列位看官，上回书说到杨再兴向刘禅请旨由太子监国，刘禅准奏，命太子刘睿暂摄国事。孙尚香则按计划出城与甄宓车队会合，欲以太后身份回宫镇场。杨再兴察觉宦官王承恩举止异常，警惕宦党趁机夺权，一场围绕皇权的明争暗斗已悄然拉开帷幕。
却说刘睿将杨再兴刚送至宫门外，杨再兴忙将左慈当日卜卦爻辞之事告知了刘睿，并再三提醒他，定要多加防备王承恩及其党羽。
刘睿虽年少，却已生得剑眉星目，闻言握紧腰间玉带銙，沉声道：“伯父放心，昨日我已着人暗中统计司礼监批红记录，发现近三日竟有十七份折子未按惯例呈送父皇御览。”
“哦？”杨再兴挑眉，“可知是哪些折子？”
“多是关于益州粮草调配与司隶校尉人选的密奏。”刘睿从袖中抽出一卷文书，“更可疑的是，这些折子的批红笔迹与王承恩往日风格迥异，倒像是……”他忽然住口，目光投向宫外影影绰绰的竹林。
杨再兴顺着他的视线望去，只见两名宦官正抬着空食盒经过，腰间佩牌正是司礼监标记。他心中一凛，低声道：“此事暂且封存，待你明日正式协理政务，先接管奏事流程，再论其他，切勿打草惊蛇。”
次日卯时三刻，白虎殿钟声悠扬。刘睿身着玄色朝服，端坐在龙椅右侧的沉香木椅上，目光扫过殿下交头接耳的朝臣。
杨再兴立于丹陛之下，留意到王承恩入殿时神色稍异，想必昨夜定是收到了风声。
王承恩展开明黄圣旨，声音尖细却平稳地道：“陛下有旨：太子睿暂协理政务，一应军国大事需详加奏报。待退朝后，着各部将益州赈粮与徐州防务的折子，尽数呈送太子书房。”
散朝后，杨再兴刚随刘睿入了偏殿，便见他捏着一份折子冷笑：“伯父请看，王承恩那阉贼竟让我先议‘后宫用度缩减’之事，却将徐州军情压在了最末。”
“此乃试探。”杨再兴指节敲了敲案头，“你且依他所言，先准了后宫用度奏疏，再着人将徐州折子‘不慎’遗落御前。陛下近日虽有些怠政，却非糊涂之人。”
刘睿会意，提笔在奏疏上批了“准”字，墨痕力透纸背。
四更时分，孙尚香在城外换上了太后华服，外罩黑色斗篷，趁夜从长安南门入城。
守将见来人是“江东贵客”，虽心有疑虑，但有大将军杨再兴的手书开道，也只得连忙打开中门放行。
五更天，后宫椒房殿内，王承恩正指挥宦官撤去张皇后灵位，忽闻宫女惊慌来报：“总管！太后……太后她回宫了！”
“荒唐！”王承恩转身时撞翻烛台，“太后在江东休养，怎会……”
话未说完，便见甄宓扶着孙尚香，在吕雯与李彦的簇拥下踏入殿门，斗篷边缘还沾着未化的雪粒。
“王总管这是要做什么？”孙尚香摘下斗篷，露出凤冠上的东珠，“张皇后头七未过，便急着撤走灵位啦？”
王承恩脸色骤变，扑通跪下：“老奴不知太后回宫，罪该万死！只是陛下有旨，说要将皇后灵位暂移偏殿，以免……以免触景伤情。”
“哦？”孙尚香挑眉，“陛下何时下的旨？本宫怎会不知？”说着，她转头望向李彦，“李师可曾算出些什么来？”
此刻早已换作道士打扮的李彦，忙轻挥了下拂尘，指尖似模似样地在袖中掐诀，道：“方才老道夜观天象，见紫微星旁有阴云蔽日，恐这后宫内有小人作祟啊！”
王承恩额头沁出汗珠，叩首道：“太后明鉴！老奴对陛下忠心耿耿……”
“忠心？”孙尚香忽然冷笑，“你便是这般忠心的？”王承恩闻言，不由得浑身剧震。
一旁的甄宓见状，适时开口：“太后一路奔波，还是先回寝宫歇息吧。陛下若知您回宫，定会宽慰许多。”
