“啊啦，别那么紧张嘛，说得我好像是代表『魔宴庭』跑来清理门户似的…”瑟薇拉捂嘴轻笑，语气仿佛在安抚一只受惊的小猫，
“虽然那帮老家伙是有点抠门，但还没穷酸到为了省养老金干掉你们这些老家伙的地步啦…”
“吓我一跳，看来退休金被挪用的消息是假的呢…”捏着下巴，德古莉娜一脸狐疑，
“那…你到底是来做什么的？”
“接了个小任务罢了，”绕着一缕灰发，瑟薇拉耸耸肩，
“帮魔宴庭查查那个突然冒出来的什么‘女娲’，还有她那些信徒的底细。
“我们讨论过了，『神之锁』降临后，这年头不可能凭空蹦出个新神来，所以嘛…”
“所以…什么？”莉娜好奇地问。
“那位‘女娲’极有可能是一位刚刚觉醒、力量却强得离谱的‘原初魔女’！”捂嘴一笑，瑟薇拉眼中闪过一丝精光，
“这么年轻就有如此魔力，不拉拢进魔宴庭多可惜呀…”
叉起手臂，莉娜不爽地别过了头去：
“所以你明明就是来办公事的，还好意思说是特意来看我的？！”
好友那副『你骗吸血鬼呢』的表情，看得瑟薇拉笑得花枝乱颤：
“啊啦啦，我就喜欢你这一点，不但毒舌，还活泼又可爱~”
变戏法似摸出一个还在冒着森森寒气的琉璃瓶，瓶中是粘稠如宝石般的猩红液体，
“可别说我忘了昔日好友哦，其实我带了手信的！
“噔噔噔噔！
“看啊！冰镇圣女的鲜血！”
尖锐的指甲“啵”地一声撬开木塞，一股只有莉娜能闻到，纯净、神圣、却又带着致命诱惑力的浓郁异香瞬间弥漫开来。
“嗦嗦…嗦嗦…嘶哈~”贪婪地深呼吸着，莉娜的喉头不自觉地滚动了一下，
“不，不可以…”
扎了不到两秒， 白发女仆便便一把夺过玻璃瓶，仰头一饮而尽！
“咕噜~咕噜~咕噜~！咕哇——！”
冰凉的液体滑过喉咙，给莉娜带来一种难以言喻的、近乎战栗的满足感！
那纯粹的神圣力量温和地冲刷着她的四肢百骸，舒服得她忍不住伸了个懒腰…
…“嗯~太棒了！”
那充沛的魔力，甚至连那一头白发都短暂地恢复了幽黑的光泽！
满足地擦拭着恢复血色的樱唇，莉娜疑惑地问：
“呜哇…居然是货真价实的圣女之血，你是…从哪弄来的？”
“嗯哼~”神秘地眨眨眼，瑟薇拉笑了，
“有些事情，你还是不要知道得太清楚比较好哦~”
“切，不用说也知道，肯定是去祸害圣教国的圣女了。”坐到妮娜的床边沉默良久，莉娜眯起眼睛瞥向了挚友，
“不过，我还是不信你是那种会主动接任务的勤快性格，你丫明明比我还懒。
“这次出来，肯定另有目的对不对?”
啪啪啪！
“哈哈哈！果然瞒不过你！”拍打着圆润的大腿，瑟薇拉大笑起来！
她的目光投向窗外，仿佛穿透夜幕看到遥远的地方：
“我和瓦尔塔和平分手的时候…
“…好吧，可能没那么和平。
“反正他偷偷拿走了一截我家宠物的一阶藤蔓。
“沼泽之主在上，这世界上为什么会有那么爱顺东西的男人啊！”
“嗯嗯，我懂。”点点头，白发少女开始怀念当年那个顺走了她的心的男人。
说到这，瑟薇拉的语气带上了一丝追忆和怨念：
“我一直都在通过感应寻找那截藤蔓的下落，但它似乎被封印在了某种封魔盒里，完全屏蔽了我的感知。
“但是…最近，我好像又能感知到它的存在了。
“所以嘛…借着这次任务的机会，顺便出来逛逛，找找看喽~”
翘起二郎腿，莉娜托住了脸颊：
“诶，这样大海捞针，找不到的吧？”
突然凑近莉娜，瑟薇拉的笑容诡异而兴奋：
“嘿，你还真别说，运气来了挡都挡不住！
“就在这座城里，我清晰地感应到了它的气息！
“而且…那孩子被喂养得非常好哦，充满了活力，简直就像是专门为它进行了大规模的血祭一样！
“啧啧啧…我必须得去当面好好‘感谢’一下…那孩子的‘新主人’才行呢…嘻嘻嘻嘻…”
