咽，“太后，臣女虽是有些骄纵，可也是一直敬着何嬷嬷的，
若非姐姐时常来探望，我连跟何嬷嬷顶嘴的勇气都没有，又怎敢下毒害她呢？”
“当真吗？”
沈音柔微微诧异。
姜幼薇连忙点头，她也没直说是姜清颜下的手，只是一味的表现自己胆怯又懦弱。
如此对比之下，姜清颜的临危不乱，倒更显心机城府。
加之她方才质疑过沈音柔，沈音柔只是稍提了一句，“姑祖母，音柔也觉得，姜二小姐看起来，不似如此心狠手辣，能做出下毒害人性命之事的人。”
她语气柔和，却每一个字都化作实证指向姜清颜。
有主意会生事的人是她。
沉稳有心机又能下狠手的，也是她。
姜幼薇如此胆小，不过草包一个，这幕后主使，定是姜清颜。
姜清颜心头插了一刀，汩汩流血之时，她忍痛维持住脸上的平静，“臣女并无辩驳之词，公道自在人心。”
太后权衡利弊，定罪于姜幼薇。
她无话可说。
太后不喜她，定罪于她。
她亦无话可说，无从辩驳。
沈太后瞧了萧倾澜一眼，他周身都是压抑的冷戾，眼神时不时看向姜清颜，眼中一片阴翳。
她老练的眼神一转，“何嬷嬷是赐到肃国公府教习姜幼薇的，悉心教习，却弄丢了性命，姜幼薇未行照顾看护之责，罪责最重。
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