“大人，这是洛阳来的信鸽。”张镐的亲卫将手中的信鸽递给张镐。
张镐伸手接过信鸽，熟练地解下绑在鸽腿上的竹筒，眼神瞬间锐利起来。他屏退左右，待亲卫退出门外，才缓缓抽出信件。展开一看，脸色微变，眉头紧紧皱成一个“川”字，口中喃喃自语：“安庆绪动作倒是快，竟已开始暗中谋划对付我们了……”
……
另一边，洛阳严府。
高尚在严庄管家的引导下走进了严庄的书房，书房内暖意融融，烛火摇曳，严庄正负手站在一幅军事地图前，听到脚步声，缓缓转身。见是高尚，他嘴角勾起一抹似有似无的笑，抬手招呼道：“高兄，许久不见，别来无恙啊，快请坐。”
高尚拱手行礼，脸上带着几分急切：“严公，如今这局势乱成了一锅粥，大帅又病得那般重，安庆绪与安庆彬两边暗中较劲，我等该如何自处，还望严公指条明路。”说着，他顺势坐下，目光紧紧锁住严庄。
严庄踱步到桌旁，慢悠悠地倒了两杯酒，递给高尚一杯，这才不紧不慢开口：“高兄莫急，先喝口酒暖暖身子。安庆绪、安庆彬争权，于你我而言，既是危机，也是机会。”他轻轻抿了一口酒，眼神透着精明。
高尚一仰头灌下酒，一抹火辣从喉头直烧到胃里，他追问道：“机会？严公此话怎讲，我如今是两眼一抹黑，还望您能点明。”
严庄放下酒杯，手指轻轻敲着桌面，说道：“安庆绪狼子野心，一心想把大权攥在手里，可安庆彬也不是吃素的。咱们不妨先作壁上观，等他俩斗得两败俱伤，咱们再出手，不管是扶持一方，还是另起炉灶，都能占尽主动。”
高尚眼睛一亮，可转瞬又黯淡下去：“严公这计策虽妙，只是怕还没等他俩分出胜负，唐军就打过来了，到时候燕军群龙无首，咱们都得玩完。”
严庄微微一笑，胸有成竹道：“高兄多虑了，李亨刚到朔方，忙着整顿军队、收拢人心，一时半会儿还腾不出手。咱们盯紧安庆绪与安庆彬，拿捏好时机的话……”
严庄话未说完，书房外突然传来一阵嘈杂声，似是有人在争执。严庄脸色一沉，对高尚使了个眼色，后者心领神会，当下噤声。严庄快步走到门口，猛地拉开门，低声呵斥：“吵什么！”
管家慌慌张张地跑过来，附耳说道：“老爷，是府外几个喝醉的兵痞起了争执，小的这就去打发了。”严庄眉头紧皱，不耐烦地挥挥手：“速去，莫要扰了清净。”待管家匆匆离去，他才回身关上房门，重新坐回桌旁。
“高兄，咱们接着说。拿捏好时机，就能在这乱世谋得一番前程。安庆绪、安庆彬如今都在使劲拉拢人手，咱们就趁机看看，哪些是真心实意，哪些是摇摆不定的。把这些底细摸清楚了，不管最后局势怎么变，咱们都能应对自如。”严庄端起酒杯，轻轻晃着里头的酒水，眼神中透着算计。
高尚微微点头，若有所思：“严公所言极是，只是这两方拉拢人的手段都不少，咱们怎么才能不露声色地探听虚实？”
严庄放下酒杯，眼中闪过一丝狡黠：“这不难。咱们佯装中立，去两边走动走动，送上点薄礼，借口关心局势。他们急于拉拢，定会对咱们少些防备，漏出的口风也就多了。”高尚听了，嘴角浮起一抹笑意，连声称妙，当下与严庄又谋划起具体的行事步骤，准备在这风云变幻的权力棋局里，巧妙布局，为自己谋求出路。
……
太原，城主府。
崔乾佑一脸阴沉地将手中的信扔在桌上，一旁的何千年见势不对便问道：“将军，洛阳那边还不派援军过来？”
崔乾佑冷哼一声，重重坐回椅子上，烦躁地揉着太阳穴：“援军？哼，陛下卧床不起，安庆绪那家伙争权夺利，自顾不暇，哪还顾得上咱们！那信里通篇都是让咱们坚守，可城中粮草日渐匮乏，再这么耗下去，不用唐军来攻，咱们自己就得先饿死！”
尹子奇咒骂道：“这安庆绪真是傻的没边，没我们哪有时间让他争权夺利，长安那边有着十几万精锐不肯调遣一部分来河东帮忙，搁那白吃粮草有何作用？”
崔乾佑横了尹子奇一眼，没好气道：“你小声点！这话要是传出去，脑袋都得搬家。如今这局面，发牢骚也没用，得想法子自救。”
尹子奇一屁股坐到椅子上，气呼呼地灌了口茶水，“自救？能有啥法子，周边能搜刮的早搜刮干净了，百姓跑的跑，躲的躲，再去征粮，怕是要激起民变。”
何千年无奈地叹口气，说道：“尹将军，先别恼。要不我等投靠安庆彬吧？好歹这样还能得到点支援。”
崔乾佑眉头紧锁，沉思片刻后缓缓开口：“投靠之事，也不是不可以。安庆彬这位赵王也不是表面上如此简单，储君之位说不定还真能落到他手上。”
尹子奇眉头一皱，满脸不情愿：“将军，咱真要投靠他？咱在这太原城拼死拼活，为燕军守着这一方阵地，现在说投就投，心里这道坎儿过不去啊，况且他手底下如此严，以后破城不能抢劫有甚意思。”
崔乾佑气得瞪圆了眼，猛地拍了下桌子：“尹子奇，你都什么时候了，还惦记着抢劫！如今保命才是头等大事，要是城破了，脑袋都没了，还谈什么抢劫？安庆彬军纪严，那是成大事的做派，跟着他，往后说不定有更大的富贵。”
何千年也赶忙劝道：“尹将军，崔将军说得在理。咱现在处境艰难，没别的路可走了。安庆彬势头正盛，投靠过去，只要忠心效力，不愁没咱们的好处。再说了，他要是真能上位，咱们也算从龙之功。”
尹子奇闷哼一声，依旧满心不甘：“哼，从龙之功？咱之前给大帅出生入死，又为安庆绪守这太原城，结果呢？说被扔一边就被扔一边。谁知道投靠安庆彬后，会不会又是一场空。”
崔乾佑放缓了语气，耐着性子道：“尹子奇，我明白你的顾虑。可当下形势比人强，咱们先派人与安庆彬接触接触，看看他的态度。要是他诚意足，给咱们足够的粮草、军备，还许以高位，那咱就顺势投靠；要是他态度含糊，咱们再另做打算，也不迟。”
尹子奇沉默片刻，狠狠灌下一口茶，把茶杯重重一放：“行，那就先探探。不过，崔将军，这事儿可得办得隐秘些，别让安庆绪那头察觉了，不然咱可就里外不是人了。”
崔乾佑点头：“那是自然，我挑的人嘴都严实得很。等探明白了，咱们再合计后续。这节骨眼儿上，每一步都得小心翼翼。”说罢，他便差人去安排与安庆彬接洽之事，屋内的凝重气氛，却丝毫未减，三人各怀心事，只盼着能在绝境中寻出一丝生机。
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