贺昭被送回府邸好生歇息。段泓先是命人去寻找那些本次出使昂国的臣子的尸身，接着让墨玺去选几样礼物，请岳疏桐拿上这些礼物，代他去探望那些没能回来的臣子的家眷。
他则会拟一道旨，安抚那些臣子的家眷，给予照拂和封赏。
岳疏桐听命行事，带着心无，去到了那些臣子的家中。
此次出使昂国的使团中，不少是段泓一手提拔上来的，走科举入仕的年轻官员。本想借着这个时机，让他们多多历练，不曾想，竟殒命边陲。
这些人，除了贺昭，其余人年纪尚轻，正是上有老父老母，下有稚子的年纪，家中几乎单指望着一人在朝为官的俸禄过活，其中有人还是刚刚在祁安城站住了脚，才将家人接来。如今顶梁柱没了，家中的日子便艰难了。
整整一天，岳疏桐都是在那些家眷们的痛哭声中度过的。看着那般惨痛的景象，岳疏桐也闻之落泪，暗暗发誓，一定要昂国血债血偿。
翌日，上朝时，段泓告知了群臣使团所遭遇的事。
“昂国包庇我朝奸佞，屠戮使团，此举无异于同我朝宣战。昨日，朕同镇国侯商议此事，镇国侯的意思是，唯有开战这一条路。众卿以为如何？”段泓道。
朝中百官一片沉寂。
“朕本就是有意要与众卿商议此事，若还有良策，只管道来。”
终于，于定乾站了出来。
“陛下，昂国视我大周臣子性命如草芥，分明是不将我大周放在眼里。此等奇耻大辱，非开战所不能平。臣认为，应当开战。”
“臣附议。”有几位大臣附和道。
“陛下，臣不这么认为。”工部尚书凌秋池道。
“卿有何高见？”段泓问道。
“陛下，我大周与昂国的仇怨，由来已久，所进行的大小战役不下数十次，可皆以我大周落败而收场。这其中，劳民伤财，边陲无数百姓颠沛流离，苦不堪言。如今战况有所缓和，臣听闻，邻近边陲的几个州，已有流民返回原籍，若是此时再兴兵戈，只怕又要置百姓于水火之中。还请陛下三思。”
“臣以为，凌大人说得有理。若兵戈再起，断然不能轻易收场，望陛下三思。”亦有人附和凌秋池的话。
段泓沉思片刻，看向了一旁的辅国大将军。
“卿以为如何？”
辅国大将军虎躯一震，显然是不曾意料到段泓会突然问他。
“臣……臣以为……”他磕磕巴巴道。
“卿但说无妨。”
“陛下，臣以为……此时不宜开战……”
“卿是久经沙场的老将，为何会觉得此时不宜开战？”段泓仍旧很有耐心。
“陛下恕罪，方才凌大人已经说了，从前对昂国的几次战役，皆以我大周落败而收场。此次若是同昂国开战，臣确实没有必胜的把握……”
段泓的脸色顿时有些难看。他对朝中的一部分人，很是失望。
岳疏桐一直冷眼瞧着满朝朱紫，对于有些食君之禄却不能担君之事的人，她实在是瞧不起。
“凌大人和将军只怕忘了，我大周对昂国的作战，并非都是以落败收场。”岳疏桐朗声道。
“这……岳侯此话何意？”凌秋池问道。
“难道诸位都忘了，几年前，朝中有一员猛将，曾率兵收复了失地，打了一场大胜仗。”
岳疏桐话音落下，文武百官像是想起了什么，齐刷刷地看向了殿上的一个人。
谷铭。
谷铭面不改色，如一棵苍松一般，立在那里。
“陛下，臣以为，从前的落败，绝不是我大周逊色于昂国，而是因为军中无能之辈横行，真正的将才不能一展身手。臣相信，谷将军曾将昂国军队击溃，就能再次、三次击败他们。”岳疏桐对段泓道。
“镇国侯所说，自然是事实。可镇国侯莫不是忘了，谷将军虽然曾带兵打过胜仗，可也同样打过败仗，且是在场几位将军从来不能有过的败仗。”凌秋池道，“几万大军，皆是我大周的好男儿，就这么平白无故地战死了。纵然谷将军曾立了大功，但经此一事，只怕如今在军中也不能服众，又怎么能谈得上带兵再次取胜？”
“凌大人这话未免过分！”谷虚怀怒道。
“谷老，晚生只是就事论事，还请谷老以国之大事为重，万不可被父子之情蒙了眼。”凌秋池冷着脸道。
“凌大人何必这般咄咄逼人。”岳疏桐道，“谷将军因何而败，诸位不是全然知晓么？当初，是段晓贪墨了军需粮草，以致军中缺衣少食，士气锐减。当初战败，不可全然归于谷将军一人，甚至于，全然不是谷将军之过。谷将军能夺回易守难攻的昌州，就足以见得，他是难得的将才。本侯倒认为，谷将军能够胜任。”
凌秋池不屑于同岳疏桐争论，只对段泓道：
“此事并非儿戏，臣请陛下三思。”
又有数位大臣附和着。
岳疏桐看着，此时站在凌秋池一边的人比方才多了些，心下不禁暗暗叹气，这些人说得冠冕堂皇，分明是贪生怕死。
“陛下，凌大人说，已有因战事而背井离乡的流民返回原籍，不忍再次惊扰了他们。凌大人可曾考虑，若是昂国误以为我大周此次吃下了这个哑巴亏，从而变本加厉，继续集结兵马，侵入我大周疆域，那些百姓还能继续在家乡安居乐业么？”岳疏桐质问道。
凌秋池微微侧过脸，不愿回答。
岳疏桐继续道：
“长久以来，昂国如同虎豹一般，盘踞在我大周卧榻之上，若不斩除，只怕我大周永无宁日。陛下，臣以为，此次必须同昂国开战。若是我们此次能一举击溃昂国，那么我大周千秋万代，便可安然无虞。”
“镇国侯既说昂国是虎豹，那我们若是拿出肉食去饲喂虎豹，亦可享安宁。”凌秋池寸步不让。
“敢问凌大人所说的肉食，是什么？是我大周臣民的血泪，还是我大周千万里的大好江山？亦或是数不尽的金银财宝？亏得凌大人还是饱读诗书之人，难道就不知道，这肉食有定数，可人心的贪欲是无法满足的。”岳疏桐怒道。
“陛下，岳侯所言，句句有理，臣以为，应当开战。”于定乾道。
“臣也以为，应当开战。”邓锒也站了出来。
“陛下，只要陛下肯命臣统率三军，臣定能予昂国以痛击。”谷铭朗声道。
“陛下，开战一事并非儿戏，还请陛下怜悯刚刚回到故乡的百姓。”凌秋池仍在坚持。
“陛下，万不可拿无数将士们的性命做赌注！”辅国大将军道。
看着朝堂之上争论不休，人人各执己见，段泓顿时头痛不已，眼见今日是议不出结果，只得退朝，以后再议。
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