说着说着，瑟薇拉的声音低沉下去，病态地笑着，看得莉娜毛骨悚然！
……
另一方面，断肢河上空，夜色如墨，繁星点点。
微醺的巫云从吊篮上往下看去，两岸灯火通明，与河面零星闪烁的渔火倒影交织，如同撒落了一河的碎金。
偶尔为了躲避骑着骷髅狮鹫的城卫兵打搅，巫云会叫露娜飞得再高些。
在这个高度下，那些建筑群亮起的灯火会勾勒出恶魔泰坦匍匐的轮廓，显得既诡异又壮观。
在享受完为了庆贺签署合作协议而举行的晚宴后，就能看到此番美景，确实让人感到满足。
“呜呜呜…冬妮娅妹妹…”
可惜，也不是每个人都沉醉在这稀世的夜景中的。
背靠在吊篮边缘，可儿小声啜泣着，矮小的肩膀一抽一抽。
刚才从巨大的房顶飞离星轨商会的时候，崔斯缇家的人都在热情地挥手告别。
飞艇上的人，自然也是挥手回礼，报以同样的友善。
但巫云知道，身旁可儿的挥手对象从来都只有一个，那就是泡在史莱姆中越来越小的、那个拼命摇手小小身影！
直到那身影彻底融入黑暗，可儿才捂着脸啜泣了起来。
毕竟人鱼小公主到来后，一直是她在悉心照顾。
两人感情最深，情同姐妹。
现在冬妮娅暂时离去，可儿自然是充满了不舍。
推了推眼镜，南希递过去一张手帕：
“她只是暂时留在那里学习，没必要那么伤心吧。”
“谢谢南希姐…噗呲！”接过手帕，可儿拿去擤了鼻涕。
“啊…我的手帕…算了，送给你了。”
轻轻拍了拍她的小脑袋，巫云也安慰道：
“别哭了，又不是什么生离死别。差不多一个月后，我们就会来接走她的。”
“主…主人！”吸了吸鼻子，可儿突然一把抱住巫云，把脸埋进他的胸前，
“我好担心冬妮娅妹妹…呜呜呜！”
轻抚着她的后脑，巫云苦笑了一下。
他明显感觉到，这小女仆侍奉自己一段时间后，似乎对自己的依赖越来越强，行为也越发孩子气了。
据说童年缺乏安全感的孩子，长大后容易对依赖的人产生雏鸟情结般的依恋。
这不一定是爱情，反倒很可能是在寻找…童年缺失的那部分亲子关系的替代品。
这没办法啊…
…叹了口气，巫云抱着可儿，继续欣赏着夜景。
呼呼呼~
也许飞得太高了，一股冷气流迎面撞来，让巫云露在法袍外的肩膀起了一层鸡皮疙瘩，下意识地缩了缩脖子。
“哈秋~！”
一旁的露娜，默默递过来一条柔软的薄羊毛毯：
“主人，夜风很凉，需要毯子吗？”
“嘶溜~”吸吸鼻子，巫云摆摆手，
“不用了露娜，没事。”
狐疑地拉起了法袍，刚才那股突如其来的寒意总让巫云觉得有点邪门。
难道说…又有刁民想害朕？
哈哈哈，怎么可能。
。。。
夜鸮巢旅馆不远处的暗巷深处，藏着一家名不见经传的迷你旅馆『打嗝鼹鼠』。
在它最好的那间双人房里…好吧，其实也没多好…
…一位红发如火的纤细少年，正裹着廉价薄毯呼呼大睡。
单薄的衣服勾勒出少年尚未完全长开的骨架，七分的亚麻布裤子下，露出一截白皙却隐约可见勒痕的小腿。
他呼吸还算均匀，唯独眼皮不断颤动，显然正处在快速眼动期，深陷梦境之中无法自拔。
这噩梦混沌而压抑，一个高大却面目模糊的身影笼罩着他，声音沉闷得如同隔着厚厚的城墙壁：
“…泽菲尔，等到了我在巢都的老战友那边，一定要放聪明点，恭敬地叫他爵士或者干爹，好好听从他的教诲，明白了吗？”
年幼的红发少年撅着嘴，脸上写满了不情愿：
“可是…父亲大人！我不想离开家！更不想离开您和母亲！”
那模糊的身影蹲了下来，巨大的手掌覆盖住了少年整个头颅，轻轻拍了拍：
“不行啊，孩子。父母总是会溺爱子女的，留你在身边，你只会长成一个无用的纨绔。
“只有寄人篱下，接受骑士的严苛训练，你才能成为一个真正的、合格的骑士。
“我们都是这样过来的…你的祖父也好，我也罢，当年也是足足做了七年以上的侍从，才回到领地继承爵位。所以…
