李志他们没等多久，前去打探情况的哨骑便快马加鞭地赶了回来。
他翻身下马，脸上带着喜色，还未站稳便迫不及待地开口，带来了一个令人振奋的好消息 —— 在不远处，确实有一户船家。
据该i哨骑观察，那户船家拥有两艘颇为宽敞的船只。
船只看起来结实且空间不小，即便李志他们一行人携带的物品众多，人员也不少，但只要分几次运送，应该是能够顺利过河的。
李志心中大喜。他没有丝毫犹豫，立刻下令全体人员朝着哨骑所指的方向前行。
由于哨骑是骑着快马急速行进，往返的速度极快，所以感觉时间没过多久。
然而，当李志他们整个队伍行动起来的话，情况却大不相同。
他们携带的物品繁多，且队伍人数众多，行进速度实在难以加快。
等他们终于抵达目的地的时候，天色已经渐渐暗了下来。
夕阳的余晖洒在河面上，映出一片金黄，却也难掩即将来临的夜幕的阴影。
李志抬头望去，只见在昏暗的河边，有一处简陋的茅草屋。
一个身形佝偻、面容沧桑的老人正站在屋外，似乎一直在翘首以盼。显然，是刚才哨骑已经跟他说明了他们要搭船的事情，所以老人早早地就在这里等候着。
老人看到李志他们终于到来，原本布满皱纹的脸上瞬间露出了喜色。他的眼中闪烁着光芒，仿佛看李志他们就跟看到了一笔丰厚的收入一样。
毕竟，李志他们人员众多，携带的物品也不少，这一趟生意要是做成了，他能赚上一笔不小的钱财。
老人大声喊道：“可是要坐船？”
李志快步走上前去，微微点头，说道：“没错，老丈，我们要过河，还得劳烦您帮忙送我们一程。”
老人笑吟吟地说道：“好说好说，只是这费用...”
老人边说着话，边搓着手，意思已经极为明显了。
李志会意，从怀中摸出一锭银元宝，递到了老人手中。
这锭银元宝色泽光亮，虽然上面刻印着永国的字样，不过，李志并不担心老人会不收，因为金银在各个地方都是通用的硬通货。
老人双手小心翼翼地捧着银元宝，脸上满是惊喜。他放在手中掂量了一下，凭借着多年的经验，估摸着这锭元宝大概有二十两左右。
老人的笑容越发灿烂，眼角的皱纹都挤在了一起。
要知道，他住在这偏僻的河边，虽然以摆渡为生，可平时生意并不好，并非每天都有人要乘船过河。这二十两银子，差不多相当于他大半年的收入了。
老人心中暗自庆幸，暗道：幸好听了老婆子的话，把那些树都给砍了，这些人想要过河就只能找我了。
想到这里，他心中越发得意。
接着，老人朝着屋内喊了一声：“狗丫子，快滚出来干活了！”
屋内很快走出一个瘦弱的少年。
这少年皮肤黝黑，显然是长期在户外劳作晒成的，但他的眼睛却格外明亮，透着一股机灵劲儿。
他看了李志他们一眼，然后转头朝老人说道：“阿爷，他们这么多人，咱们一趟拉不了。”
老人白了一眼狗丫子，没好气地说道：“老子还需要你教？一趟拉不了就多拉几趟不就行了？狗东西，这点账都不会算？”
狗丫子撇了撇嘴，心中暗自嘀咕。
他记得前阵子也有一伙人想来搭船，阿爷嫌人家给的钱少，还教自己这么跟客人说。没想到这会儿情况不一样了，阿爷的态度也截然不同，自己这么说反而被阿爷训了一顿。
老人看向李志，脸上立刻又堆满了笑容，说道：“客人，您看你们这么多人，东西又这么多，分多趟走吧。”
李志点了点头，他心中明白，老人的船虽然比普通的船只大了不少，但要一次性拉上他们这么多人，还有那些贡品，确实是不可能的。
老人的船只顶多就能载个二十几人罢了。
于是，李志便安排了一些人留下来，等待下一趟渡河，而他则带着一部分人先登上了船。
李志带着几位礼部文官登上了由狗丫子撑篙的船只，而断横则与一些穷奇营的士兵同乘另一艘船，其余的人则是留在岸边，等下一趟。
狗丫子年纪轻轻，身形虽显单薄，可动作却十分敏捷利落。只见他熟练地操控着船桨，那艘船在他的掌控下，如同一叶轻盈的扁舟，稳稳当当地在黑水河的河面上缓缓前行。
李志凝视着那漆黑如墨的河水，开口向狗丫子问道：“小兄弟，你可知这河水为何呈现出这般黑色吗？”
狗丫子听到李志的询问，不假思索地回道：“这是黑水河，自然是黑色的。”
狗丫子的回答引得李志身旁的几位礼部文官轻声发笑。
其中一位文官嘴角上扬，打趣道：“黑水河便是黑色的，那你叫狗丫子，难不成你是狗不成？”
李志听了那文官的话，心中顿时感到不悦，眉头微微皱起。
在他看来，身为永国使团的成员，如此出言不逊实在有失体统。只是这些文官并不归他管辖，他也不好过多干涉，便没有多说什么。
一旁的苏亮同样皱起了眉头，脸上露出严肃的神情，毫不客气地骂道：“说什么胡话呢！身为永国使团的一员，一点礼仪规矩都没有吗？”
那文官被苏亮训斥后，脸上顿时露出尴尬的神色，讪讪地低下了头，不敢再说出其他不当的话语。
苏亮看向狗丫子，脸上露出歉意，温和地说道：“属下之人口无遮拦，还望小兄弟见谅。”
狗丫子却神色平静，脸上依然挂着淡淡的笑容，说道：“没事，阿爷说我小时候的确就跟狗一样，才给我取了狗丫子这名的。”
李志知道有一些地方，老人常常会给小孩取一些看似卑贱的小名，据说这样孩子的命会更好养活。
此时见苏亮已经训斥了那名文官，并且道了歉，而且狗丫子也并不在意，便岔开这个话题，说道：“那小兄弟可有听说过一些关于这黑水河的故事吗？”
李志对这条黑水河充满了好奇，毕竟能够让他的五鬼都心生畏惧的存在，实在是极为少见。
狗丫子听了李志的话，微微思索了一会儿，接着猛地抬起头，眼中闪过一丝兴奋的光芒，说道：“哎，我还真听阿爷说过一个黑水河的故事。”
李志见状，心中顿时来了兴致，连忙催促道：“什么故事，小兄弟你快说说。”
他的眼神中充满了期待，迫不及待地想要知道关于这条神秘黑水河的传说。
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