率滨城主府，擦木合安坐在靠椅之上，听着眼前杨锡甲喋喋不休的抱怨，神色安然，让人难以捉摸他内心的悲喜。
待杨锡甲这顿牢骚发得差不多了，擦木合不紧不慢地将面前的茶杯重新蓄满茶，动作优雅从容，而后轻轻推到杨锡甲身前，嘴角勾起一抹轻笑，说道：“大总管，这般可舒坦些了？咱们也该谈谈正事了吧？”
“哼！你还是先操心操心怎么应对杨渝那四千麟嘉卫吧，把她惹毛了，咱们谁都活不了！” 杨锡甲冷哼一声，满脸不悦，连面前那杯茶看都没看一眼。
擦木合面色陡然一正，眼神瞬间变得冷峻，寒声道：“大总管，杨渝既然派遣你来跟我谈判，这便表明她已然有所妥协。你我心里都明白，梁王府向来爱兵如子，若是他们知晓你运送的那三百麟嘉卫全都葬身大海，我看呐，你这东海商路大总管的位子，怕是也坐到头了。”
“那是你送的兵！” 杨锡甲听闻此话，恰似一只被踩了尾巴的猫，瞬间暴跳如雷。
只见他 “啪” 的一声，重重一拍桌子，整个人猛地从座位上弹起，双目因愤怒而布满血丝，恶狠狠地死死盯着眼前这个将自己一步步拖入深渊的擦木合。
擦木合神色依旧，嘴角挂着一抹若有若无的浅笑。他不慌不忙地抬起茶杯，轻抿一口，面上始终维持着那副波澜不惊的模样，缓缓说道：“大总管，咱们都是明白人，就别再对已然发生的事纠缠不休了。在相府眼里，就是你办事不力，才致使那三百麟嘉卫葬身大海。
至于这背后到底有着怎样的缘由，都已不再重要，总之你这大总管的职位，怕是保不住了。而我的出现恰恰给了你一个推脱责任的由头，到最后，你最多担个失察之罪，性命还是能保住的。”
杨锡甲紧咬后槽牙，腮帮子因用力而高高鼓起，双目赤红如血，却一句话也说不出来。他又怎会不清楚，那运送三百麟嘉卫的船只倾覆，正是擦木合在背后捣的鬼。
当初刚知晓此事时，他又何尝不是义愤填膺，怒火中烧，恨不得将擦木合生吞活剥。可当擦木合一脸阴笑地把他多年来在率滨城做假账的记录，以及他儿子的玉佩，狠狠甩在面前时，他瞬间如遭雷击，所有的愤怒与反抗都化作了深深的无力，只能任由擦木合威胁摆布。
诚如擦木合所言，杨锡甲如今已深陷绝境，没有任何回头的余地，只能硬着头皮一条道走到黑，否则自己必将失去所有，性命不保。
念及此处，杨锡甲只觉全身的力气都被瞬间抽空，双腿一软，重重地瘫坐在靠椅之上。
他神色黯然，轻轻叹了口气，说道：“杨渝给出的底线是七成，我劝你适可而止。以麟嘉卫的脾气，要是真把他们惹急了，这率滨城须臾就会变成一座死城。”
“大总管所言极是，我虽说贪心了些，但还不至于没脑子。我要的不过是未来大华进出金国港口的独家货运权，七成已然是相府能接受的极限，我心里有数，自然不会不知好歹。” 擦木合一脸郑重地回应。
杨锡甲微微点头，眼眸轻轻眯起，目光中闪过一丝审视，沉声道：“杨渝回国后，肯定会发现那三百麟嘉卫并未归国，你打算如何善后？”
擦木合缓缓站起身来，双手背在身后，迈着沉稳的步伐走到窗前。他透过窗户的缝隙，静静地眺望远处，脸上写满了自信，语气笃定道：“这一点大总管尽管放心。杨渝的船行驶至高丽附近时，会有倭国海盗前去劫掠，他们会主动揽下那三百麟嘉卫死亡的罪名。
