“陛下，不好了……”一名浑身是血的士兵跌跌撞撞地冲进大殿，惊恐地喊道，“李唐……李唐他们……攻破了潼关！”
大殿内一片死寂，落针可闻。宋霸天的脸色瞬间变得铁青，双拳紧握，青筋暴起。潼关是隋朝的最后一道防线，一旦失守，李唐军队便可长驱直入，直逼东都。
“怎么会这样？”萧美娘惊呼一声，脸色惨白，身子晃了晃，险些跌倒。
“娘娘！”一旁的宫女连忙扶住她。
“李唐军队势如破竹，我军死伤惨重，秦将军……秦将军他……”那士兵泣不成声，说不出一句完整的话。
“秦琼怎么了？”宋霸天一把抓住士兵的衣领，怒吼道，声音中带着一丝颤抖。
“秦将军……为了掩护我们撤退，身负重伤……”
宋霸天只觉得眼前一黑，差点晕过去。秦琼是他最信任的将领，也是隋朝最后的支柱之一，如今却生死未卜。
“陛下，当务之急是尽快撤离此地，否则等李唐大军包围上来，就来不及了！”魏征上前一步，沉声说道。
宋霸天闭上眼睛，深吸一口气，他知道魏征说得对。现在不是悲伤的时候，保存实力才是最重要的。
“传令下去，全军向南撤退！”宋霸天强忍着心中的悲痛，下达了撤退的命令。
撤退的号角声在夜空中回荡，隋军将士们丢盔弃甲，仓皇逃窜。李唐军队紧追不舍，一路追杀，隋军损失惨重。
宋霸天在萧美娘、魏征等人的拼死保护下，突出重围，但还是被李唐军队追上。混乱中，宋霸天被一支利箭射中肩膀，鲜血染红了龙袍。
“陛下！”萧美娘惊呼一声，不顾一切地扑到宋霸天身上，用自己的身体为他挡住了敌人的攻击。
“快走！不用管朕！”宋霸天忍着剧痛，一把推开萧美娘，嘶吼道。
“我不走！要死，我们也要死在一起！”萧美娘哭喊着，紧紧地抱着宋霸天，不肯松手。
“保护陛下！撤！”魏征大吼一声，率领着残余的士兵，拼死抵挡着李唐军队的进攻，掩护宋霸天和萧美娘撤退。
……
“咳咳……”昏暗的房间里，宋霸天躺在床上，脸色苍白，气息微弱。他受伤的消息，和前线的战况一样，很快传到了后方，传到了一个正养伤的将军耳中。
“你说什么？潼关……失守了？！”秦琼猛地站起身，一把抓住前来报信的士兵，虎目圆睁，声音因为激动而颤抖。
“将军，您息怒啊！大夫说您需要静养，切不可动气！”那士兵被秦琼的威势吓了一跳，连忙劝说道。
“静养？静养！国家都要亡了，我还静养什么？！”秦琼一把推开他，怒吼道，“备马！我要回潼关！”
“将军，您……”
“这是军令！”秦琼猛地拔出佩剑，剑锋直指那士兵的喉咙，“违令者，斩！”
那士兵不敢再劝，只得领命而去。
秦琼不顾医者的阻拦，强行起身，换上盔甲，翻身上马，带着几名亲兵，向着潼关的方向疾驰而去。
“报——”
杨玄感焦急地在营帐中来回踱步，听到传令兵的声音，连忙迎上前去，急切地问道：“怎么样？前方战况如何？”
“启禀将军，李唐军队势如破竹，我军节节败退，已经……已经……”传令兵低着头，不敢直视杨玄感的眼睛。
“已经怎么样？说！”杨玄感怒吼道。
“已经退守到洛阳城下了……”传令兵颤声说道。
“什么？！”杨玄感只觉得眼前一黑，险些晕倒。洛阳是东都的最后一道屏障，一旦失守，东都便岌岌可危了。
“怎么会这样？怎么会这样……”杨玄感跌坐在椅子上，喃喃自语道，脸上满是绝望的神色。
他知道，仅凭自己手中这支残兵败将，根本无法抵挡住李唐大军的进攻。
“难道……难道大隋真的要亡了吗？”杨玄感痛苦地闭上眼睛，心中充满了悲凉和绝望。
就在隋朝风雨飘摇之际，远在北方的突厥势力也在密切关注着中原的局势。
“可汗，隋朝内乱，李唐崛起，我们应该如何应对？”一名突厥将领向坐在上首的始颉利可汗请示道。
始颉利目光深邃，沉吟片刻，缓缓开口道：“传令下去，密切关注隋朝局势，静观其变。”
“是！”那将领领命而去。
然而，就在这时，一名信使急匆匆地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“启禀可汗，赵王李世民派使者前来，愿与我们合作，共同对付隋朝……”
始颉利闻言，眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容……
