时间一晃就过去了大半个月，建武元年的冬天悄然而至。
北境的冬天那可比中原冷多了，刚刚入冬就飘起了瑟瑟寒风，大地凄凉，一片风霜，在外劳作的百姓们也开始缩在家中不出来，等熬过了这个冬天再开始新一轮的劳作。
今年种地的老百姓们可谓是大丰收，不仅田里的粮食多，田赋少，就连粮食都卖出了往年难得一见的高价，这个年关注定喜气洋洋。
江门那边热热闹闹的将大批粮草转运给了三州官府，据说粮袋堆满了一座又一座大仓，像小山一样高。可回家等消息的柴冬允三人却像是泥牛入大海，苏晏清从上一次碰面之后再也没找过他们。
日子一天天的过去，众人的情绪也开始变得焦躁起来，毕竟这么多粮食压在手里可不是回事。终于在某一天的上午，凉州另外七八家粮商的掌柜一起来到了柴府。
偌大的前厅里坐着不少人，有年过花甲的老者，也有正值壮年的中年男子，按理说他们都是有些家底的富商，但此刻的脸色一个比一个难看。
右手边的一个老人苦着脸开口问道：
“柴大掌柜，您之前让咱们加价购粮，说是官府自会以高价收购，到时候家家都能大赚一笔银子，可现在一个月都快过去了，还是了无音讯，咱们想问问，经略使府或者刺史府啥时候才会花钱买咱们的粟谷啊？”
“就是啊柴掌柜，咱们日盼夜盼也没个消息。”
众人眼巴巴的看着主位上的男子，柴冬允皱着眉头说道：
“我不是都跟你们说了吗，耐心在府中等消息，边军加上各级官府那么多张嘴要吃饭，整个北凉道的粮食几乎都在我们手里，不找咱们买难不成他们去喝西北风？
沉住气，都给我沉住气！”
看得出来柴冬允也有些烦躁，语气中带着不耐烦。
“话是这么说不假，可也得有个准信啊。”
老人苦着脸说道：
“当初柴掌柜的让咱们买粮，我们可是毫不犹豫就答应了，多掏出了好几成的银子才购得这许多粮食，现在仓库中都堆成了山，粮食却卖不出去，这可不是让人忧心吗。”
“咱们也不是想诉苦，可眼下确实有些撑不住了。”
一名中年男子的脸已经变成了苦瓜色：
“为了买粮，我家中的存银还有这些年做生意赚的全投进去了，这个月连底下长工的例银都发不出来，若是这么熬下去日子可怎么过啊。”
“是啊柴掌柜，您门路广、面子大，要么差使个人去经略使府问问情况，啥时候买咱们手里的粮。”
“该不会不买了吧？粮食每在咱们手里留一天，都得召好多工人去看着，生怕被偷被抢，这一天天的提心吊胆。”
众人七嘴八舌的议论着，言辞中满是忧虑，万一官府真的不买粮食，他们全都得赔得血本无归。柴冬允的眉头是越皱越紧，但他还是耐住了性子劝说道：
“诸位掌柜，你们襄助柴家的恩情我绝不会忘，我知道各家现在有点难，我柴家也难啊，工人们的例银先拖欠一个月，下个月再补发给他们。
你们放心，几天之后定有消息！
你们想想，一石粮多赚五成啊，做了这笔生意顶上各家商号一年的利润，怕什么？
我柴冬允向大家保证，下个月，下个月官府一定会买咱们的粮！”
“行吧，既然柴掌柜都这么说了，咱们也不好接着问，那我们都回家等掌柜的好消息。”
“柴掌柜的告辞！”
“告辞！”
柴冬允一顿连哄带骗，好不容易将这些粮号掌柜的送走了，可他却怎么也高兴不起来，耷拉在椅子上无精打采。从后厅中行出的魏迟与卓华也神色不佳，闷坐着不说话。
过了许久，卓华才抬起头看了看说道：
“魏兄、柴兄，这情况和我们预料的好像不太一样啊。
不怪这些掌柜得找上门来，他们手里的银子全都用来屯粮了，现在粮食没卖出去，商号就无法运转，生意耽搁一天就流失些许顾客，这对做生意的人来说是大忌。
凉州的情况还算好的，毕竟柴家是大户，没有柴掌柜点头各家都不敢异动，可朔州不一样，我卓家没有一手遮天的本事，据说已经有一些小商户开始向官府出售粮食了，到时候咱们没挣到银子，都被其他家挣去了，对我们来说可是大大的不利啊。”
“不应该是这样啊。”
柴冬允单手托着个下巴嘟囔着：
“江门卖给官府的粮草不过十万石，一个月都快过去了，七七八八该吃完了，那些小粮商出售的粮食不过是杯水车薪，能顶几天？
北凉道的粮食基本上都在咱们手里，不找我们买，他们找谁买？
魏兄，你觉得呢？”
魏迟沉着脸思考了半晌，犹犹豫地说道：
“你们说，这会不会是苏晏清压价的手段？”
“压价？”
柴冬允和卓华一愣，不解其意。
“你们想啊。”
魏迟有条不紊地解释起来：
“江门卖的粮是一两银子加价一成，而我们要的价格是加价五成，四十多万石粮草都加五成，那是一笔很大的开销，经略使府肯定不会心甘情愿的出这笔银子，所以他们就想压价。
不找我们谈，我们就会慌，只要我们一慌主动上门去谈价，那他们就可以趁机砍价，这样咱们的利润就变少了许多。”
“有道理啊！”
柴冬允目光一亮：“这么说的话咱们就继续等着，等经略使府先撑不住？”
“当然了。”
魏迟冷声道：“就像柴兄刚才所言，二十万边军总不能都去喝西北风吧？只要咱们咬着牙不降价，他们就只能捏着鼻子找咱们买！
合银法既然已经推行，咱们想要推倒重来那是不可能的，但咱们狠狠赚一笔银子弥补田赋的损失那是可以的。”
柴冬允与卓华对视一眼，不约而同的点了点头，还是认可魏迟的建议的。
“掌柜的，掌柜的！”
柴家的大管事突然疾步匆匆的走了进来：“出，出事了。粮，有粮食！”
“粮食？什么粮食？”
柴冬允心头一紧：
“说清楚！”
老管家咽了口唾沫道：
“小的听到风声，江门，江门从琅州雍州以及中原之地调拨了大量的粮草过来，正在路上，不日便到凉州城！”
“什么！”
三人的脸色豁然大变。
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