到时候，你我都能平安无事。相府虽说号称爱兵如子，可咱们给了他们一个台阶下，对于那三百已然失去战斗力的孬兵，他们又怎会为了这些人，处置你这位劳苦功高、手握大权的重臣呢？”
“你对那些海盗的掌控力如何？千万别出什么差错！” 杨锡甲对擦木合的这番分析不置可否，眉头依旧紧锁，继续追问计划的细节。
“绝对没问题！他们都是从倭国战败后逃出来的武士，对东海的局势并不了解。收了我一百两银子后，早就在高丽南端近海游荡，就等着杨渝入彀了。” 擦木合语气中满是自信，仿佛一切都尽在他的掌控之中。
杨锡甲轻抿一口茶，茶水下肚，却未能驱散他满心的疑惑与忧虑。他沉默了好一会儿，像是终于按捺不住，突然抬眸看向擦木合，问道：“我实在好奇，你究竟是如何说服藤原道长的？”
擦木合双手背在身后，身姿微微后仰，眼眸中瞬间闪过一抹精光，神色冷峻道：“大总管，你真以为藤原道长和梁王的关系固若金汤？如今藤原道长在倭国势力如日中天，这般人物，怎会甘愿永远寄人篱下，做他人附庸？
我不过佯装摆出劫持他船队的架势，可直到现在，他都毫无动静。他这分明是想借我之手，试探梁王的态度。既然他有此打算，我又怎能错过这互利共赢的良机？”
杨锡甲听着擦木合的话，眉头紧锁，在心中反复琢磨、细细梳理着整个计划，确认无遗漏之处后，这才缓缓起身，声音凝重的警告道：“拿了钱，得到了你想要的就安分些，别太贪心。”
擦木合嘴角微微上扬，目光落在正往门外走去的杨锡甲身上，看似不经意地提醒道：“过了子时，少爷就该到家了。听说少爷想吃饺子，大总管可别忘了提前跟尊夫人说一声。”
杨锡甲闻言，脚步猛地一滞，整个人僵在原地。他紧紧攥起拳头，指关节因用力而泛白，就这样矗立在原地。
良久，他的身形仿佛被抽去了脊梁，变得佝偻起来，背影落寞而萧索，拖着沉重的步子，蹒跚离去。
擦木合目送杨锡甲离去，待其身影消失在转角，便缓缓关上房门。他转身看向从屏风后稳步走出的男子，立刻躬身行礼：“敦成亲王，您都听到了，计划进展得十分顺利。过了今夜子时，杨渝和麟嘉卫都将葬身海底。
届时，大华梁王的怒火定会烧到倭国本土，他与藤原道长的盟约也将彻底破裂。没了兵器和物资输送，天皇陛下处处受制的局面就能大大缓解。”
敦成亲王微微点头，伸手拍了拍擦木合的肩膀，一脸郑重道：“木内君，你在异国他乡潜伏了数十年，实属不易。如今藤原家势力膨胀，几乎占据了大半国土，甚至妄图操控本亲王的大婚。若真让他们得逞，天皇陛下随时都有被废黜的危险，而我也会沦为他们下一个傀儡。”
擦木合听着亲王的话，神色虔诚，恭敬回应：“亲王殿下，小人自出生起就没见过父母，七岁之前一直靠乞讨度日。是当时的天皇陛下将我介绍到大东寺出家，给了我活路，不然我早就冻死在了皇城街角。
藤原氏的嚣张跋扈、目无君上，我看得清清楚楚。天皇陛下每次到大东寺斋戒，都是我在一旁伺候，我从未见陛下有一次开怀笑过。远渡重洋是我自己的选择，如今藤原家势大，唯有借助外力这一条路可走，为了天皇陛下，小人万死不辞，怎敢居功？”
敦成亲王听后，不禁轻叹一声，对擦木合与自己父皇的过往感慨万千。他深吸一口气，岔开话题道：“木内君，我听闻梁王府极少出叛徒，你觉得这杨锡甲靠得住吗？”
“亲王尽管放心，从谋划之初，我便一步步将他拖入深渊。如今，我不仅掌握着他贪墨的证据，还握有他唯一儿子的性命，他已是无路可退。
