“怡宝，你还好吗？我这边自从离开后，发生了太多意想不到的事情。
你肯定难以想象这段日子我的经历有多么曲折离奇......”
原来，墨染离开之后，便被墨连方带着一路马不停蹄、日夜兼程地赶路。路途遥远且艰辛，他们风餐露宿，不敢有丝毫耽搁。
经过漫长的奔波，终于抵达将军府时，已然过去了许多天。
然而此时的征西将军却已到了油尽灯枯之际，仅凭着最后一口气息强撑着。
当墨染匆匆赶到将军床前时，令人惊奇的一幕出现了——原本奄奄一息的将军竟奇迹般地能够坐起身来。
在场众人心里都清楚得很，这不过是回光返照罢了。
征西将军深知自己大限将至，生命即将走到尽头。
于是，在这弥留之际，他拼尽全力向皇上提出请求，希望能将平西军交由自己唯一的血脉——墨染接管。面对如此重托，皇上陷入了深深的犹豫之中。
毕竟，平西军乃是朝廷的重要军事力量，其统帅之位至关重要。
然而，征西将军毫不退缩，毅然决然地以自己一生所积累的赫赫军功作为筹码，恳请皇上成全。
皇上或许也是念及这位老臣多年来的忠诚与功绩，又或是出于其他方面的考虑，最终还是做出了艰难的决定：同意让墨染接手平西军，但规定以三年为期。
如果在这三年内，墨染无法胜任统领平西军之职，那么皇上将会毫不犹豫地收回兵权。
就在这时，眼看着皇上点头答应，心急如焚的墨染刚想要开口说些什么，却被老将军紧紧拉住。
待众人纷纷退出房间之后，老将军方才用那虚弱但饱含深情和期许的声音，对墨染语重心长地说道：“孩子啊，此番重任交予你手，实乃迫不得已之举。
但你定要牢记，平西军不仅关乎国家安危，更是无数将士们的身家性命所在。切莫辜负了皇恩浩荡，更不可愧对列祖列宗啊！
这三年时间里，无论遇到多大的困难险阻，都需咬牙坚持下去。只要你心怀信念，勇往直前，相信必能有所成就。切记，切记......”
他看出了墨染的不情愿，叹了一口气道：“我知道墨家跟二皇子勾结，寻你来只是为了我手里的兵权，但是你知道为什么还是向皇上力荐你来担任吗？
我难道不知道你能力不足吗？”
看着墨染一脸的疑惑，老将军叹了一口气说道“因为只有你，才能保平西军周全。
二皇子如今势力庞大，一直觊觎平西军的兵权。若让他的心腹之人接管平西军，这支军队迟早会成为他谋逆的工具。
而你，虽与二皇子有往来，却并非一心追随于他。
而且你的母亲估计还活着，在他的手里，我知道这个消息的时候已经时日无多了，就盼望你手里有兵权能想办法救出你母亲。”
墨染心中一震，没想到背后竟有如此复杂的缘由。
老将军拍了拍他的肩膀，“这三年，你只需稳住平西军，莫要卷入皇子间的纷争。
我已时日无多，只希望在闭眼之前，看到平西军仍忠于朝廷，守护国土
还有.....”
说到这里老将军高声喊道：“蒋一！”
那名叫蒋一的身形矫健，听闻老将军所言后，如疾风般迅速移步至床前。
此时，老将军的声音再次响起，带着一丝疲惫却又无比坚定：“蒋一是我的亲卫兵首领，手下约有十人，
个个皆是英勇无畏、骁勇善战之辈，而且每人皆有其独特之长。
如今，我将他们全部交付于你，希望你能够妥善运用他们的才能和力量。”
正所谓男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
当蒋一听闻老将军这番临终前的郑重托付时，心中的悲痛再也无法抑制，泪水如决堤之水般奔涌而出，哽咽得几乎说不出完整的话语：“将军……”
老将军稍稍停歇了一下，喘了口气，接着说道：“我深知你们对他或许心存不满，
但念在他乃是我唯一的血脉至亲，请务必尽心尽力地辅佐他成长，更要想办法将卿卿救出来。”
蒋一急忙摇着头，眼中满含热泪，语气坚决地道：“将军，您尽管放心！
我定会全心全意地辅佐少主，定不辜负您的期望！
您别再说话了，赶紧歇息一会儿吧。”
老将军微微一笑，脸上露出欣慰之色。
随后，他转头看向墨染，目光慈爱而温和地叮嘱道：“孩子啊，你务必要牢记我说的这些话。
接下来的这三年必定充满艰难险阻，但好在军中的副将乃是我的亲信之人。
若遇难题或困境，你尽可向他求助。
此外，蒋一他们亦是值得信赖之人，遇事不妨多多与他们商议请教。”
墨染深吸一口气，神色凝重而坚定地回应道：“外公，您的嘱托，我定铭记于心，必不会有负所望。”
众人听了这话，皆向墨染投来复杂的目光，有疑虑，也有期待。
老将军微微颔首，眼神逐渐变得黯淡无光，气息也越发微弱起来。
他用尽最后一丝力气抬起手，想要触摸墨染的脸庞，却终是无力地垂落。随着一阵急促的呼吸声后，老将军溘然长逝。
一时间，房间内弥漫着沉重的哀伤气氛。
墨染扑通一声跪在床边，紧握着老将军渐渐冰冷的手，放声大哭。
蒋一等人也纷纷跪下，默默流泪。
片刻之后，蒋一站起身来，走到墨染身旁，轻声道：“少主，逝者已逝，我们当下需振作起来，先操办将军的后事。”
墨染缓缓抬起头，双眼通红，咬着牙道：“好，一切就按你说的办。只是，外公一生磊落，后事定不可马虎。”
蒋一点头称是，便带着手下人着手安排起各项事宜，
而墨染望着老将军的遗容，暗暗发誓一定要成为足以担当大任之人，不负外公的厚望。
说到此处，墨染不禁长叹一声，心中满是感慨和愧疚之情。
他缓缓提起笔，笔触凝重地在信笺上写下一行行文字：“怡宝，当我离开之时，原本满心期待能够尽早归来与你相聚，
但如今事与愿违，恐怕还要历经整整三个寒暑才能重返故乡。
希望你切勿为此气恼于我，因为我正在奋力拼搏，只为博取一份光辉的前程，待那时功成名就，定要风风光光地迎娶你过门。”
凤怡颤抖着双手接过这封饱含深情的书信，目光触及那些字句时，眼眶瞬间湿润了。
她轻轻地摇着头，仿佛想要否认这个现实，然而泪水却如决堤之水般奔涌而出，很快便模糊了视线。
但她强忍着内心的悲痛，用手帕擦拭掉眼角的泪花，努力让自己平静下来，继续阅读后续的内容。
待到丧事处理完毕之后，众人都没有过多停留。
而墨连方一心想要追随前往军中效力，一展抱负。
可是他的心思早被蒋一等人心知肚明，于是毫不犹豫地断然拒绝了他的请求。
墨染想着以后估计还会用到他，所以面对墨连方急切的神情，墨染只得好言相劝，暂时推托道：“叔叔，此刻时机尚未成熟，你且耐心等待。
等到我在军中站稳脚跟，拥有足够的话语权后，定会派人前来接你共赴沙场，一同建功立业！”
尽管墨连方心有不甘，但见墨染态度坚决，也只好无可奈何地点点头，表示愿意听从安排。
就这样，墨染踏上了去战场了行程，中间就写了这封信，拜托蒋一走一趟，不然别人他不放心。
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