始毕可汗的使者带着李世民的亲笔信件和丰厚的礼物，日夜兼程赶回了草原。信中，李世民许诺，只要突厥出兵从北面进攻隋朝，攻克之地尽归突厥所有，并且每年都会向突厥提供大量的金银财宝和丝绸粮食。
始颉利可汗看完信，又看了看堆积如山的礼物，脸上露出了贪婪的笑容。他召集各部首领商议，大部分部落都被李世民开出的条件所诱惑，纷纷表示愿意出兵南下。
然而，也有一些部落对与李唐合作心存疑虑。其中，实力最强的阿史那部落首领，年迈的突利可汗站出来反对道：“隋朝虽然衰弱，但百足之虫死而不僵，我们现在落井下石，就不怕将来隋朝卷土重来，报复我们吗？”
始颉利可汗早有准备，他冷笑着说道：“突利，你老了，胆子也变小了。隋炀帝昏庸无道，早已失去了民心，如今各地叛乱四起，隋朝灭亡只是时间问题。我们与李唐合作，不仅可以获得巨大的利益，还能趁机削弱隋朝的实力，永绝后患！”
突利可汗还想再说什么，却被其他部落首领的怒吼声淹没。最终，始颉利可汗力排众议，决定与李唐结盟，共同出兵攻打隋朝。消息传到洛阳，整个朝廷都笼罩在一片绝望的阴云之中。
萧美娘看着奏折上的一行行字，只觉得眼前阵阵发黑。李唐和突厥的联军，如同两把锋利的尖刀，一把从南面，一把从北面，同时刺向了大隋的心脏。
“陛下，难道……难道真的没有办法了吗？”一向坚强的萧美娘，此刻声音中也不禁带上了哭腔。
宋霸天放下手中奏折，走到萧美娘身边，轻轻将她拥入怀中，柔声安慰道：“美娘，不要怕，朕不会放弃，大隋也绝不会亡！”
他轻轻抚摸着萧美娘的秀发，眼神却渐渐变得坚定起来。
“陛下，臣妾倒是有个想法，或许可以一试……”萧美娘抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒。
“哦？美娘有何妙计？”宋霸天看着萧美娘，心中升起一丝希望。
“我们可以……”萧美娘附在宋霸天耳边，低声说出了自己的计划。
宋霸天听完，脸色不断变幻，最终，他抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，缓缓说道：“美娘，你确定要这样做吗？这可是……”“陛下，如今已无退路，唯有险中求胜！”萧美娘语气坚定，透露出视死如归的决绝。
宋霸天深吸一口气，萧美娘的计划虽然冒险，但却是眼下唯一的希望。他紧紧握住萧美娘的手，眼神中充满了赞赏和爱意：“好！就依你所言！我们夫妻二人，与大隋共存亡！”
“来人！”宋霸天一声令下，魏征、秦琼等心腹大臣迅速赶到。
“臣等参见陛下！参见皇后娘娘！”
宋霸天扫视了一眼众人，沉声道：“李唐勾结突厥，大举入侵，如今我大隋危在旦夕！但朕绝不会坐以待毙！朕意已决，与敌决一死战！”
魏征和秦琼对视一眼，皆看出彼此眼中的凝重。
“陛下，李唐和突厥来势汹汹，我们该如何应对？”秦琼抱拳问道。
“朕已有一计……”宋霸天将萧美娘的计划和盘托出，众人听完，皆是大惊失色。
“陛下，这……这太过冒险了！”魏征眉头紧锁，担忧地说道，“若是计划失败，后果不堪设想啊！”
“是啊，陛下，三思啊！”其他大臣也纷纷劝阻。
宋霸天摆摆手，语气坚定：“朕意已决！如今唯有险中求胜，方能力挽狂澜！”
“臣等遵旨！”见宋霸天心意已决，众人不再劝阻，纷纷领命而去。
一场关乎大隋生死存亡的豪赌，就此拉开帷幕。
宋霸天深知，仅凭大隋目前的力量，想要抵挡住李唐和突厥的联军，希望十分渺茫。他必须联合一切可以联合的力量，才能在这场生死博弈中占据主动。
于是，他秘密联系了一些与突厥关系密切的中立势力，并开出极其诱人的条件，希望他们能够说服突厥背叛李唐，转而与大隋合作。
与此同时，萧美娘也开始了自己的秘密行动。她身穿一袭黑色夜行衣，在夜色的掩护下，悄悄离开了皇宫……
“娘娘，您要带臣妾去哪里？”跟随在萧美娘身后的，正是她的贴身宫女，也是她最信任的人。
萧美娘没有回答，只是加快了脚步，朝着城外走去。她们此行的目的地，正是突厥使团的驻地……
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