他要是真有骨气，就不会贪墨，更不会配合我们囚禁内卫的竹十二，演这出戏给杨渝看。这种人我见得多了，年轻时或许还有些胆气，可越老就越怕死，在乎的东西也就越多。我敢保证，他绝对不敢反水。” 擦木合满脸笃定地说道。
敦成亲王轻轻点头，继续道：“时间紧迫，我们得抓紧行动。藤原道长的船队如今已有一半被我们掌控。船上的人只知道要运送麟嘉卫回大华，却不知道我们会在半路凿船。而且，藤原道长那边瞒不了多久，相信他很快就会发现端倪。为免夜长梦多，我们必须尽快动手。”
“好！小人这就去通知周围的货船先到港口，稳住杨渝的麟嘉卫。子时一到，就送他们下地狱！” 擦木合眼中闪过一丝冷光，冷冷说道。
敦成亲王重重地点了点头，应道：“好，我义禁府的人已经在高丽和登州准备妥当。一旦沉船成功，他们就会散布藤原道长对梁王府的不臣之心。到那时，藤原氏就是有一百张嘴也说不清。”
“亲王所言极是，那小人这就去安排！” 擦木合不再多言，转身便要离去。
“木内君，且慢！” 敦成亲王急忙伸手，一把拦住擦木合，脸上泛起一抹尴尬之色，神色间满是纠结。
擦木合闻言，赶忙回身，一脸疑惑地问道：“亲王但有吩咐，小人定当全力以赴，绝无二话。”
敦成亲王咬了咬牙，像是下了极大的决心，恨恨说道：“木内君，藤原氏妄图逼我娶个傻子为妻，这简直是对本王的奇耻大辱！我堂堂七尺男儿，顶天立地，要娶便娶那人间绝色！要做就做那惊天动地的大事！岂能如此受辱？”
擦木合听了这话，心中一动，试探着问道：“亲王可是有了中意的女子？难不成……在这率滨城？”
“呃…… 那个，本王听闻杨渝乃大华百战百胜的首位女将军，英姿飒爽，风采卓绝。本王身边正缺这般有勇有谋的贤内助。木内君，你看……” 敦成亲王面色涨得通红，神色极为尴尬。
他心里也清楚，留下杨渝极有可能留下后患，可今日在城头，杨渝那飒爽英姿，豪气干云的模样，恰似一道闪电，瞬间击中了他的心，令他倾慕不已。如此人间绝色，他实在不愿眼睁睁看着她在自己眼皮子底下溜走。
擦木合眉头紧锁，陷入了沉思。良久，他像是下定了决心，咬咬牙，恭恭敬敬地说道：“亲王放心，小人这就去安排，必定成全亲王美意！”
敦成亲王一听，顿时喜形于色，几步上前，紧紧拉住擦木合的手，一脸郑重地说道：“木内君，待你我大功告成，定要再造一个令四夷皆惧的大倭国！”
“臣，碎首糜躯，万死不辞！” 擦木合声音洪亮，响彻屋堂，尽显忠诚与决绝。
敦成亲王朗声大笑，拉着擦木合的手，亲自将他送出门外。
目送擦木合的身影消失在沉沉夜色之中，敦成亲王眼眸陡然一冷，回身看向暗处，冷冷道：“账都查清楚了？”
“查清楚了！很多亏空都对不上，账目混乱驳杂，能确认一点的是，木内合每年送回国的银钱绝对是九牛一毛。”一冰冷声音从角落骤然响起，语气中不带任何感情。
敦成亲王沉默半晌，冷声道：“后路安排好了吗？”
“安排妥当！若事出意外，卑职可保亲王安全撤退！”那声音满是自信。
敦成亲王轻轻摆手示意其离去，而后转身看向漆黑的天空，冷哼一声，从后门没入了夜色之中。
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