看到男子，她先是愣了一下，随即眼睛弯成了月牙儿，大大咧咧地嚷道：“哎呀！是袁叔叔来啦！爷爷，爷爷，袁叔叔来啦！”
她的话音刚落，铺子帘子一挑，走出来一位白发苍苍的老者。
老者约莫六十多岁年纪，脸上布满了细密的皱纹，却透着一股和蔼可亲的气色。
他穿着一件半旧的青布短褂，腰上系着围裙，手里还拿着一把锅铲，显然是正在后厨忙碌。
看到男子，老者脸上露出了惊喜的笑容，嗔怪地拍了拍小女孩的头：“好了好了，你这个小淘气鬼，别在这儿缠着你袁叔叔，快去里屋把袁叔叔常喝的那坛酒抱出来，再拿两个干净的杯子。”
“我这就去给你们炒菜！”
“嗯！好嘞，爷爷！”小女孩乖巧地点点头，又转向男子，仰着小脸，带着几分撒娇的语气说道：“袁叔叔，你今天一定要多坐一会儿再走哦！你都好久好久没有来看囡囡和爷爷了！”
男子看着小女孩可爱的模样，脸上露出了温柔的笑意，伸出手，轻轻掐了掐她柔嫩的小脸蛋，声音也放软了许多：“行，你个小淘气蛋！袁叔叔今天一定多陪囡囡玩一会儿。”
“嘻嘻……”囡囡被他掐得咯咯直笑，调皮地吐出粉嫩的小舌头，对着男子做了个鬼脸，拖长了音调说道：“我才不淘气呢！以前爸爸还在的时候，就常常夸我最听话了！”
“爸爸……”听到这两个字，男子脸上的笑容如同被投入石子的水面，瞬间凝固了。
他伸出的手僵在半空，眼神也倏地黯淡下去，方才的轻松惬意被一层浓重的落寞与哀伤所取代，仿佛有什么沉重的东西压在了他的心头。
那是一种混杂着怀念、愧疚与无尽痛惜的复杂情绪，在他眼底一闪而过，快得让人几乎无法捕捉。
但他很快便收敛了心神，深吸一口气，重新露出一个尽量温和的笑容，轻轻抚摸着囡囡的头，声音低沉而沙哑，却带着一丝不容置疑的坚定：“囡囡乖，别怕。”
“你看，你不是还有爷爷，还有……袁叔叔吗？我们都会好好照顾你的。”
“嗯！”囡囡似懂非懂地点了点头，或许是男子语气中的郑重让她感到了安心，她又恢复了活泼的本性，对着男子用力挥了挥小拳头，然后便像只快乐的小鸟一样，踉踉跄跄地、一步三跳地朝着铺子后面跑去，嘴里还哼着不成调的儿歌，小小的身影很快便消失在门帘之后。
河风吹过，带着一丝凉意，也吹散了空气中短暂的沉默。
男子收回目光，望向缓缓流淌的河水，眼神深邃，不知在想些什么。
东赢自始至终没有插话，只是安静地坐在一旁，观察着这一切，将男子脸上那一闪而逝的落寞与此刻强装的平静，都尽收眼底。
另外一旁的老者走了过来，说道：“袁兄弟，你在这等一下，我马上就来！”
另一侧，被称作“袁兄弟”的男子，身形沉稳，闻言便不再多言。
只见他双目微凝，周身空气仿佛微微一荡，一股内敛而精纯的玄力自体内悄然运转、凝聚。
玄力流转间，他面前的虚空仿佛被无形的手拨动，一个淡青色的、蕴含着古朴符文的图腾虚影骤然闪现，旋即隐没。
就在图腾消失的刹那，袁兄弟手中已然凭空出现了一条鲜活的、还在微微摆尾的肥鱼，以及一个鼓鼓囊囊的布包，里面隐约可见米面、盐巴等生活用品的轮廓。
他没有丝毫迟疑，大步流星地走到被称为“老男”的老者身旁，将手中的鱼和布包递了过去，语气带着一丝不容置疑的熟稔与关切：“行了，老男，这是这个月的生活物品，你拿着吧。”
老男是个面容黝黑、饱经风霜的老者，此刻他正佝偻着身子，看到袁兄弟递来的东西，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱与感激，连忙摆着手推辞道：“不行啊，袁兄弟，这可使不得！这个月的份额月初不是才给过吗？怎么又给了呀？你的好意我心领了，但这……”
袁兄弟脸上露出一丝无奈的笑容，却带着不容拒绝的坚持，他轻轻按住老男推辞的手，叹了口气道：“哎，别推辞了。”
“你那点心思，我还能不知道？我听说了，你最近又心善，救助了几个从外面逃难来的可怜人，把我上个月给你的粮食都接济得差不多了吧？若是我这次不给，你们爷孙俩这个月，怕是又要勒紧裤腰带，硬扛过去了。”他的声音不高，却字字清晰，点破了老男的窘境。
听到这话，老男的脸瞬间涨得有些红，像是被戳中心事，眼中闪过一丝羞赧，但更多的是一种固执的坚持。
他猛地又将东西推了回去，语气带着几分倔强：“不！袁兄弟，这真不行！救助他们，是我自己做的决定，理应由我自己承担后果。”
“哪怕日子再苦，勒紧裤腰带，我也会自己扛过去！”
“我老男虽然没什么大本事，在这乱世里护不住太多人，但骨气还是有那么一点点的！”他说得掷地有声，仿佛在维护着自己仅存的尊严。
袁兄弟看着老男固执的模样，眼中闪过一丝敬佩，随即目光转向依偎在老男身旁、约莫五六岁、睁着一双乌溜溜大眼睛怯生生看着他们的小女孩——囡囡。
他伸出粗糙却温暖的大手，轻轻抚摸着囡囡柔软的头发，囡囡乖巧地蹭了蹭他的掌心，小声喊了句：“袁伯伯。”
袁兄弟的动作温柔了许多，他再次看向老男，声音也放得更柔和了些：“老男，你什么性子，我还不清楚？我之所以一直这么帮你，就是看中了你这股子执拗劲儿，这份善良和骨气，像极了年轻时一心想成为玄师、不肯向命运低头的我。”
“但是，老伙计，”他话锋一转，目光带着沉沉的重量，“你能扛，你一身硬骨头，饿几天或许没事。”
“可是囡囡呢？她还小，正是长身体的时候，你忍心让她跟着你一起受苦吗？”
“囡囡……”听到这个名字，老男像是被抽走了全身的力气，刚刚还挺直的腰杆瞬间又佝偻了下去，眼中的倔强与坚持如同潮水般退去，只剩下深深的无力与愧疚。
他沉默了，嘴唇嗫嚅着，最终化作一声长长的叹息。
他缓缓抬起手，颤抖着接过了袁兄弟手中的鱼和布包，那布包入手沉甸甸的，不仅是粮食的重量，更是情谊的重量。
他将东西紧紧抱在怀里，仿佛抱着的是囡囡的未来，声音带着一丝沙哑和哽咽：“……行了，袁兄弟，啥也不说了，你的恩情，我老男记在心里。”
“不说这些不高兴的话了，走，进屋去！今天我高兴，让你尝尝我拿手的红烧鱼，咱爷俩喝几盅！”
袁兄弟见他收下，脸上终于露出了欣慰的笑容，他用力拍了拍老男的后背，力道十足，仿佛要将力量也传递给他一般：“哈哈！这才对嘛！好！今天晚上，咱哥俩不醉不归！”
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