皇宫勤政殿内，澄如不停地在踱着步，口中不停地自言自语。他也已经知道了城中百姓到道刊商社挤兑不成，都要抢着出城的消息。当他刚得知这个消息时，他暴跳如雷地命令胡聪亚对出城的百姓要格杀勿论，他清楚，如果这个风潮不及时得以遏制，他很快就会成为孤家寡人。
他的旨意下达后，他在焦虑地等着胡聪亚的消息。自从登基以来，他从来没有像今天一样感到如此的不自信，甚至他在担任朝廷总理事务大臣的时候，都没有这样的感觉。他今天感到自己特别的虚弱，他担心，自己今天的这个旨意如果没能得到有效的贯彻，那今天就是他最终覆灭的日子。
他在焦急的等待着，他坐立不安，不停地从龙椅上站了起来，在大殿中踱着步，不一会，又倚靠在龙椅上，竖起耳朵听着外面的声音。
终于，他听到了那熟悉的脚步声，这是御林军侍卫曹文湖的脚步声，不过，今天这声音听上去有些急促。澄如赶紧从龙椅上起身，正襟危坐，等待着曹文湖的消息。
由于守城将士的不足，御林军一半以上的将士也被派上了城楼，与京畿营的将士们一道防御高笙书讨逆军的进攻，而曹文湖这个御林军的统领，此时也是忙的跑进跑出，负责宫中与胡聪亚京畿营这边消息的传递。
“朕真是后悔啊，当初刘宇涵让我将那道刊商社官营，可王文涵却认为一旦官营，京城那些在商社存银的百姓一定会闹将起来，朕心一软，偏偏听信了王文涵。可是……可是这该来的终究还是来了……”
澄如气地连连跺脚，曹师堂坐在一旁也是唉声叹气。
曹文湖终于跑进了大殿，与他平时毕恭毕敬的神态有些不同，今天的曹文湖有些气急败坏，他扑倒在澄如跟前，气喘吁吁地说：
“陛下，京畿营胡聪亚没有奉旨行事，城中的老百姓抢着打开了城门，一哄而出，有的甚至还拖家带口，都向高笙书的叛军军营跑去……”
澄如听后，痛苦地闭上了眼睛，他最担心的结果终于出现了，但是，他此刻已经无法阻止这个结果的发生。他犹豫了一会，看着坐在殿中一言不发的曹师堂，痛苦地嘶吼：
“来人！擂鼓，宣众位臣子入殿议事！”
他身旁的郭涛然赶紧招呼着小黄门去擂起了登闻鼓。按照大梁国的规制，皇宫太极殿的门口立了十面牛皮大鼓，被朝廷命名为登闻鼓，平时登闻鼓不得擅自敲打，可是，只要宫中一旦响起了登闻鼓声，在京的五品以上官员都必须立刻到宫中觐见朝拜，违者以藐视朝廷论处。
不过，自大梁国太祖朝开始，登闻鼓就只有在景德帝朝响过一次，那就是西北边关二十余个州郡被柔然国攻破以后，事情紧急，所以，景德帝才命令擂起了登闻鼓，速速召集在京的官员紧急进宫议事。
澄如只听得鼓声阵阵，连续响了三遍，可是，他等了许久，也没见一个臣子进入太极殿。却见郭涛然急急忙忙跑进来，凄凄惨惨地说：
“陛下，奴才在宫门外等了许久，没见一个人来啊，那些平日里那些口口声声都说精忠报国、不负朝廷的栋梁肱股之臣，他们怎么都不见人影了呢……”
澄如此时似乎明白了什么，他回想起自己自己机关算尽，终于登上大宝，以为自己可以睥睨天下，为所欲为。哪知道自己登基几个月以来，面对繁杂的国事，每日都是殚精竭虑，到了凌晨三更也是无法歇息，特别是手握重兵的高笙书更是让他寝食难安。
有时，他甚至还会怀念起自己还是恕亲王的时候，那会自己不用操心，更不会担心有人会抢夺他的王位。现在终于已明白，天底下皇帝这个位子才不是这么容易坐的，自己虽然成功篡位，但德行和能力根本无法匹配。
这几个月，他调动了朝廷所有的兵力，甚至祈求后楚国出兵，一同夹击高笙书，可是，他所做的努力无一例外的失败了，他心有不甘，他心里实在想不通。他现在恨方向学无用，恨李自言无用，恨胡聪亚无用，恨所有的臣子都是一无是处。
可是，他有一点没明白，帝王之道，当如经天，光明坦荡，而他却依靠阴谋诡计弑君篡位，看似一时得逞，实则祸害深远。朝中那些正直的臣子，因为对他的阴谋深感恐惧，故此与他离心离德，那些奸佞小人却趁机得以攀附钻营，而致政风日下。而百姓见天子不以正道治国，对朝廷信任渐失，民心尽散。仅仅几个月，朝廷根基就已动摇，高笙书的讨逆大军一路势如破竹，也就不足为奇了。
澄如惨然一笑，对曹师堂说：
“舅舅，朕今日再叫你一声舅舅，舅舅一直替朕谋划，终于让朕坐上了大位，可是，朕也真是无用，让舅舅失望了。如今三通登闻鼓罢，也没有唤来一个臣子，朕已经山穷水尽，舅舅，你也好之为之吧。”
说罢，澄如头也不回地走进了内廷，只留下曹师堂一个人呆坐在殿上。
过了许久，曹师堂终于站了起来，他知道高笙书的讨逆军很快就会攻进皇宫，他必须要做出选择，他要想方设法保全自己，并且还要维持着家族的荣华富贵。他望了一眼大殿，一跺脚，头也不回地向宫外走去，连曹文湖在背后叫他，他都顾不上了。
曹师堂来到宫外，坐上了自己的车子，急匆匆地往自己的府里赶。此时，天色渐暗，城中已经兵荒马乱，有些溃兵已经开始在抢劫百姓，曹师堂不禁也开始担心自己的府里会不会被溃兵骚扰，就催促车夫加快速度。可是，车子走了许久，却还没到自己的吴国公府，他心中不由得大怒，掀开车帘斥骂车夫：
“阿福，你是不是瞎了你的狗眼，你连回家的路都不会走了么？”
可是，当他看到那车夫一回头，他惊呆了。此时天色已暗，他虽然也是行伍出身，但如此突然变故，他心中不禁也有些惊慌，大惊失色地问道：
“你不是阿福，你是谁？”
“你是吴国公吧，有人让我来请你走一遭。”
“来人呐，快将他拿下！”
曹师堂大声吆喝着自己的四个卫士，可是，跟随在车边的卫士并没有一人理他。曹师堂细细一看，原来这四个熟悉的面孔怎么突然都变了生面孔。他突然发现自己被做了局，惊惶之下，他想跳车，可是，一个卫士模样的人从腰间拔出闪着寒光的佩剑，跳上了车，对着曹师堂喝道：
“老贼，想不到你也有今日！”
说罢，一剑刺向了曹师堂的心窝……
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