“…泽菲尔，听话，好吗？”
父亲的狠心让少年委屈又愤怒，他浑身颤抖气得用力跺了跺脚：
“那您不溺爱我不就行了！让我留在领地里生活嘛，您来教我！”
高大的身影摇了摇头，叹息声如同巨石落地：
“泽菲尔，不是父亲不愿，而是不能！
“身为一方守护骑士，我有义务向帝国献上质子！
“这是延续百年的『质任』制度！
“你若不去，那就代表我们『扎克利』家族对刚铎帝国的忠诚打了折扣！
“那是非常严重的事，连我也会背上谋反的嫌疑！
“所以……你必须去移动城里生活，明白了吗？”
父亲的身旁，一位娇小妇人的身影正掩面哭泣：
“天啊……我的泽菲尔还那么小，居然就要……呜呜呜……”
尽管有万般不舍，小泽菲尔还是被抱上了马车，和一大堆行李挤在一起。
哒哒哒哒！
无情的马蹄声，碾碎了少年乡愁，带着他离开了熟悉的庄园和山林，驶向了远方那庞大的巨蜂状城市之中。
梦境破碎重组，如同被打乱的水中倒影。
眼前的男人不再是红发的父亲，变成了一个面容模糊、留着金色大胡子的壮汉。
他的眼神锐利如鹰，毫无怜悯地盯着泽菲尔。
嗖——啪！
一记硬皮鞭毫不留情地抽在臀腿上，痛得红发少年嗷一声叫了出来！
“这就是我教你的第一课，服从！”口水乱喷，大胡子的声音如同雷鸣，
“我昨天说了不准睡懒觉，你偏起不来，这就是惩罚！
“记住，作为一个人，最重要的事就是学会生存！除此以外，全是狗屁！
“你想作为一名骑士活下去，就必须学会服从！”
揉着发痛的屁股，泽菲尔一脸委屈：“呜……太不讲道理了吧？”
嗖——啪！
又是一鞭落下，他的骑士干爹怒吼着：
“错了！能让你在战场上活下来的东西，就是最大的道理！
“骑士的使命就是征战和杀戮，稍有不慎就会身死！
“战场上没人会惯着你！只有绝对服从军令，你才有可能活下来！
“否则，不等敌人动手，军事法庭的绞索就会套上你的脖子！明白了吗？！”
捂住屁股，泽菲尔痛得满地打滚！
“呜呜呜！知道了！干爹，别打了！我听话！”
……
梦境再次泛起涟漪，一切变得模糊了起来。
啪！
清脆的耳光声，再次在梦里炸响！
捂着火辣辣的脸颊，泽菲尔满眼茫然与委屈：
“干，干爹！我…我又做错什么了？！”
面色铁青，金胡子干爹看着刚走远的马夫背影：
“刚才马夫为你牵马，你为何不说谢谢？！”
泽菲尔稍稍愣了一下，觉得无比荒谬！
指着那卑微的身影，泽菲尔还挺理直气壮地说：
“他？他不过是个马夫！我可是扎克利的继承…”
啪！
一记毫不留情的耳光，狠狠打断了他的辩解！
“大声告诉我！骑士生存的首要法则是什么？！”
“报告干爹！是生存！”一个激灵，泽菲尔像条件反射般挺直腰板！
啪啪啪！
“说得好！”像捶打铁毡一样，干爹不断用沙煲大的拳头砸着自己的掌心，
“所以接下来，我要教你骑士八美德之『谦卑』！
“战场上，你那点爵位屁用没有！想活命，就得对手下人一视同仁！”
泽菲尔还能说啥，只能像小鸡啄米一样点着头。
捏紧沙包大的拳头，干爹唾沫横飞：
“知道帝国历史上那个着名的蠢货，『基托·安其罗』将军吗？
“在晚宴分羊肉汤时，他就因为铁匠出身贱籍，而故意不分给他，以此羞辱别人！
“结果呢？心怀怨恨的铁匠就在给他战马钉马蹄铁时，少钉了一颗钉子！
“这直接导致他在撤退时马前失前蹄，坠马战死！
“这就是端着贵族架子、不懂谦卑的下场！
“说！这两巴掌，该不该打？！”
眼泪在眼眶里不住打转，可怜泽菲尔咬着嘴唇，声音带着哭腔：
“呜呜…我该打！干爹打的对！”
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