“谢谢，大人……”
曹家山擦着眼泪，拉着小茉莉，一步一回头地走了。
“叔叔，你是好人，我回家再给你磕头……”小茉莉也回头说道。
“去吧茉莉。”
叶坤点头，快要忍不住眼泪了。
拿了很多好人卡，就茉莉这一张，含金量最高。
围观者众多，见此一幕，都纷纷叫道：
“叶大人真是好官啊，第一次看见叶大人这样当官的，自己掏钱给老百姓。”
两个衙役似乎也被触动了良知，低声说道：
“叶大人，这个曹家山，似乎是关家村的。他原本有个儿子，十六七岁，在关家村打虎队，夏天的时候，死了。”
“关家村？”
叶坤微微点头，什么时候有空，再去看看小茉莉吧。
土台前，那几个卖女儿的，都已经跪了下来，纷纷叫道：
“叶大人，你买了我女儿吧，我们也是没饭吃了。”
刚才的一幕，大家都看出来了。
县尉大人是好人，而且出手阔绰。
叶坤挥手：“别急，一个一个来！都说说家里什么情况，为什么卖女儿！”
卖家站起来，一个个哭诉。
有的说家里歉收，有的说家里有人生病，有的说被强盗抢了。
这边还没说完，后面又来了几个卖女儿的。
买儿子的倒是没有，因为儿子是延续香火的。长大了，就是劳动力。
叶坤询问那两个衙役：“这些人，你们认识吗，说的是真是假？”
衙役指着其中一个男子：
“这家伙我认识，他欺骗了大人。这家伙喝酒耍钱，输了钱，没办法才卖女儿的。上个月，才卖了大女儿。”
“畜生！”
叶坤勃然大怒，喝道：“把这个畜生，拖上来，剥了衣服，给我狠狠地抽打一顿！”
“大人，别打我呀，我以后不赌钱了……”
那个赌鬼吓得磕头大叫。
两个衙役笑嘻嘻的，将赌鬼拖上来，剥了褂子，挥起鞭子，狠狠地抽了十几下。
赌鬼被打得哇哇大叫，皮开肉绽。
台下纷纷失色。
原来叶大人也会发飙，也会打人。
但是也有许多人叫好：“叶大人打得好，这种畜生，打死拉倒！”
赌鬼被打得招架不住，叫道：“叶大人，我赌钱不犯法，我卖女儿不犯法！”
“给我接着打！”
叶坤大怒：“你个畜生卖儿卖女，老子打死你，也不犯法！”
对于这种人渣，叶坤必须打。
否则，其他的赌鬼们都会效仿他，没钱了就卖女儿。
赌鬼又挨了几鞭子，终于顶不住，跪地大叫：
“我知错了叶大人，我不卖女儿，求你别打了……”
叶坤这才让衙役住手，指着眼前几个卖女儿的：
“你们还有谁，是因为喝酒赌钱，所以卖女儿的？”
几个卖主面如土色，纷纷摇头。
其中还有一个家伙，已经拉着女儿，悄悄向后退去。
“叶大人，这个也是赌鬼，还逛勾栏瓦舍！”
台下有人起哄，指着悄悄撤退的汉子。
“别走，给我拖上来，打！”
叶坤喝道。
那汉子也被带了上来，扎扎实实挨了十几鞭子。
打完了，叶坤问道：“你们卖女儿，都要多少钱啊？”
卖主们都怕了，低声说道：“叶大人你随便给……”
叶大人这么凶，就算一分钱不给，抢了他们的女儿，他们也不敢放个屁啊。
叶坤询问身边的衙役：“一般来说，都是什么价格？”
“一两百钱吧，有时候还卖不掉。”衙役笑道。
“笑你妹！”
叶坤瞪了衙役一眼，取银子换了铜板，两个赌鬼各自给了一百：
“你们两家的女儿，不许赎回。她们的以后，我来安排，保证一辈子有吃有喝。”
两个赌鬼挨了打，换了一百文钱，丢下女儿，狼狈而去。
这点钱，估计只够汤药费。
另外几个贫穷的卖主，叶坤各自给了五百钱：
“你们都带着女儿，去南街莲花大酒楼，找马富贵马老板，我等会儿安排你们。”
几个卖主磕头道谢，带着自己的女儿，去了南街。
叶坤摇摇头，问那两个衙役：“兄弟，你们叫什么名字？”
年纪小一点的衙役比较活泼，笑道：
“我们是堂兄弟，这是我四哥谭四丑，排行老四，丑时出生。我排行老八，卯时出生，大名谭八卯。”
“八卯……幸好你不姓姬。”
叶坤忍不住一笑，又丢下五两银子：
“四丑八卯，以后逢五逢十，有官卖私卖的姑娘，如果我没时间过来，你们就帮我买了吧。对了，如果是卖女儿的，一定要问好是不是赌鬼酒鬼。如果是，先给我抽二十鞭子！”
“大人放心，我们兄弟记住了！”
四丑八卯大喜过望。
叶坤想了想，又说道：“如果有卖儿子的，十岁以上的，也要。”
现在有钱了，叶坤想蓄养一批死士。
如果有少年孤儿，最合适，一两年就能成长起来！
谭八卯嘿嘿笑道：“大人，我也是我爹的儿子，卖给你，要不？”
这家伙快三十岁了，却嬉皮笑脸，没个正经样子。
叶坤忍不住一笑：“也行，老子一文钱买了你，收你做干儿子！”
“多谢干爹！”
谭八卯打蛇随棍上，竟然真的给叶坤跪下了。
土台前，围观者哄堂大笑。
二十岁的叶大人，收了一个三十岁的儿子。
叶坤也哭笑不得，丢下一文钱，摸了摸谭八卯的脑袋：
“起来吧乖儿子，跟我去南街莲花大酒楼，有好处给你。”
这年头，收个干儿子，就像收个结拜兄弟一样，不吃亏。
“多谢干爹！”
谭八卯笑嘻嘻地起身，跟着叶坤前往南街。
莲花大酒楼，这时候开门不久，还没客人。
叶坤买来的姑娘们，都在这里，等候发落。
一共是九个姑娘，三个官卖的，六个私卖的。
私卖女儿的几个卖主，也没走。
娇娇和田小娥等人，都有些意外，没想到叶坤买了这么多，其中还有两个十一二岁的。
叶坤进了酒楼，对娇娇说道：
“娇娇，你挑几个姑娘下来，帮着酒楼干活。剩下的，我带去草庙村，参加纺线。”
娇娇想了想，挑了三个漂亮干净的，留给叶坤。
叶坤对那些卖主们说道：
“如果想念孩子，以后逢五逢十，可以看望。如果家里有事，赶上婚丧嫁娶，也可以送信过去，让孩子回家。”
卖主们千恩万谢，泪水涟涟，吩咐女儿听话，听叶大人的，叶大人要做什么就做什么，然后各自离去。
叶坤没事了，指着娇娇，对谭八卯说道：“磕头，叫干妈。”
“干妈，儿子给你磕头了！”
谭八卯跪倒在地，就是三个响头。
娇娇却吓一跳，向叶坤身后躲去，叫道：“大人你快起来，我不敢当。”
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