白氏回去后，肿着脸向沈霆要银子。
“娘再三吩咐要隆重大办，我预备去东来阁定一桌菜送到府中，还有姑娘们的头面首饰，总得戴些新的。”
白氏做好了准备，若沈霆再要她掏嫁妆，她就要闹了。
都是沈老夫人逼她去纠缠沈拂烟，否则她也不会被自己的亲生女儿掌掴，现在沈府上上下下吃她的用她的，沈若柳还在慎刑司生死未卜，沈老夫人居然有心思铺张浪费。
孰料沈霆只是微微皱眉，随后从书房的柜子里取出一个小盒子。
“这是什么？”迎着他意味深长的神色，白氏疑惑地揭开盒子，“啊！”
她短促地叫了一声，掩下声音，惊慌道：“二爷，哪里来的这么多金子？”
一整盒黄澄澄的金锭，少说也有十两！
沈霆故作神秘地笑了笑：“你爷们有本事吧？这是为三皇子做事的犒劳。”
三皇子？不是那个浪荡子吗？白氏想到三皇子荒唐的名声，顿时蹙眉：“三皇子笼络老爷来了？可他……”
“想那么远做什么？”沈霆打断她的话，“皇后认了沈拂烟为义女，往后她同太子就是一条绳上的蚂蚱，难不成我还能去讨好太子？”
他悠然地捻起一锭金子笑了笑：“三皇子的人让我为他解个锁样而已，还远远达不到站队的地步。”
白氏的心微微放下来。
“三皇子比太子阔绰许多，”她摸着这盒金子感慨，“还得是倪家势大，庆功宴时，我瞧着倪德妃头面上的珠子快赶上姚皇后的了。”
宫妃们的行头除了宫里赏的，还不就靠着娘家？
姚家是簪缨世家不假，但论起财富，还是倪家更胜一筹。
“那也不是我们能操心的，”沈霆现在想开了，“横竖我被圣上斥责，今年是讨不了好了，不如为府中多赚些银钱。”
白氏听了这话心中一暖：“我就知道凡事还得靠二爷，府里离了二爷，才真是没法活了，那我置办过几日的宴席去，二爷先休息吧。”
她走后默默关注着前院的灯火，等到沈霆歇下了，又轻手轻脚地回到书房。
“我方才在这掉了个耳环，你别惊动老爷。”
白氏吩咐完小厮，独自掩上门在书房翻找。
在沈霆取金子的抽屉后面，还有个暗格，她伸手摸了摸，竟又摸出了一大盒金子。
明晃晃的金色差点晃坏了白氏的眼睛。
她一把将盒子塞回暗格，捂住“扑通扑通”乱跳的心，狠狠喘了几口气。
沈霆到底为三皇子做了什么，竟得了这么多酬劳？
……
白氏得了金子，先是将自己先前掏的嫁妆亏空全部填了回去，又给自己和沈若柳偷着置办了几套首饰，然后才拿出一些钱，为沈老夫人和沈佩芸买了些东西。
沈老夫人嫌东西太次，白氏也依旧用府中艰难做借口。
沈拂烟回沈府这日，沈家门前的石狮子都扎了红绸，沿途一应被烈日晒得枯黄恹头的花草也换成了名贵的新品。
她走在熟悉又陌生的路上，忍不住心底发笑。
看来沈家也是铆足了劲要讨好她，沈府多少年不曾这样光鲜了？就连花匠的锄头都刷了层新漆！
沈家人整整齐齐到位，三房四房的人也是穿戴一新地站着，同沈霆白氏一起，扬着笑脸口称“欢迎公主归家”。
沈拂烟面无表情地看向沈老夫人：“芸姑姑呢？”
她已打听过，这次沈老夫人不但带了沈佩芸，还有在江南念书的沈东宇也一起来了，看样子是打算在京城长住。
“公主急什么，咱们沈家人都在这，不如先用饭。”
沈老夫人一双三角眼笑得眯起。
沈拂烟冷下脸：“沈老夫人，别聪明反被聪明误。”
她并非无法应对沈老夫人的胁迫，只是与芸姑姑太久未曾相见，还不知如今是个什么光景，所以沈拂烟才按兵不动。
但若沈老夫人一再挑衅她的底线，她就不客气了！
沈家人被她身上盛放的气势所慑，这才明白过去沈拂烟在沈家是多么收敛。
“娘。”沈霆给沈老夫人使了个眼色。
想到宣文央的惨状，他现在都有些怕这个大哥的孽种了。
沈老夫人垂下嘴角：“公主随臣妇过来吧，佩芸她水土不服生了病，臣妇也是不想病气过给公主。”
她不情不愿地将沈拂烟带到沈佩芸的院中。
沈拂烟看着一院子崭新的器具，神色不虞。
沈家人自己蠢，把她也当成蠢货，这院子里的东西一看就是临时添的，足以想见以前的院子有多差！
她跨入房中，只见沈佩芸躺在床上，额上系着条松绿抹额，脸颊有些不正常的泛红。
“芸姑姑！”沈拂烟一看见她的脸，眼眶就红了。
“民妇参见公主殿下。”
沈佩芸边咳边挣扎着起身，沈拂烟赶紧上前扶住她。
这亲昵的模样惹得白氏狠狠攥住手心。
“芸姑姑与我无需见外。”沈拂烟抬头盯着伫在门口的沈老夫人和白氏等人，“你们先出去。”
沈老夫人挤出个意味深长的笑容，她就知道，沈佩芸在沈拂烟心底还是有地位的。
门一关，沈佩芸的眼泪就簌簌下落：“拂烟，你这傻孩子，你怎么回来了。”
“芸姑姑……”沈拂烟看着憔悴不少的妇人，轻轻叹了口气，“沈家待你不好，对吗？”
她噙着泪为沈佩芸擦掉，沈佩芸抓住她的手，低声抽泣道：“别管我，你是已经飞出去的凤凰，老夫人要用我要挟你，你别着了她的道。”
老夫人养着她，不过是为了搏一个美名，至于她和沈东宇过的什么日子，外人又不知道。
这些年来，她时时刻刻伺候在沈老夫人面前，比最贴心的婢女还要卑微，对外还要装作一副母女情深的模样。
沈老夫人一逼沈佩芸诱哄沈拂烟，沈佩芸立刻就思虑过重，一病不起。
沈拂烟脸色沉了又沉，怕吓着沈佩芸，于是柔声道：“姑姑，你别担心，沈老夫人奈何不了我，我为你请太医来瞧瞧。”
沈佩芸见她对自己如此上心，越发眼泪汹涌：“不、拂烟，姑姑不中用了，你只管好你自己，别再让沈家害了。”
她这些日子也听了沈拂烟这些年的经历，越发觉得相府沈家都是龙潭虎穴，沈拂烟好不容易逃了出去，万不可因为她再回来。
沈拂烟看着沈佩芸伤心欲绝的模样，神色怔忡片刻，突然道：“她们逼你为沈若柳说情，对不对？”
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