孙尚香深深看了王承恩一眼，转身离去。待她身影消失，王承恩瞬间瘫坐在地，冷汗浸透了后背，心中暗自腹诽道：这女人分明在江东，为何突然会出现在长安？莫非真有仙人相助？
温室殿内，刘禅见孙尚香身着太后服饰，愣了许久才低声道：“母后……你终究还是来了。”
“斗儿，”孙尚香按住他欲起身的肩膀，“莺莺去了，这后宫总得有人看着。你且安心守着阿芙，朝堂与后宫的事，有我与你兄长在。”
刘禅别过脸去，目光落在她鬓间的白簪上，那正是张皇后生前送她新婚的贺礼。半晌，他才轻轻点头：“一切……便劳烦母后了。”
是夜，杨再兴接到密报：王承恩派心腹出宫，往城南废弃的净慧寺送了三车木箱。他握着纸条，对亲卫吩咐：“备马，叫上羽林卫统领，今晚随我去会会这位王总管。”
净慧寺内，月光透过破窗洒在满地符纸上。王承恩正指挥宦官撬开木箱，露出里面的金册玉牒，那正是刘禅当年册封张莺莺的皇后金册。
“总管，这些东西若是被太后发现……”小宦官声音发抖。
“啰嗦！”王承恩抽出金册，“如今陛下昏聩，太子监国，太后掌权，咱们总得给自己留条后路。去，将这些东西送与张贵人处。”
小宦官闻言，满脸疑惑地道：“王总管，您为何要将这金册送与张贵人，而不是王贵人啊？”
王承恩嗤笑一声，道：“你怎这般愚笨？我若将此物送与王贵人，岂不是害了她？为今之计，也唯有栽赃嫁祸，先将此物送与张贵人，再借机将其除掉，便可彻底抹除张氏一族在宫内的影响力。届时，我那侄女方有机会，登上那皇后之位啊……”
话音未落，寺门被轰然撞开，杨再兴提着赤月枪踏入，枪尖流光映得众人脸色惨白：“王承恩，你私盗皇后遗物，妄图染指后位，该当何罪？”
王承恩转身欲逃，却被羽林卫士卒按住。他望着杨再兴掌中的赤月枪，忽然发出尖利的笑声：“杨再兴！你以为擒住了我，便能护得住这江山？哼，尔等不过是冢中枯骨罢了，哈哈哈……”
“住口！”杨再兴挥枪打断他的话，“将此人押入天牢，严加拷问。”
待杨再兴押解完王承恩，返回府中时，已是丑时三刻。他刚下马，便见孙尚香的贴身婢女迎了上来，递上一封密信，道：“夫人让奴婢告知将军，王贵人与王承恩的一众党羽已被悉数拔除，司礼监印玺则暂由张贵人掌管。”
杨再兴展开信笺，见末尾画着一朵盛开的梅花，那正是孙尚香与他约定的暗号，表示后宫已稳。他轻笑一声，抬头望向皇宫方向，心中顿感一块大石落了地。
此刻，千里之外的淮水岸边，曹军大旗正被寒风吹得猎猎作响。先锋官文休指着对岸的烽火台，向主将诸葛恪禀报道：“诸葛将军，探马回报，长安城内突然戒严，杨再兴的亲卫昨夜包围了净慧寺……”
诸葛恪抚着腰间的佩剑，嘴角扬起冷笑：“看来，咱们的‘内应’已经动手了。传我将令，明日卯时渡河，直取寿春！全力甩开身后的尾巴。”
长安府邸内，杨再兴望着东方渐白的天际，右手摩挲着赤月枪，喃喃自语道：“眼下宦党已除，可这外患……恐怕才是真正的考验呐！”
话音刚落，掌中的赤月枪突然轻颤，枪尖流光如狼眼般骤然亮起，仿佛在回应着主人的决心。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：太子监国除宦党，太后回宫稳后宫。淮水烽烟遮望眼，长安剑气指苍穹。
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