紫鸾殿外，夜色渐深，霜凝却未有丝毫倦意。烛火轻摇，映照着她那张平静的脸庞，思绪却在紧张筹划着。刘铭的答应不过是棋局中的一步，这场权力角逐远没有到达最险恶的时刻。
赵婉走了进来，轻声说道：“娘娘，刘铭已经暗中同意为我们效力，但皇后近来动作越来越大，似乎加快了她的计划。”
霜凝轻轻颔首，心中已有成算：“皇后急功近利，以为掌控了太后病情，便能稳操胜券，殊不知她越是如此，越容易暴露弱点。”
赵婉忧心忡忡：“娘娘，如今朝中的几位老臣都向皇上进谏，提及储君问题，若皇后真的扶持六皇子，我们的处境将更加艰难。”
霜凝深吸了一口气，语气坚定：“这正是我不能允许的。我必须提前找到皇后的破绽，将她彻底逼入绝境。”
与此同时，皇后寝宫内，气氛显得肃穆紧张。皇后独自坐在凤榻上，眉头紧锁。她已经感受到了宫中隐隐的反对声，尤其是叶霜凝的暗中布局让她倍感不安。
“刘铭竟然有了异心？”皇后冷声质问站在一旁的心腹宫女，素心。
素心低头回道：“娘娘，奴婢暗中探听到，刘铭近日私下与叶霜凝有所接触，恐怕他已经受了叶霜凝的蛊惑。”
皇后握紧了拳头，脸色冰冷：“叶霜凝果然不是个简单角色，本宫一时疏忽，竟然让她找到机会。但现在还不算晚，她既然敢动本宫的棋子，那本宫就要让她自尝苦果。”
她稍作停顿，目光中闪过一丝决绝：“传我的命令，安排张太医立即开始执行我们之前的计划。太后的身体越发不稳，这正是本宫的机会。还有，刘铭那边，我要他消失。”
素心连忙点头应命，快速离去。
紫鸾殿外，夜风渐凉。刘铭在殿外焦急踱步，心中忐忑不安。与叶霜凝的合作让他处于极大的危险中，而皇后又是他无法轻易对抗的人物。
就在这时，一个宫女悄然走近，低声说道：“刘公公，皇后娘娘有急事召见，请您马上随我前往。”
刘铭心头一紧，神色骤变。他本能地感到一丝不安，却又不敢拒绝，只能强作镇定，随宫女离去。
在前往皇后寝宫的路上，刘铭脑中飞速思索着，终于意识到自己可能陷入了两难之境。皇后极其敏锐，恐怕已察觉到他的异动，但此时他已别无选择，只能硬着头皮迎战。
皇后寝宫内，刘铭小心翼翼地跪下行礼：“娘娘，奴才来了，不知有何吩咐？”
皇后站在他面前，神情冷漠，居高临下地俯视着他：“刘铭，你最近做得不错，能为本宫解决不少事情。但有件事，本宫要听你亲口交代——你，究竟有没有背叛本宫？”
刘铭心头一惊，连忙跪伏在地，声音带着一丝颤抖：“娘娘，奴才忠心耿耿，绝无二心！”
皇后嘴角浮起一抹冷笑，眼中透出寒意：“既然如此，那就证明给本宫看。”
她说完，素心从暗处走出，手中拿着一封密信，正是刘铭与叶霜凝暗中联系的证据。刘铭看到那封信，顿时冷汗涔涔，心中一片慌乱。
“这……娘娘，这封信……是叶霜凝设下的陷阱，奴才不曾与她有半分勾结！”刘铭拼命辩解，额头上已是汗珠滚落。
皇后轻蔑一笑：“刘铭，本宫早已洞察一切。你以为，凭你的伎俩能瞒过本宫？既然如此，就别怪本宫心狠手辣。”
刘铭彻底绝望，他知道自己已经无法逃脱，跪地大哭：“娘娘饶命！奴才知错，愿意将一切都交代，只求娘娘留我一条生路！”
而此时，紫鸾殿内，赵婉匆忙赶来向叶霜凝汇报：“娘娘，刘铭被皇后召走了，恐怕凶多吉少。”
霜凝听罢，眉头微皱，随后冷静地说道：“皇后反应如此迅速，也在预料之中。不过刘铭已经暴露，我们便不能再依靠他。接下来，只能依靠我们自己的力量。”
赵婉急切问道：“那接下来我们要如何应对？皇后已然察觉，怕是不会轻易放过我们。”
霜凝轻轻抚摸着案上的玉簪，眸中闪过一丝冷意：“既然皇后想要用太后的病情做文章，那我们便将计就计，打破她的局。”
霜凝立即召见了自己的心腹宫女秋霜，嘱咐她去联系外宫的名医王太医，悄悄进入宫中为太后诊治。同时，她让赵婉去打听朝中几位忠于太后的老臣的动向，准备在关键时刻揭开皇后的阴谋。
当夜，秋霜悄然行动，将王太医秘密带入太后宫中。王太医仔细为太后诊治后，神色凝重地对霜凝说道：“叶妃娘娘，太后的病情并非自然恶化，而是有人暗中下毒。”
霜凝的心猛然一沉，但她依然保持冷静：“此事万万不可声张。太后现在身体尚可支撑，我们必须抓住机会，揭露幕后之人。”
王太医点头应允，随即离去。而霜凝知道，接下来必须更谨慎行动，才能将皇后彻底击垮。
数日后，皇后得知太后并未如她预料般病入膏肓，反而在叶霜凝的谋划下逐渐恢复健康，心中顿时怒火中烧。
“叶霜凝，竟敢与本宫作对！”皇后愤恨地说道，随即命人加紧执行她最后的计划——彻底控制太后，迫使皇帝废储。
但就在她动手之前，霜凝已然布下天罗地网。
霜凝站在紫鸾殿的窗前，远远望向皇后的寝宫，夜风中透着一丝寒意。她知道，这一场权谋博弈的最后一局，已然拉开帷幕。
“皇后，既然你已不再掩饰野心，那便让我来收拾残局。”霜凝的声音低沉，带着无尽的冷酷与决然。
这一局，胜负已然清晰。
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