养病期间，顺子在寨子里进进出出，不忘时常禀报虞听晚外头的动向。
半个月后，住在药房的魏昭总算能下地了。看着还是虚弱，可同之前相比却似脱胎换骨，人精神了不少。
虞听晚从家里带的零嘴包袱空了后。
她站在门口，风挂在脸上不再刺骨严寒，却依旧吹的东边竹林沙沙作响。
她没有回头，话明显是对屋内提笔写字的男人说的。
“胡家今儿去褚家提亲，正逢褚夫子被衙门的人带走审讯了。”
至于为什么现在才抓，九成和魏昭脱不开关系。
虞听晚就很畅快。
胡家提亲前多得意，此刻愿望落空大喜大悲下，也不知多受打击。
姑娘唇瓣弯了弯，嘴里却阴阳怪气：“我怪心疼他们的。”
“这礼还没成，靠山就蹲牢房了。”
即便不连累妻女，可褚夫子别说再当夫子，只怕一辈子都出不来了。
姑娘倚着门扉，神色越来越淡：“有了案底的岳父，也不知眼高手低的胡耀祖还认不认。”
“和褚家结亲，非但没有助力，还得搭进去，这亲事八成要吹。”
“可吹了后呢？”
“胡家免不得担上薄情寡义的名声。”
往前一步是悬崖，退后一步是深渊，如何抉择都难。
魏昭温声：“要下山的话马车已备好，在外头等着。”
————
西临村。
村前围坐了不少人，七嘴八舌说着话。
“胡家那排场真是吓人，竟备了这么多的聘礼，实在舍得。”
“你也不看看娶的是谁。”
“小许氏心眼那么小，竟都没闹，逢人就显摆她的银耳环，还说小叔子有本事。”
“别说她了，一早王氏往咱们这里经过时趾高气扬的，可真是显着她了。”
“谁让人家儿子有本事。读书好也就算了，这婚事竟也能好成这样！十里八乡看看，还有谁能娶镇上姑娘。”
“你这话不对，这可不是寻常的镇上姑娘。”
有人艳羡不已。
“耀祖除了这拎不清的娘外，爹和大哥是没得说的。”
“可不是。大柱是卖货郎常年走街串巷，眼界总也比咱们高些，当初饥荒过后，家家户户都没多少米粒余量。他倒好，非要砸锅卖铁让耀祖读书，当时村里都不看好的，说他犯傻。大郎又是种地的一把好手，这些年尽心尽力供着耀祖，可没半点怨言。没有这两人，耀祖再厉害也走不远。”
坐在角落的范婆子听不得这些！
胡家日子越好，她就不舒坦。
得知胡耀祖要娶妻，她这几天夜里都窝火睡不着。
她格外突兀冷笑一声：“算起来，耀祖最该谢的，当是玉娘。”
人群蓦地一静。
她身侧的瘦婆子紧张地拉了她一把：“你疯了？”
“好端端提晚娘亲娘做甚，人都死了这么多年了了，你怎还管不住嘴？”
范婆子把她的手甩开：“你怕得罪胡家，我可不怕。”
“怎么就提不得了。”
“玉娘可是咱们这些老骨头看着长大的。好好的姑娘，竟被那样糟蹋！”
她腾一下站起来，指着前头。
“她当时就在那儿跪着，本就病重，又因饥荒年当初饿的走路都没力气，却还是从牛车上跳下来。”
“眼儿通红，心如死灰朝着冷硬心肠的胡家二老跪下，说她也算敬孝了。日后她也当爹娘大哥通通死了。”
“平素多温婉的人啊，却被逼成那样。”
所有人都没吭声。
当年的事，他们都是看在眼里的。
可自顾不暇，人爹娘都能狠心，他们还能管玉娘死活？
范婆子浑浊的眼来回审视这些人。
“那胡耀祖便是考中秀才也是胡家祖坟冒青烟。他是能给村子里铺路？还是给村里捐钱？一个个好话说尽，上赶着献殷勤。胡家还能分点肉汤给你们尝尝？”
“上赶着做梦呢？”
众人黑下脸。
“你和王氏不和是你的事。”
“胡家之前的确……，可要怪就怪当初饥荒，活不下去，玉娘模样又太好，胡家二老也早过世了，何必再提？孰轻孰重你得明白。若是有了秀才公，村里是要特地大开祠堂祭祖的！”
范婆子嗤笑，就要怼过去，余光却瞥见山路颠簸下，一辆马车摇摇晃晃朝这边驶来。
范婆子：？？？
村子里牛车都是稀罕物。
这可是马车！
其他婆子皆面面相觑。
“谁啊？来寻里正的？”
“拉倒吧。这些年也没见里正有这样气派的亲戚。”
有人猜测。
“别是胡家亲家吧。”
接近黄昏，时辰也不早了。
“亲家怕他们走路累着，特地派了马车送人回来。”
这话一出，所有人都认同的点头。
范婆子就很烦。
因为她也觉得里面坐的是胡家人。
眼瞅着马车驶近，有人笑眯眯大声喊。
“耀祖，婶儿家里做了几个白面馍馍，念着你读书辛苦，特地给你留了几个。”
车里的虞听晚。
耀你她娘的祖。
她掀开车帘，瞅过去，挑眉。
“我当谁这么阔气呢，原来是朱嫂。”
顺子驾马，放慢速度，没停。
容色娇艳的姑娘趴在窗前。
“之前我常听王氏提到你。”
众人：！！！
有人不敢相信。
是晚娘？？
怎么会是她。
朱嫂：“你……舅母说我什么？”
虞听晚笑：“也没什么。”
“就说你缺心眼，一有好东西就往胡家送。你婆婆八成是被你吃里扒外气死的。”
朱嫂：？？？
她不信。
明明每次王氏都夸她大方。
刚要质问。
可马车已经驶远。
是胡家的方向。
待马车缓缓停下，虞听晚踩着擦脚凳落地。
姑娘抬眸，周遭都是再熟悉不过的场景。
“晚娘？”
隔壁的吴大婶听着动静，就追了出来，看到她惊喜笑开。
她存了一肚子的话，朝虞听晚努努嘴：“你是不知！这一家子今儿出门就差没有一路放鞭炮了！这不去镇上现在还没回来。”
虞听晚去看胡家的门。
的确是紧闭的。
吴大婶：“你怎么回来了？”
虞听晚：“顺子。”
吴大婶还没来得及反应，就见瘦弱的顺子上前，动作看着并不凶。
只听‘砰’的一声，胡家的木门被被一脚踹飞。
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