且说杨炯将李溟、李淽送回城东的蛋糕店时，暮云已收尽了残阳，天边只余下一抹淡淡的绯红。
店内烛火已燃起，映得玻璃窗上的糖霜花纹愈发晶莹，李淽忙在一旁收拾着剩余的糕点，见杨炯立在门口，便笑着递过一块刚出炉的桂花糕：“尝尝这个，今日新添的方子，加了些蜜渍桂花，甜而不腻。”
杨炯接过糕点，指尖触到温热的油纸，鼻尖萦绕着清甜的桂香，心中竟生出几分难得的安稳。
他与李淽聚少离多，可这佳人却一心一意为自己着想，这般寻常人家的烟火气，倒让也让他憧憬起来以后同李淽那相互扶持的安乐日子。
当下便坐了下来，李淽却似是打开了话匣子，笑着朝杨炯说着些日后的生计，她已盘算着在京城多开几家分店云云。
李溟听得认真，不时提上几句意见，倒也是其乐融融。
李溟坐在一旁，小口吃着蛋糕，见杨炯看向门外，疑惑道：“你有事？还是跟我姐妹在一起……”
话未说完，便被李淽轻轻拉了拉衣袖，李淽朝她使了个眼色，又转向杨炯，笑道：“你若有事，尽管去忙！我会好好打理店铺，不让你分心。只是你也要多顾着自己，别总为旁人的事劳心费神。”
杨炯心中一暖，知道李淽是怕他为难。
他口中应着 “我省得”，指尖却不自觉地摩挲着糕点的油纸，思绪早已飘到了青龙寺。
那里现在正住着王浅予与崔穆清，两个曾在掖庭相识、如今却因夺嫡之争反目成仇的女子，也是他心头难解的结。
去年他尚是掖庭推官，每日对着各地送来的秀女名册写评语，王浅予的明艳锐利、崔穆清的端庄沉静，都还历历在目。
那时谁能想到，不过一年光景，太子、齐王相继殒命，她们一个成了丧子的孤妃，一个成了失势的遗孀，最后竟在高塔之上拼得两败俱伤。
这般思忖着，窗外的天色已彻底暗了下来，街面上的灯笼次第亮起，昏黄的光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。
杨炯知道时间不早，当即起身告辞，李淽送至门口，低声道：“路上注意安全！有空儿常来！我做好蛋糕等你！”
杨炯点头应了，转身融入夜色之中。
长安夜市素称繁闹，五月末的夜，暑气刚褪了些，风里还带着榴花的甜香，早把街面烘得暖融融的。
绸缎庄檐下纱灯亮着，架上雪色纱罗、水绿绫衫都是当令夏衣，伙计指尖拂过料子，软得似流云；隔壁食肆敞着窗，飘出冰镇梅汤的清冽气，碗沿凝着细珠，引得人驻足。
往来人也活泛：小娘子鬓簪榴花，团扇轻摇，说前头果子铺新到了荔枝脯；市井夫妇提竹篮，盛着青箬裹的樱桃，脚步慢悠悠的。挑担小贩吆喝 “冰镇酸梅汤哟”，脆声混着酒楼丝竹，满街都是活气。
青石板映着灯火，衬着墙根新插的蒲艾，像撒了碎金的绿毯。更夫梆子 “咚” 地响了声，混在热闹里倒成了趣致点缀。
远远瞧去，灯火裹着榴香，把长安夜烘得热腾腾的，活似一帧浸了夏意的画，满眼都是烟火气。
杨炯穿街过巷，避开了几条热闹的主街，专挑僻静的小巷走，他深知自己如今身份特殊，一举一动都有人盯着，若是行踪泄露，怕是又要惹出是非。
约莫过了一个时辰，前方终于现出一片青灰色的寺墙，正是青龙寺。
杨炯走到山门前，刚要抬手叩门，门后便倏地窜出一道黑影，玄色劲装，腰佩短刃，脸上蒙着半幅黑巾，只露出一双警惕的眼睛，见是杨炯，才松了口气，拱手低语：“少爷！”
杨炯微微颔首，目光扫过山门两侧的暗处。
只见左侧的老槐树上伏着一人，右侧的石狮子后隐着半截弩箭，明暗哨搭配得恰到好处，显然是经过精心布置。
他心中稍安，问道：“尤姑娘在哪？带我去！”
