“朕意已决，明日便启程回京！”宋霸天语气坚定，不容置疑。宇文化及心中冷笑，面上却装出一副恭敬的样子，“陛下圣明，臣这就去安排。”说罢，他转身离去，眼中却闪过一丝阴狠。
宋霸天望着宇文化及离去的背影，心中充满了愤怒和无奈。他如何看不出宇文化及的虚伪？如何不知自己这位“忠心耿耿”的臣子，早已起了异心？
回到临时行宫，宋霸天将萧美娘揽入怀中，轻抚着她的秀发，低声说道：“美娘，朕知道你心中委屈，但如今形势比人强，我们只能忍辱负重，等待时机。”
萧美娘依偎在宋霸天怀中，柔声说道：“陛下，臣妾不怕吃苦，只要能陪在陛下身边，臣妾就心满意足了。”
“好美娘！”宋霸天心中感动，紧紧地搂住萧美娘。他知道，在这个尔虞我诈的皇宫中，只有萧美娘是真心对他好，是他唯一的依靠。
入夜，宋霸天独自一人在书房中踱步，心中思绪万千。宇文化及今日的举动，已经表明了他的立场，他与李密的勾结，也已经不是什么秘密。如今自己手中兵力不足，贸然与他们撕破脸，只会陷入被动。
“陛下，探子来报！”一名侍卫匆匆走进书房，跪倒在地。
“说！”
“宇文化及与李密密谋，计划在陛下返回京城的路上设伏，意图……”侍卫顿了顿，似乎有些难以启齿。
“意图如何？”宋霸天语气平静，似乎早已预料到了一般。
“意图……谋朝篡位！”侍卫的声音越来越低，几乎听不见。
“哼！”宋霸天冷笑一声，“他们倒是打得好算盘！传朕旨意，连夜准备船只，明日一早，我们改走水路！”
侍卫闻言一惊，“陛下，走水路？可是……”
“没有可是！”宋霸天眼中闪过一丝精光，“朕意已决，不必多言！”
第二日清晨，天还未亮，宋霸天便带着萧美娘和一众亲信，悄悄地离开了临时行宫，登上了早已准备好的船只。
看着渐渐远去的陆地，宋霸天眼中闪过一丝决绝，这一去，吉凶难料，但他绝不会坐以待毙，他要用自己的智慧和勇气，粉碎所有阴谋诡计，最终实现自己一统天下的雄心壮志！
然而，宋霸天不知道的是，更大的危险，正在江面上等待着他们……
说是迟，那时快，宋霸天连夜命人准备船只，并安排部分精锐乔装成商队，先行从陆路返回京城。他知道，走水路虽然能避开李密的伏击，但江面上同样危机四伏，他必须做好万全的准备。
第二日清晨，天还未亮，宋霸天便带着萧美娘和一众亲信，悄悄地离开了临时行宫，登上了早已准备好的船只。为了掩人耳目，宋霸天特意选择了数艘不起眼的货船，自己则与萧美娘同乘一艘稍大的客船，隐藏在船队中央。
江面上风平浪静，船队缓缓行驶，一切看似平静祥和。然而，谁也不知道，在这平静的表面下，隐藏着怎样的惊涛骇浪。
“陛下，您看！”萧美娘指着远处的天空，原本晴朗的天空不知何时布满了乌云，江面上也刮起了阵阵阴风。
宋霸天心中一凛，他知道这是暴风雨来临前的征兆。他连忙下令船队靠岸避风，然而，还没等船队找到合适的避风港，狂风暴雨便倾盆而下。
狂风怒吼，巨浪滔天，船只在惊涛骇浪中如同一片落叶般无助地颠簸。突然，一个巨浪打来，宋霸天和萧美娘乘坐的客船被掀翻，两人双双落入水中。
“美娘！”宋霸天奋力游到萧美娘身边，将她紧紧抱住。然而，冰冷的江水、汹涌的波涛，让两人都精疲力尽，眼看就要被巨浪吞噬。
危急时刻，宋霸天急中生智，一把抓住一根断裂的桅杆，将萧美娘托举在上面，自己则紧紧抱住桅杆，任由狂风暴雨肆虐。
不知过了多久，风暴终于停息，江面恢复了平静。宋霸天和萧美娘被路过的渔船救起，虽然两人都精疲力尽，但好在都安然无恙。
然而，就在宋霸天和萧美娘在江面上经历生死考验的时候，陆路上的消息却传来噩耗。程咬金率领的部队在返回京城的路上遭遇李密伏击，损失惨重，虽然最终成功突围，但元气大伤。
听到这个消息，宋霸天心中充满了担忧和不安。他知道，李密和宇文化及狼狈为奸，自己此番回京，必定困难重重。
当宋霸天历经千辛万苦终于抵达京城时，他发现，自己最担心的事情还是发生了……
破浪而回的龙舟终于抵达了京城的码头，然而迎接宋霸天的却不是往日的威严仪仗和臣子们的山呼海啸。码头上冷冷清清，只有几个低阶官员百无聊赖地站着，见到龙舟靠岸，也只是敷衍地行了个礼。
宋霸天心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。他搀扶着脸色苍白的萧美娘走下龙舟，环顾四周，却不见宇文化及的身影，心中更加不安。
“陛下，我们直接回宫吗？”萧美娘轻声问道，语气中带着一丝担忧。
宋霸天摇摇头，沉声道：“去太极殿！”
