高庭郊外，鲁瓦斯庄园。
绿意盎然的花园中不断传来欢笑声，那位慷慨豪爽的女主人在买下这座城郊的豪华庄园后，几乎日日在举办热闹的游园会。
可爱的小姐们此时已经玩到放飞自我，她们不少甚至脱了鞋子，越过一道又一道装点着鲜花的拱门，在花园中追逐嬉戏，为了能尽情享受这夏日的尾巴，哪怕脚上沾染了青青绿绿的草汁也毫不在意。
另一边的槌球场上，更年长些的女士先生们则分成小组，轮流击球，他们的技巧或许不够精湛，但得益于场中良好的氛围，无人真为失败懊恼，还时不时有人自嘲来博取夫人们的微笑。
凉亭之中，还有人在举杯畅饮，享受着专供鲁瓦斯庄园的风味美酒，一位诗人一时兴起，正给大家朗诵着最新创作的，意欲献给庄园主人的赞美诗，可大家左看右看，却始终不见此间的主人——
玛格丽特·鲁瓦斯，那一位，“与众不同”的贵族小姐。
夏日的热风带着花园飘来的酒香，轻轻拂过三楼的窗台，窗帘晃动间，勾勒出一道静立其后的影子。
玛格丽特挪动几步，让自己远离了那影响自己阅读信件的调皮窗帘。不同于楼下客人们的微醺，玛格丽特的面容仍如宴会开始时那样白净，显然今日她还滴酒未沾。
墙上的挂钟一直传来清晰的咔哒声，这里落针可闻，与楼下花园的喧嚣形成鲜明对比，玛格丽特将信看完，再次回首看了看走廊尽头紧闭的书房大门，继续安静的待在楼梯拐角处，守好自己的职责。
花园中的玫瑰芬芳以及远处烧烤的烟熏味钻进她的鼻尖，似乎在提醒她，这个夏日即将结束，而自己……自己正站在这个转折点上，肩负着家族的未来……
“在想什么？”胡思乱想之际，一个熟悉的声音传来，玛格丽特连忙转身。
书房的大门终于打开，几个身影路过她时简单行礼后，便急匆匆的下楼离开了，留下与她交谈之人，正是那位——
“凯瑟琳殿下。”玛格丽特微笑行礼。
凯瑟琳行至玛格丽特身边，戴着白手套的手拉开了不断晃荡的窗帘，走廊之中顿时阳光大盛。
“您以前不爱戴这些饰物。”玛格丽特看了眼凯瑟琳的手笑着闲谈。
“莉莉丝说飞的高更应该注意防晒……”凯瑟琳虽然不理解，但还是收下了莉莉丝送的礼物，刚刚她匆匆赶来议事，此时经玛格丽特提醒才发现，她忙的至今都没来得及将手套摘下。
“莉莉丝小姐的想法还是那么与众不同。”玛格丽特的笑容中露出一丝羡慕，被凯瑟琳捕捉到了。
“你有心事，玛格丽特。”
作为自己的得力干将，凯瑟琳认为自己当然要多关心一下，她靠在了窗台上，明亮的日光照入她灰色的眸中，将它映成了琥珀色，看起来夺人心魄，无人能在这双眼睛下说谎，至少玛格丽特不能。
“只是一些家务事。”玛格丽特笑着挥了挥自己手中厚实的信件，从今年开始，父亲与她的信件来往变得密切起来，如今遇见大事已经会和自己商议，鲁瓦斯堡的家族产业如今她也开始逐步了解。
“有趣的是，在此之前，我完全不了解自己餐桌上的肉从哪里来。”玛格丽特笑道，“我似乎终于变成了……”
“继承人？”凯瑟琳的眼中也漾出笑意，她真心为玛格丽特身上发生的转变开心，“你本来就是，玛格丽特。”
“莉莉丝小姐当初也是这么说的，我在高庭越久，越觉得莉莉丝小姐的远见令人敬佩。”玛格丽特捂住心口真诚感叹。
凯瑟琳没有说话，只是看着她微笑。
玛格丽特看她这样，只有再次叹了口气，将手中叠好的信重新散开，没想到那卷纸稿长度惊人，直接垂到了地板上。
“就算是继承人也躲不过的，您不也是一样吗，殿下？”玛格丽特叹了口气，将自己的私人信稿朝凯瑟琳展示，“后面这些，都是我父亲为我挑选的‘适龄’结婚对象。”
也许是上次的逃婚给鲁瓦斯男爵带来的刺激太大，又也许是知道女儿如今背靠王储，鲁瓦斯男爵终于不敢再乱来，如今的联姻对象，他自问是精心挑选过的，这次来信便将所有资料一并寄了过来。
凯瑟琳看着那长长的人员名单，有些哭笑不得。
“是啊，我也逃不过。”只是玛格丽特比她要大上几岁，所以面临的舆论压力比她还要大上不少。
“你自己如何想的呢，玛格丽特？”凯瑟琳挑起那长卷扫了几眼。
“诚实的说，我也有些犹豫。”玛格丽特目露纠结，“我认为我现在需要一段婚姻。”
这回答令王女有些意外，她挑眉朝玛格丽特看去。
“我现如今的处境……已经有些影响我的工作进行。”玛格丽特面露苦恼。
“您也知道，我早已成年，同龄之人早已步入婚姻，甚至已经是多个孩子的母亲，而我……那些年轻小姐们的父母并不愿她们与我这样的特立独行者多接触，怕她们被我影响……可若是更成熟些的贵族夫人们，她们又认为与我这样的未婚小姐很难有共同话题。”
她开始慢慢孤立于不同的圈子之外，这对于一位情报工作者来说，绝对是十分糟糕的境况，正因为如此，玛格丽特开始认真的考虑是否要进入婚姻，来更好的融入集体。
“抱歉……我没想到是因为这个。”凯瑟琳惊讶过后，心中有些说不出的滋味。
在此之前，她还真以为自己已经如莉莉丝所说的，为一些女孩们创造出了新的生路，看着玛格丽特如今光鲜亮丽，运筹帷幄的样子，她内心深处甚至有些沾沾自喜，可没想到，玛格丽特仍旧被困在这些腐朽陈旧的泥沼中，艰难行进。
“玛格丽特，如果你是因为工作才要考虑婚姻，那我并不支持。”凯瑟琳想了想说出了自己的想法，“虽然……我也不了解真正幸福的婚姻是什么样子，但我明白，婚姻不应该是一种为了工作而不得不做出的妥协，它应该是建立在真挚的感情之上，是两个灵魂的契合。”
她摘下了手套，走上前握住了玛格丽特的手，“妥协不是你的风格，玛格丽特，你忘了自己是如何一路来到高庭的吗？”
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