那摘星卫应了声 “是”，转身在前引路，脚步轻得像猫，只在青石山道上留下一点极淡的痕迹。
杨炯紧随其后，刚踏入山门，便觉一阵清风吹来，带着竹影的凉意与花香的甜润。
原来这山道两侧，竟种满了翠竹，五月末的竹子正是茂盛之时，竿竿挺拔，竹叶密匝，风一吹过，便发出 “沙沙” 的轻响。
竹丛间每隔几步，便挂着一盏灯幢，青布为罩，烛火在罩内跳动，映得竹影在山道上忽明忽暗，倒有几分朦胧的意趣。
走着走着，竹丛中又夹杂了几株高大的降龙木，树干粗壮，枝繁叶茂，枝头开着细碎的白花，似雪缀枝头，又似繁星点点。
那白花在昏黄的灯火里若隐若现，风过处，一缕清苦中带甜的香气漫过来，沁人心脾。
杨炯深吸一口气，只觉连日来的疲惫都消散了几分，他看着眼前的景致，忽然想起去年在掖庭时，初见王浅予和崔穆清时候的模样，二人皆出身世家，本可富贵一生，却入了天家这是非窝，最后在这夺嫡之争中耗尽了所有，落得个九死一生的下场，直叫人唏嘘。
这般想着，脚下的山道渐渐陡了起来，到了半山腰，两侧的竹林便少了，换成了一片苍翠的松柏。
松针如剑，柏叶如鳞，遮天蔽日，将山道笼罩在一片浓荫之中。
杨炯目光如炬，瞥见松影里一闪而过的玄色衣角，石缝后露出的弩箭尖儿泛着冷光，甚至在不远处的崖边，还藏着一个手持望远镜的卫士，这摘星卫的防备，竟比他府中还要严密。
他心中暗叹，杨文和虽是他父亲，却也深知王浅予与崔穆清的分量，若这二人再出来搅风搅雨，怕是又要掀起一场风波。
又走了约莫半炷香的工夫，前方忽然现出一片篱笆，青竹为骨，疏疏落落，绕着两椽木屋。
木屋靠着山麓而建，屋顶覆着青瓦，檐下挂着几个风干的草药束，旁侧一条溪水潺潺流过，溪底的鹅卵石清晰可见，石上青苔斑驳，时有蛙鸣几声，伴着风吹树叶的 “簌簌” 声，倒有几分世外桃源的意趣。
只是周遭隐现的暗哨，拆了这份清净，让人想起这世外桃源背后，仍是逃不开的纷争。
杨炯示意那摘星卫退下，摘星卫躬身应了，转身隐入松林中。
随后，杨炯缓步走向院子，刚到篱笆边，便见木屋前的石炉旁，坐着一个身穿杏黄长袍的女子，正低头熬药。
那女子不是尤宝宝还能是谁？
想她作为江南尤氏的嫡女，自幼承袭家学，少年便有 “神医” 之名，若不是被杨炯 “缠” 上，此刻怕是早已在江南开设医馆，救死扶伤，享尽盛名。
杨炯放轻脚步，走到近前，借着石炉边的烛火细细打量。
只见尤宝宝眉如青山，眼似秋水，肌肤胜雪，此刻鬓边沾了几缕碎发，鼻尖上还沾着一点黑炭，更添几分俏皮。
她一手执着药勺，轻轻搅动药罐里的黑褐色药汁，眼神却有些放空，药勺停在罐口，竟忘了倒药渣，连杨炯走到身边都未察觉。
杨炯心中忽然生出几分愧疚。
往日里这尤宝宝，活脱脱一个娇憨小丫头，一点小事便能逗得她柳眉倒竖，嚷嚷着 “你这登徒子，竟敢戏耍于我”，那时他只当她是江南富贵堆里养出的娇小姐，爱闹脾气，倒忘了她自幼便在药庐中长大，见惯了生离死别，却仍保有一份赤子之心。
如今她被自己“拘”在此处，每日照料两个 “麻烦”，连出门散心的机会都没有，倒像是把一只爱唱爱跳的百灵鸟，关进了笼子里。
“宝宝。” 杨炯轻声唤了一句。
尤宝宝身子一震，手里的药勺 “当啷” 一声落在药罐边，发出清脆的声响。
她猛地抬头，看清来人是杨炯，那双秋水般的眸子里，倏地闪过一丝不易察觉的光亮。
