一路飞行途中，众人纷纷围坐在留影水晶旁，反复观看安格从渊狱带回的影像。
那些压抑、残酷、荒芜的场景让人久久难以释怀。
“安格，你说……渊狱是一个无限延展、没有边际的世界？”达纳一边盯着画面，一边转头问道，语气中带着些许难以置信。
“是恶鬼们这么告诉我的。”安格坐在一旁，靠着舰舱墙壁，神情淡然地回答。
“你能跟他们沟通？你是怎么做到的？”达纳眼睛一亮，显然对这方面极为好奇。
安格点点头，随后张口低声说出几句低沉、咕哝般的语言。
那声音仿佛在喉咙中翻滚，节奏怪异，尾音充满拉扯感，让人听了不寒而栗。
舱内顿时一阵沉默，众人你看我、我看你，一脸茫然。
“刚才说的是恶鬼语。”安格轻笑，“你们能听懂我说的话吗？”
“天呐……这听起来太怪了。”一名年轻魔法师咧着嘴说，“就像喉咙里卡了十条蛇。”
“我们的喉部结构和恶鬼不同，”安格耐心解释道，“对他们来说，某些发音很自然，但我们人类……硬学会出事。”
说着，他挑出几个恶鬼语的基础词汇，亲自演示一遍，随后让众人尝试模仿。
然而，情形立刻变得有些滑稽。
除了达纳与葛妮还能勉强模仿出一点原貌。
其余人不是下巴脱臼，就是颌骨发出不正常的咔咔声，有几个甚至一度说不出话来。
“停、停、别学了别学了！”有人连连摆手，捂着下巴喊痛。
安格无奈，只得一一为他们进行治疗。
片刻后，众人才恢复正常，但没有一个人愿意再提学习恶鬼语的事。
“看来，这门语言只能你们两个继续练了。”安格看向达纳和葛妮。
“没问题。”葛妮点点头，眼中闪着兴奋的光芒，“这语言虽然难学，但真有意思。”
好在两人晋升为二级大战士后，精神力大幅增强，学习能力也随之提升。
加上安格讲解详尽、循序渐进，二人学习进度飞快，已能流利说出一些基础句式。
七天后，队伍终于返回了阿姆纳地城。
飞艇降落的那一刻，城市防线重新被激活，魔法塔缓缓亮起，为大地投下一圈圈光晕。
安格带人将封印四臂恶鬼的巨大金属箱搬入魔法监狱。
他亲自打造多根坚固的黑曜锁链，专用于限制恶鬼的行动。
随后，箱体开启，在众目睽睽下，那团寒冰缓缓融化，露出已经恢复意识的四臂恶鬼。
它浑身冰冷，肌肉僵硬，却依旧怒目环视，警惕四周。
安格控制锁链，利落地将它牢牢锁在中央的禁锢座上，并安排达纳与葛妮轮班看守，寸步不离。
监狱内的黑魔法师们本已习惯各种奇异囚犯，但当他们看到这个巨大的恶鬼时，整个人都僵住了。
“他……他……他竟然把恶鬼之门带回来了！”一名黑魔法师瞪大眼睛，声音颤抖。
“怎么，你们看起来很惊讶？”安格冷静地看向他们。
“你这是在拿整个城市的命来开玩笑！”那名魔法师怒道，“如果他在这里再次开启恶鬼之门……你知道会发生什么吗？！”
“你觉得他能吗？”安格反问。
对方一时语塞，却又急切补充：“恶鬼之门是不可控的，如果他成功召唤出其他恶鬼，我们全城就完了！”
安格沉着地将自己在蜥人之城观察所得娓娓道出：“我已经试验过——如果没有献祭极大量的血肉，恶鬼之门不会扩大，更无法真正连接渊狱。”
“如果……给他足够的血肉献祭呢？”另一个黑魔法师阴声道，眼中露出一丝异样光芒。
安格没有接话，只是盯着他看了一会儿，语气平静却透着威压：“如果这恶鬼真的脱困，第一个吞掉的就是你。”
随后，他下令将原本看守魔法监狱的士兵全部撤换，换成了直属军团中的火焰剑士。
虽说火焰武装在抗魔力场中作用有限，但这些战士本身就是一级战力，足以应对一切突发状况。
葛妮与达纳就坐在距离恶鬼不远的警戒座上，监视着他的一举一动。
恶鬼睁开猩红的眼，扫视四周，视线最后定格在那些囚禁在牢笼中的黑魔法师身上。
他认出那些召唤它来到这个世界的黑魔法师们。他
没有开口，只是嘴角勾起一丝冷笑。
这些魔法师虽然自由活动，但在它眼中，他们不过是失去了力量的躯壳——软弱、空虚，不再威胁。
片刻后，恶鬼尝试调动体内的黑暗魔力，催动残存的恶鬼之门。
然而不论它如何嘶吼、挣扎，他体内的黑暗魔力就仿佛不存在一样。
而那道门始终只能开启一道微不可察的缝隙，虚空之中没有任何回应。
“看来你也没那么了不起嘛。”葛妮笑道，悠然靠着座椅。
“在这里打开恶鬼之门？你怕不是把自己当回家了。”达纳语气带着讥讽。
不多时，厨师将一大批热气腾腾的食物送入监狱。
两人边吃边聊，气氛轻松得出奇。
仿佛坐镇的不是一个来自渊狱的恐怖存在，而只是个脾气暴躁的巨型囚犯。
“不过说真的，在蜥人之城那一战，真是过瘾。”达纳咬下一块肉，语气中带着一丝怀念。
“嗯，我也没想到自己能和四臂恶鬼战那么久。”葛妮点点头。
