翌日一大早，英国公府大门便被敲响了。
门房探出头来，见到来人是一位四十左右的中年女人，此人身着一件枣红色褙子，领口处绣着一对小小的鸳鸯，头戴一顶小巧的黑色绒帽，这一看就是媒婆的打扮。
门房小厮立即奔去里面禀报。
李显最近关于道士那件事办得甚是符合明顺帝的心意，明顺帝龙心大悦，批了李显几天的假期。
老夫人的身体终不见好，李显多方打听到一位跑江湖的“神医”，今日便要去请那“神医”来府上，因此今日便没有出门。
夫妻二人用了早膳，处理了手里那几个庄子上的杂事。
沈清婉这几日闲来无事，给沈沚阮绣了一件小衣，马上就要收针，李显坐在一边拿着书，看着妻子做女红。
门房的小厮急忙跑进来，说是大门口处媒婆正在敲门，还带了许多聘礼。
“你确定没看错，是媒人？”
李显放下手中的书，与妻子对视。
沈清婉放下手中的小衣，叫菡萏去请沈沚阮来，又让芙蕖去请了段熙禾。
如今府里还未出阁的，也只有这两个姑娘了。
“没错，国公爷，那媒人还带了许多聘礼，就在大门处。”
李显沉吟片刻，吩咐道：“先让人进来，在前厅稍候片刻，我跟夫人马上就来。”
此时的英国公府街角，停着一辆玄色圆顶马车。
宋袭野今日也穿得极为正式，一身玄色暗纹劲装锦袍，领口，袖口都用同色锦缎滚了窄边，针脚细密。
腰收得极紧，束着一条三寸宽的玉带。
带扣是黄铜铸的虎首样式，虎目嵌着两颗小小的黑琉璃。
虽不张扬，却暗合三品武将的穿衣规制，不见奢华，却处处透露着利落与威严。
他坐在马车上，帘子微敞，看到那媒婆被请进了英国公府，宋袭野的脸上这才带了一丝笑意。
英国公府前厅。
李显与沈清婉坐在上座，沈沚阮并未露面，只和段熙禾站在角落的屏风后。
“给国公爷道喜啦。”
那媒婆见了李显夫妇二人，先是规矩行礼，这才满脸笑意说道。
“你这是何意？何喜之有？”李显不解。
那媒婆长了一张笑脸，说话的语气里也颇为愉快：“可得恭喜府上的姑娘，得我们大人看中，如此好的一桩喜事，可不是大喜吗？”
听到这里，沈清婉吃了一惊，听这媒婆的口气，来提亲的还是个做官的。
沈清婉向着屏风后看了一眼，眼神里是止不住的担忧。
“你这媒婆，不妨直说，到底是谁来我府上提亲？”
李显不欲与她绕弯子，直接问向那媒婆。
“您府上的姑娘如今已经及笄，这男大当婚，女大当嫁，我今日前来为这年轻男女牵红线，保这一段良缘，也是小的福气。”
这媒婆来时得宋袭野的吩咐，对李显的问话，一律不许直接回答，能耗多久是多久。
他今日让其母进宫求见皇后，说了这一诉求，最好求来皇后的口谕，届时，李显不同意沈沚阮跟他走，也不得不认。
宋皇后需要宋家为四皇子，为当今的睿王铺路，他既已答应娶昭阳公主，这先纳妾的要求，宋皇后也必须答应。
这就是利益交换，宋皇后向来聪慧，定能懂这层意思。
沈沚阮与段熙禾站在屏风后，段熙禾满脸好奇，她被沈清婉叫来，才知道是这件事。
不过她一点也不担心，自从进了英国公府，她每日待得最多的地方就是老夫人的锦绣院，极少出门。
再说她本来就是老夫人的远房亲戚，不是英国公府的小姐，这亲事怎么也不会轮到她头上。
况且，老夫人还在呢。有老夫人在，无论是哪个媒人上门，只要老夫人不答应，这亲事都不会是她的。
沈沚阮此时却是满手心的汗。
她很紧张，心跳得很快，耳边段熙禾跟她说的话全然听不见，只紧紧盯着屏风后那媒婆的身影。
她心里有个不好的猜测。
“你今日来到底是何原因？再不说实话，这就将你赶出府去。”
李显向来对沈清婉以外的人无甚耐心，他见这媒婆顾左右而言他，便知道这媒婆定是有人指使，这便要叫来小厮将这媒人赶出府去。
眼见小厮真的进来扯她，媒婆这才开始说实话，“别，别，国公爷，小的真的是受人之托来府上为姑娘提亲的。”
“你为的是哪位姑娘？”
李显问她。挥手让小厮下去。
“当然是您府上的沈姑娘。”
那媒婆说完，赶忙抻了抻刚才被小厮拽歪的衣裳。
李显夫妇大惊。
听到这句话，沈沚阮觉得自己的呼吸停了，段熙禾听到这里，也是一脸的震惊。
“你再说一遍，是为谁？”
沈清婉抓紧手中的帕子，满脸的不可思议，到底是谁，能上门来为软软提亲？
她强迫自己镇定下来，总觉得有些不对劲。
又见前厅外摆着的箱子，沈清婉细细数过去，片刻后，脸上满是怒意，她声音里像是带着冰碴子，看向那媒人的眼神也仿佛带了刀子一般：“你赶快走吧，以后不要再来登门。”
李显有些不明所以，他顺着沈清婉的目光看过去，也看出些不对劲。
本朝男子来提亲，自是有一套严格的礼法，媒人上门，这只是最基本的。
媒人还需要带上男方提前准备的庚帖。
媒人需要将庚帖双手奉上，供女方家庭合八字。这是决定是否继续议亲的关键。
可是这媒人上门，除了带了些礼物，却并未见到庚帖。
当年沈家接受了李显的跪地求亲后，李显是亲自派媒人送上了自己庚帖，还专门去射了一对大雁，送到沈府。
如今这些全都没有，这媒婆又不说实话。
这分明不是娶妻之礼！
这媒婆见英国公二人恼了，也丝毫不慌乱。
她还是带着笑脸，语气也不卑不亢，“沈姑娘出身低微，夫人您把她从扬州接来，养育两年。
如今姑娘已经及笄，是到了谈婚论嫁的时候，即便今日是纳妾之礼，我们大人以后定不会亏待姑娘，虽说这纳妾之礼不比娶妻，但若是答应，这也是姑娘这辈子的福气。”
沈沚阮的脸都白了，一定是宋袭野，只能是他，能如此折辱她的，也只有宋袭野。
沈沚阮紧紧咬着下唇，此刻仿佛要咬出血来。
看到她这样子，段熙禾急忙去握她的手，入手一片冰凉，六月的天里，沈沚阮的手却跟一块冰似的。
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