尤宝宝下意识地站起身，裙摆扫过石炉边的药包，几株干草散落在地上，可刚站直身子，又像是想起了什么，眉头一皱，赌气似的坐了回去，抓起药勺胡乱搅了两下，嘴一撇，哼道：
“你倒还知道来？将两个烫手山芋扔给我，自己倒好，在外面逍遥快活，做你的甩手掌柜，我这是欠了你的不成？”
她说得虽凶，语气里却没多少怒意，反倒带着几分委屈。
杨炯见她这般模样，只觉心头一软，便走到石炉旁，挨着她坐下。
杨炯陪着笑，看着尤宝宝鼻尖上的黑炭，忍不住伸出手，轻轻将她的脸转了过来。
尤宝宝一时没反应过来，眼里满是困惑，怔怔地看着他，长长的睫毛如蝶翼般颤动。
杨炯的手指轻轻拂过她的鼻尖，动作温柔小心。那点黑炭便落在了他的指腹上，如一粒细小的木屑，转瞬便被风吹消散。
尤宝宝先是愣着，随即脸颊微微泛红，从耳根一直蔓延到脖颈，像是染上了红霞一般。
她有些不自在地想偏头躲开，可眼角的余光瞥见杨炯的模样，却又停住了。
杨炯的眉眼本就生得周正，此刻垂着眼，神情认真，烛火映在他脸上，竟少了几分平日的锐利，多了几分温和，连眼底的细纹都显得柔软了许多。
尤宝宝看着看着，竟慢慢安定下来，任由他的手指在自己鼻尖停留，只是垂在身侧的手，不自觉地攥紧了衣角，指尖微微泛白，显是心湖起了波澜。
杨炯将指腹上的黑炭弹落在地上，才抬头看向尤宝宝，声音低沉而认真：“这些日子，辛苦你了。”
尤宝宝被他看得有些不自在，连忙别过头去，目光落在潺潺的溪水上，嘴硬道：“谁要你说这些！我真是上辈子欠你的，这辈子才被你这般差遣，又是救这个，又是治那个，连片刻清净都没有。”
杨炯自然知道她是嘴硬心软，当下便拿起她放在一旁的药勺，接过熬药的活计。
药罐里的药汁正冒着热气，散发出一股苦涩的药味，杨炯轻轻搅动着，一边道：“我知道这些日子委屈你了。之前同你说的大华皇家医学院，我已经在拟章程了，选址定在了京城西郊，那里地势开阔，又安静，适合办学。你看你是想做妇科院长，还是医学院校长？”
尤宝宝闻言，转过头来，眼里闪过一丝好奇，却又很快掩饰过去，摆摆手，随口道：“你安排便好，我都可以！”
杨炯点头，思索一阵，知道她素来不喜繁琐的行政事务，只爱钻研医术，当下便笑道：“那我便替你做主了！就妇科院长吧，你在妇科一道上的本事，京城里没人能比。再给你挂个副校长的名，以后行事也方便些。校长平日里要管招生、经费、课程安排，琐事太多，你定是不喜欢的。”
“嗯！听你的！” 尤宝宝这次倒是没有反嘴，乖乖应了一声，只是眼神又飘向了旁边的木屋，眉间拢着一丝愁绪，显是有心事。
杨炯见她这般模样，只当是她在这山里待久了，憋闷得慌，当下便提议道：“过几日，我要去辽国一趟，商议边境互市等杂事。
索性你现在也无事，陪我走一趟呗？辽国的大草原，这个时节正是好看，绿草如茵，遍地野花，你还没见过吧？正好带你去散散心。”
尤宝宝闻言，眼中先是一亮，随即又沉了下去：“怎么？路上有人要害你？需得我去保护你？”
杨炯忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发，道：“你这小丫头，满脑子都是这些。哪里有人要害我？不过是见你这些日子心事重重，想带你出去走走罢了。你自小在江南长大，还没见过北方的草原，去看看也好。”
尤宝宝听了，轻轻叹了口气，目光又落在那两座木屋上，语气里满是疲惫：“你误会了，我不是憋闷，是在想后面那两位的治疗问题。她们俩的伤势，比我想象的还要重。”
