然而，真正令姚贾感到惶恐不安、心胆俱寒的事情，莫过于他与秦然结拜这一秘密究竟是通过何种途径被大王知晓的。
“莫非...真的是内史腾不成？”
姚贾眉头紧蹙，喃喃自语道。当他缓缓步出大殿后，脑海之中犹如掀起了惊涛骇浪一般，各种念头纷至沓来，搅得他心烦意乱。
这件事绝对不可能是秦然亲口说出的，而且以秦然的为人，断不可能做出如此背信弃义之事，而他姚贾本人更是守口如瓶，从未向任何人提及过半句。
那么，唯一有可能走漏风声的，便只剩下当初参与结拜的第三人——内史腾了。
可是，尽管从表面上来看，内史腾确实存在泄密的嫌疑，但姚贾的内心深处却始终不愿相信这位曾经一同歃血为盟的兄弟会出卖他们之间的情谊。
“楚地...”，
姚贾嘴里轻声念叨着这个地名，脸上露出了惊惧的神情。
要知道，就在不久之前，咸阳这边才刚刚得到由杨端和传来的消息，说是秦然与蒙恬两人共同领兵，于蓟城成功击退了齐赵联军。
可谁能想到，短短时间之内，秦然居然就已经转战到了遥远的楚地。
更为惊人的是，关于秦然身在楚地的这个消息，大王竟然已然知晓！
这一连串突如其来的变故，实在是令人应接不暇。
能做到对消息的刺探以及传达如此迅速的，姚贾的印象中唯有赵高手下的罗网了。
“罢了。”
“待我到了楚地，见到秦然再言此事吧。”
对于罗网，姚贾相信没有比秦然更加熟悉了。
就在姚贾离去之后，
空旷的大殿内只剩下秦王嬴政和李斯二人。
此刻，殿内一片寂静。
李斯心中有些不安地开口道：“大王，如今秦然同时身兼上卿与前将军这两职，实属前所未见啊！”
他说话时声音略微颤抖，显然对此事心存顾虑。因为这样特殊的任命，很可能会引发朝中众多官吏以及大夫们的纷纷议论，而秦然则不可避免地会被推至舆论的风口浪尖。
李斯之所以会这么说，是因为一个重要缘由，秦然曾经在齐国救过他的性命。
因此，于情，李斯不希望看到秦然因这件事情而遭遇麻烦甚至危险。
然而，当秦王听完李斯所言后，却无动于衷。
“我大秦历代的丞相也曾多次亲自统领大军出征作战。”
这句话仿佛一阵寒风吹过，瞬间将秦然对李斯的那点“救命之恩”吹散得无影无踪。
李斯的毕生愿望，渴望能够登上那至高无上、一人之下万人之上的丞相宝座。
这个目标便是他前进的动力。
然而，就在此时，大王不经意间说出的一番话却如同惊雷般在李斯耳边炸响。
其中蕴含的深意已经昭然若揭，大王有意让秦然出任大秦的丞相一职！这一发现令李斯心头猛地一颤。
没错，鬼谷一脉向来和大秦的丞相之位有着千丝万缕的关系。
他们似乎将此视为一种荣耀与使命的象征。想到这里，李斯紧紧咬起牙关，心中暗暗发誓，“秦然....即便那个人是你，也休想阻挡我实现成为大秦丞相！”
就在这一刻，李斯已经把秦然当做了自己的竞争者。
而远在千里之外楚地的秦然对此浑然不觉，只觉得后背突然发凉。
根本无从知晓自己从临淄辗转蓟城，最终抵达零阳关所经历的种种波折，竟会在遥远的咸阳宫引发如此轩然大波。
此时的零阳关，熊熊烈火已渐渐熄灭。经过数日的燃烧，这座历经数百年风雨沧桑的古老关隘如今已化为一片残垣断壁的废墟，曾经坚不可摧的城墙和城楼尽数倒塌，再也无力承担起守护长沙城的重任。
在秦军完成短暂休整后，王翦毅然决然地下达了继续进军的命令。
一时间，战鼓齐鸣，旌旗飘扬，大秦的兵马向着长沙而去。
而项燕历经艰难险阻终于回到了长沙，他来不及休整疲惫不堪的身躯和安抚惊魂未定的将士、百姓，所做的第一件事便是心急火燎地赶往王宫，毫不犹豫地主动向楚王请罪。
踏入宫殿那一刻，项燕噗通一声双膝跪地，额头重重地磕在冰冷坚硬的地面上，悲声高呼：“末将兵败，请大王治罪！！”
那声音回荡在空旷的大殿之中，久久不散。
此次兵败，项燕深知自己有着无法推脱、不容置疑的重大责任。与其坐以待毙，惶恐不安地等待着大王降下严厉的罪责，倒不如主动坦诚错误，以求得一线生机。
坐在王座之上的楚王，面色阴沉如水，眼神中透露出深深的失望与无奈。
他长长地叹了一口气，缓缓开口道：“诶。上将军，寡人实在想不通，这一战怎会落到如此惨不忍睹的地步！”
楚王的话语中充满了痛心疾首之意，因为这一场战役几乎让楚国倾尽所有培养出来的精锐兵马损失殆尽，国家的实力遭受了前所未有的重创。
项燕低垂着头，不敢直视楚王威严的目光，他咬了咬牙，如实回答道：“回禀大王，秦人阴险狡诈至极，竟然在暗中神不知鬼不觉地更换了主帅，王翦取代李信成为秦军统帅。末将一时疏忽大意，未能察觉此等诡计，以致中了敌人精心设计的圈套，最终导致兵败如山倒。”
说到此处，项燕悔恨交加，恨不得给自己几个响亮的耳光。
紧接着，项燕再次低头，言辞恳切地请求道：“大王，请革去末将的上将军一职。将我贬为一名普通的守城兵卒，只要能让我能继续为楚国而战，哪怕战死沙场也在所不惜！末将愿意像一个最普通的士卒一样，誓死与秦人血战到底，用我的鲜血来洗刷这次战败带来的耻辱！”
话毕，项燕已是泪流满面，泣不成声。
“报！！！”
也就在这时，大殿之外，一阵急促的声音响起。
“大王，不好了！”
“王翦亲率大军越过零阳关，正向长沙杀来！！”
这道消息的传来，让本想治罪项燕的楚王和众多大夫们不得不考虑一个现实。
罢免了项燕，谁能抵挡秦军。
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