太极殿上，百官已经集结，只是往日庄严肃穆的朝堂，如今却弥漫着一股诡异的气氛。宋霸天踏入殿内，群臣的目光齐刷刷地落在他身上，有好奇、有探究，但更多的是冷漠和疏离。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”宇文化及的声音在群臣中响起，语气中充满了虚伪的恭敬。
宋霸天冷冷地扫视了一眼群臣，目光最终落在站在最前列，一身华服的宇文化及身上。他注意到，宇文化及身边站着不少陌生的面孔，而自己曾经倚重的那些心腹大臣，却被挤到了角落里，一个个面带忧色。
“爱卿平身。”宋霸天淡淡地说道，语气中听不出喜怒。
“谢陛下！”宇文化及起身，脸上带着一丝难以察觉的得意笑容。他上前一步，朗声道：“陛下，您此次离京多日，不知朝中事务，如今突厥屡屡犯边，还请陛下早日决断，派兵征讨！”
宋霸天眉头一皱，他离京之前，明明已经做好了防御突厥的部署，怎么宇文化及现在却说要派兵征讨？他正要开口询问，却被宇文化及打断。
“陛下，臣以为，此次征讨突厥，非李将军莫属！”宇文化及指着站在他身旁的一名武将说道，那武将身材魁梧，满脸横肉，正是瓦岗寨的首领李密。
“李密？”宋霸天心中一惊，李密不是自己的心腹大患吗？怎么现在却和宇文化及站在一起了？
仿佛看穿了宋霸天的疑惑，宇文化及笑着解释道：“陛下有所不知，李将军近日已经率部归顺朝廷，并表示愿意为陛下分忧解难，征讨突厥，建功立业！”
宋霸天心中冷笑，李密是什么样的人他再清楚不过，这分明是宇文化及在趁机拉拢势力，想要架空自己！他强压着心中的怒火，不动声色地说道：“此事，容后再议。”
“陛下，此事刻不容缓啊！”宇文化及却步步紧逼，“难道陛下不想早日平定边患，还天下百姓一个太平盛世吗？”
“宇文化及，你……”宋霸天终于忍无可忍，正要发作，却突然感到一阵头晕目眩，眼前一黑，差点昏倒在地。
“陛下！”萧美娘惊呼一声，连忙上前扶住宋霸天。
“陛下舟车劳顿，还是先回宫休息吧！”宇文化及假惺惺地说道，眼中却闪过一丝阴狠的笑意。
宋霸天深吸一口气，他知道，自己现在已经落入了宇文化及的圈套，再争执下去也无济于事。他强撑着虚弱的身体，在萧美娘的搀扶下，一步步走出了太极殿，只留下一个落寞的背影。
回到寝宫，宋霸天挥手屏退了所有侍从，只留下萧美娘一人。他颓然地坐在龙椅上，往日意气风发的帝王之气一扫而空，取而代之的是深深的疲惫和无力。
“陛下，”萧美娘心疼地看着自己的丈夫，柔声安慰道，“您不要太过忧心，吉人自有天相。”
宋霸天苦笑着摇了摇头，他知道，在这个弱肉强食的世界，光靠“天相”是无法保全自己的。宇文化及和李密的联手，无疑给了他重重一击，如今朝堂之上，自己的势力已经被削弱殆尽，稍有不慎，便会万劫不复。
“美娘，你不必担心，朕没事。”宋霸天深吸一口气，努力平复着自己的情绪，眼中闪过一丝寒芒，“朕不会让他们得逞的，总有一天，朕会让他们付出代价！”
萧美娘看着宋霸天眼中闪烁的寒芒，心中既担忧又敬佩。她知道，自己的丈夫绝非轻易认输之人，他此刻的隐忍，只是为了积蓄力量，等待着反击的最佳时机。
接下来的几日，宋霸天表面上对宇文化及言听计从，任由他在朝堂之上呼风唤雨，自己则深居简出，仿佛对朝政之事失去了兴趣。然而，在暗地里，他却从未放弃过抵抗。他秘密召见了几个依然忠于自己的心腹大臣，暗中收集宇文化及和李密的罪证，并积极联络各地尚未被收买的将领，准备着反击。
与此同时，宇文化及在得到李密的支持后，更加肆无忌惮，不仅将朝中重要职位都安插了自己的人，还不断向宋霸天施压，要求他下旨，将自己晋封为“太师”，位高于三公，成为名副其实的“一人之下，万人之上”。
宋霸天自然知道宇文化及的野心，但他却不动声色，反而装出一副病入膏肓的模样，对宇文化及提出的任何要求都一概答应，甚至还主动提出要将一部分兵权交给宇文化及，让他“代为处理军务”。
宇文化及见宋霸天如此“识时务”，心中大喜过望，以为他已经彻底放弃了抵抗，便放松了警惕。他开始更加明目张胆地培植自己的势力，甚至在府中大肆招兵买马，修建豪华的宫殿，准备着取而代之。
而就在宇文化及沉浸在即将到手的胜利喜悦中时，一场针对他的风暴，正在悄然酝酿。而这场风暴的导火索，却是一场看似平常的宴会……
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