杨炯心中一沉，回头看了眼那两座木屋，窗户里透着微弱的烛火，静得没有一点声响，忍不住问道：“不是说你都将两人救活了吗？怎么还这般棘手？”
尤宝宝这才直起身，将药罐里的药汁倒进一个白瓷碗里，动作慢了几分，显是连日来熬药照料，早已累得疲倦。
她一边用布巾裹住碗底，一边道：“王浅予那日是后脑着地，虽捡回一条命，却伤了脑络。正所谓‘脑为髓海，主神明’，她这是瘀血内停，阻塞清窍，所以时常头痛欲裂，发作起来便神志不清，连人都认不得。
我用了桃仁、红花、川芎这些活血化瘀的药，也只能暂时缓解，治不了根。”
她顿了顿，又看向另一间木屋，语气愈发沉重：“崔穆清孩子没保住，双腿胫骨骨折，复位后虽能慢慢愈合，可她五脏六腑也受了震荡，气滞血瘀，脾胃虚弱得厉害，连一碗药都喝不下。
我用了补中益气汤、归脾汤，想帮她补补气血，可她至今卧床不起，连一句话都没说过，眼神空洞得很，像是丢了魂似的，怕是心脉大损！”
杨炯听了，忍不住长叹一声，靠在石凳上，望着头顶的夜空。
夜色深沉，繁星点点，可他心中却一片沉重。
王浅予与崔穆清，一个是太子妃，一个是齐王妃，本该是享尽荣华的女子，却因皇权争斗落得这般下场。
他与齐王是好兄弟，对齐王妃崔穆清多了几分顾念；与王浅予多是利益交换，可二人素无愁怨，却也不忍见她受苦。
如今两人都没了孩子，更没了成为皇太后的可能，却仍被困在这仇恨里，他实在不知道该如何解开这死局。
正思忖间，忽然从身后的木屋里传来一声凄厉的喊叫，划破了夜的寂静：“疼呀！疼死我了！给我鸦片！快……快给我鸦片！”
这声音嘶哑破碎，却带着几分熟悉的尖利，正是王浅予！
杨炯心中一紧，猛地站起身，快步冲向那间木屋，一把推开了房门。
屋内烛火摇曳，光线昏暗。
杨炯刚进门，便被眼前的景象惊得僵在原地。
只见王浅予正趴在地上，头发散乱地披在肩上，沾着尘土和汗渍，几缕黏在脸颊上，遮住了大半张脸。
往日里那张明艳动人的脸庞，此刻毫无血色，嘴唇干裂得起了皮，鼻涕眼泪混在一起，顺着下巴往下淌，滴在地上，晕开一小片湿痕。
她的双手紧紧抱着脑袋，指甲深深嵌进头皮里，留下几道血痕。身子不停地在地上翻滚，撞得床腿 “咚咚” 作响，连身上盖的薄被都被踢到了一边，露出的手臂上满是淤青。
那双曾经满是精明和阴鸷的眼睛，此刻一片浑浊，像是蒙了一层雾，没有半点神采，只死死地盯着门口，嘴里反反复复喊着：“疼呀！给我鸦片！快…… 快给我鸦片！”
杨炯站在门口，瞳孔猛地一缩，整个人都像是被施了定身咒。他怎么也没想到，曾经骄傲自负、不可一世的太原王氏嫡女，曾经母仪天下的太子妃，如今竟会变成这般模样。
烛火在风中跳动，映得王浅予的身影忽明忽暗，她的喊叫声还在继续，凄厉得像是濒死的野兽，在狭小的木屋里回荡，刺得杨炯耳膜生疼。
他看着眼前的女子，想起去年在掖庭初见时，她身着华服，眼神锐利，说起话来条理清晰，满是对未来的憧憬。
不过一年光景，竟已物是人非，判若两人。
杨炯的手不自觉地攥紧了门框，心中翻涌着复杂的情绪，震惊，惋惜，还有一丝说不清道不明的沉重。
他知道，王浅予变成这样，虽有她自己性格的原因，可也与这场夺嫡之争脱不了干系。
而杨炯，作为这场争斗的参与者，又何尝能置身事外？
屋内的喊叫声还在继续，杨炯却久久没有动作，只是站在门口，望着地上翻滚的王浅予，眼神复杂难辨。
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