夜幕如厚重的绸缎，缓缓铺满了京城的上空，星辰隐匿，只余几缕微弱的月光穿透云层，洒在青石板路上，为归人指引方向。严孤山与李源两骑并驱，马蹄声在空旷的街道上回响，快马加鞭终于在宵禁落锁前赶到了京城。
李源的脸庞在夜色中显得尤为坚毅，但眼底的疲惫却难以掩饰。长时间的奔波让他的声音略带沙哑，却依旧充满了力量：“殿下，我即刻去敲登闻鼓，王老板一家的惨案不能就这么算了！”
严孤山侧头望向身旁的李源，心中涌起一股复杂的情感。他深知这位同僚的刚正不阿与对正义的执着，也理解他此刻的焦急与疲惫。于是，他轻声开口，声音中带着几分不容置疑的威严与温柔：“李侍郎，先随我回东宫歇息吧。夜深了，明日再议此事不迟。”
李源闻言，心中虽有不甘，却也明白太子所言在理。他深吸一口气，点了点头，心中的忧虑并未因此减轻分毫，但身体却不由自主地随着太子的方向前行。
东宫之内，灯火阑珊，与外面的冷清截然不同。一踏入内宅，一阵细微的交谈声便悄然入耳，打破了夜晚的宁静。李源不禁一愣，记忆中上次造访东宫时，这里总是静谧得仿佛能听见时间的流转。
他穿过曲折的回廊，绕过那座古朴的石屏风，眼前的景象让他彻底愣住了。本该死在火场里的王老板正和他的女婿正忙碌地整理着行李，而旁边站着的两位女子，正是王聚财的妻女。
他愣在原地，目光在四人之间来回扫视，仿佛不敢相信自己的眼睛。他看向严孤山，试图从太子的表情中寻找答案，但严孤山只是微微一笑。
李源的眼神在那一刻仿佛凝固了，他愣在原地，目光在太子严孤山与王老板一家之间来回穿梭，试图理清这突如其来的变故。他的心中充满了疑惑与惊讶，以至于一时间没有反应过来该如何应对。严孤山见状，嘴角勾起一抹温和的笑容，那笑容中既有对李源反应的预料之中，也有对他即将知晓真相的期待。
“李侍郎，这下放心了吧？”严孤山的声音低沉而富有磁性，他缓缓走到李源身边，轻声说道。
李源闻言，心中的惊讶更甚。他没想到这一切竟是太子精心安排的，更没想到自己会在这样的情况下与王老板一家重逢。他愣了好一会儿，才终于回过神来，连忙上前几步。
王老板看到李源，眼中顿时涌起了激动的泪光。
他连忙拉着家人快步上前，满脸感激之情溢于言表。“多谢殿下，多谢李大人！”他的话语中带着几分颤抖，显然是因为激动而难以自持，“多亏了殿下的先见之明，我们才能在小路出关后幸免于难。刚一出关，我们就看见自家方向浓烟滚滚，若无太子殿下遣人护送，恐怕要……”
严孤山轻轻摆了摆手，打断了王老板的话，“王老板客气了，举手之劳而已。倒是李侍郎，当年他力排众议，从蒋尚书手中救下你们一家，才是真正的恩重如山。”他的目光转向李源，眼中满是赞许与肯定。
听到这里，王老板和他的家人更加激动了。他们纷纷转身面向李源，眼眶泛红，满含感激之情。王老板更是拉着家人，就要给李源磕头致谢。“李大人，您的大恩大德，我们全家没齿难忘！请受我们一拜！”
李源见状，慌忙上前一步，将王老板一家扶起。“王老板，使不得！使不得！”他连声说道。
众人拉扯半天，严孤山开口道：“天色确实不早了，夫人与孩子们奔波两日，定是疲惫不堪，还是早些歇息为好。”太子的话语中充满了关怀与体贴，随即话锋一转，目光转向王老板与李大人，“至于王老板与大人，我们不妨借此机会，好好叙叙旧，同时也商讨一下明日朝堂之上的事宜。当然，若本宫有幸，能在一旁旁听一二，也是极好的。”
待家人离去后，三人移步至书房，各自落座。书房内，烛光摇曳，映照出三人脸上各异的神色。严孤山率先打破沉默，从袖中取出一叠精心整理的文书，这些正是他近日来搜集的关于蒋尚书欲强娶王老板爱女及过往欺压百姓、为非作歹的罪证。他语气沉重而坚定：“王老板，这些年你所受的委屈，今日终得昭雪。这是李大人从多方查证得来的证据。”
严孤山从书案上拿起一叠厚厚的文书，这些正是李源费尽周折搜集来的关于蒋尚书恶行的铁证。他缓缓展开，一一向王老板展示，从蒋尚书企图强娶王老板女儿的阴谋，到其多年来欺男霸女、无恶不作的累累罪行，每一样都让人触目惊心。
王老板看着这些证据，心中涌起的愤怒如同被点燃的火焰，他紧握双拳，眼中闪烁着不屈的光芒。他从怀中掏出那封多年前蒋尚书写给自己的威胁信，信件虽已泛黄，但上面的字迹依旧清晰可见，每一笔一划都透露出蒋尚书的嚣张与狠辣。“这些物证，我已按照太子殿下的吩咐，一一整理妥当。明日一早，我便亲自前往朝堂，将这些罪证公之于众，让蒋尚书无处遁形！”
李源闻言，心中大石稍落，连连点头，眼中满是对王老板的敬佩与感激。然而，随即而来的疑问却如同乌云般笼罩心头：“殿下，我实在不解，您是如何提前知晓此事的？又是如何预知到有人欲行不轨，从而安排人手将他们一家接回的呢？”
严孤山则笑着摇了摇头，以一种轻松而神秘的口吻回答道：“这都要归功于我门下的一位深居简出的谋士。此人虽不常露面，但智计过人，算无遗策。是他提前察觉到蒋尚书的阴谋，并叮嘱我务必采取行动保护王老板一家的安全。至于具体的安排与部署，不过是本宫按照他的想法去做罢了。”
严孤山的话语中虽未直接提及谋士的姓名，但那份对谋士能力的肯定与信任却是不言而喻。然而，作为一位忠诚的臣子，李源心中也不免有些担忧。他深知朝堂的复杂与险恶，担心太子殿下年轻气盛，容易被人利用。尤其是现在，当听到有这样一位神秘的谋士在背后出谋划策时，他更加担心太子殿下会因此失去自己的判断力。
“我并非不信任殿下，只是……”李源欲言又止，显得有些犹豫。
“李大人，您所担忧的，我自然也是考虑过的。”严孤山的声音温和而坚定，他缓缓说道，“但请放心，我所说的这位谋士，虽然深居简出，却是个不可多得的人才。他算无遗策，对时局的把握精准无比，正是有了他的提前叮嘱，我才能及时做出安排，保护王老板一家免受其害。”
听到这里，李大人心中更加好奇，他忍不住追问道：“殿下，既然您提起，那能否告知在下这位谋士的姓名？”
严孤山略一沉吟，心中暗自思量，只轻描淡写地回答道：“李大人，此人性格孤僻，隐姓埋名已久，不喜透露真名。不过，他的能力与忠诚，我是绝对信得过的。至于其他，或许等到合适的时机，您自然会知晓。”
李源闻言，也不便再问，于是点了点头，表示理解。三人随即各自安顿下来，为明日的朝堂对峙做最后的准备。
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