随后两人仔细复盘起来和恶鬼的战斗。
——
将恶鬼封锁在魔法监狱后，安格并未在阿姆纳地城久留，只留下必要的安排和命令，便孤身一人启程前往威尔要塞。
一路马不停蹄。他没有带随从，也没有通知威尔要塞任何人。
威尔要塞的市政厅依旧井然有序，城防严密，街道上人来人往，表面上看不出半点混乱迹象。
普特正坐在办公室中处理文案，听到敲门声时，下意识抬头，整个人猛地站起。
“安格伯爵？你……回来了！”普特神色一震，连忙迎上前，眼中满是惊喜。
“还算顺利，活着回来了。”安格走进屋内，语气平稳地说道。
“恶鬼之门找到了吗？”普特迫不及待地问道，眼神中满是期待。
安格摇了摇头。
普特的笑容顿时僵在脸上，失落之情溢于言表，仿佛整个人都沉了下来。
他走回书桌前，重重地叹了口气。
“你也别太灰心，”安格开口，“虽然没找到恶鬼之门，但我们在蜥人之城发现了一万多名恶鬼，全数被清剿。”
普特猛地一怔，仿佛没听清似的：“多少？”
“一万多。”
普特几乎不敢相信地看着安格：“他们是怎么聚集到那里的？”
“推测是从渊狱渗透进群岛位面后，一直在积攒兵力，等待一次大规模的扩张。”安格回答。
“这事儿……蜥人有参与吗？”
“从目前掌握的情报看，没有。”安格摇头，“蜥人也许只是被利用了。”
普特微微皱眉，沉默片刻。
终究还是叹了口气：“如果恶鬼不彻底清除，帝国是不会开启群岛位面的位面传送门的。”
“为什么？这不太合理。”安格眉头微蹙，“枫糖位面可比群岛位面更严重，大半土地都落入恶鬼之手了，帝国都从未关闭传送门。”
“那是因为枫糖位面对帝国的资源利益实在太大了。”普特苦笑着摇了摇头，“而群岛位面……我们目前连三分之一的土地都掌控不了。”
“帝国的那些贵族，在当前这个风声鹤唳的节骨眼上，只想着保全自身，不愿意在一个‘不完全属于帝国’的位面上冒险。”
“你的意思是……他们已经准备放弃这里了？”安格眯起眼，语气渐沉。
“逃到帝国本土的那些贵族，恐怕心里早就清楚这点了。”普特耸耸肩，“他们不会为这里再冒一点险。”
安格静静地站在那里，眼神深沉，像是在琢磨着什么。
普特误以为他是在为贵族们的懦弱愤怒，赶紧解释道：“安格，我知道你为这片土地做了很多……但眼下整个帝国，能守住这片群岛的，恐怕只有你了。”
“这对我而言……未必是坏事。”安格嘴角微微一扬，声音低得几乎听不清，“至少接下来，我可以用自己的方式处理这些事了。”
普特没能听清他这句话，只当他仍在思索。
安格语气一转，说道：“现在可以确定的是，恶鬼之门已经不在原位置，它很可能会随机出现在其他区域。”
“我建议你尽快向帝国掌控的所有领地下发恶鬼出没警报，提前提醒。”
普特面色一凝，认真点了点头：“……你说得对，这事不能拖，我会立刻安排下去。”
他取出羊皮纸开始写信的同时，又不由自主低声感叹：“但愿不要有太多人死在那些怪物手里……”
安格没有接话，只是目光沉静地望着窗外。
——
接下来的几日，安格回到阿姆纳地城，安静等待普特的举措。
所幸，普特行动很快。
不出一周，帝国控制下的所有区域便收到了警告性通告。
虽然内容只是“警示”，但在普通民众眼里，那字字句句无异于灾难来临的铁证。
消息一出，各地哗然。
安格领地还算稳定，行政体系完备、军队纪律严明，加之安格本人的声望，百姓基本留在原地，秩序尚存。
但其他领地，尤其是早已人去楼空的利奇菲尔德平原和伏尔加格勒南部地区，则成了最严重的逃亡区。
贵族已逃，军队溃散，平民只剩自救一条路。
潮水般的人群涌向其他稳定的地域。
一些较为冷静的家庭，试图转移至伏尔加格勒北部，靠近城防系统完善的区域。
也有一些冒险者和工匠选择前往威尔要塞，投靠昔日的熟人或雇主。
而更多人——尤其是曾听过安格名号、亲眼目睹其治理成效的人——毅然踏上了前往阿姆纳地城的道路。
仅仅半个月，安格麾下的领地人口暴增八十余万。
大量帐篷在城外搭建，安格的行政官彻夜未眠，组织登记、安置、接纳、维持治安。
与此同时，伏尔加格勒南部彻底陷入死寂。
道路荒芜，村庄空空如也，田野里只剩下四散的牲畜哀鸣，在风中徘徊。
安格设立了临时接待点，为每一位到来的民众登记身份、家乡和家庭成员。
并向他们郑重承诺：当土地收复后，他们将获得回归家园的优先权。
他说这话时，没有多余感情，只是淡淡一句：“你们的土地，终将归还。”
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