三天后的清晨，天色刚蒙蒙亮。
青石镇北门外，一片专门用于商队集结的空地上，已经聚集了十几道人影。
林渊准时抵达，依旧是那身朴素的青衫，胸前别着那枚不起眼的黑铁佣兵徽章。
他目光平静地扫过在场众人。
算上他自己，正好十五人，与任务招募人数相符。
这些临时队友修为参差不齐，但最弱的也是三星武皇，最强的则有两位，气息达到了五星武宗的程度。
大部分人都是三五成群，显然是相熟的佣兵组队接取了任务。
只有林渊，以及另外一个看起来有些落魄、眼神却带着几分精明的瘦小汉子是独身一人。
那瘦小汉子见到林渊也是单独一人，眼珠转了转，脸上堆起笑容凑了过来。
“这位兄弟，也是接了墨家车队任务的？在下侯三，散修一个。”
他笑嘻嘻地拱手，眼神却在林渊身上和那黑铁徽章上逡巡：“兄弟看着面生啊，第一次来青石镇？这黑风山脉可不太平，待会儿路上，咱们互相也好有个照应？”
林渊淡淡地瞥了他一眼，只是微微颔首，并未多言。
侯三碰了个软钉子，脸上笑容僵了一下，讪讪地摸了摸鼻子，也没再自讨没趣，走到一边去了。
其他人看到这一幕，大多对林渊投来或漠然或略带轻视的目光。
一个独行的黑铁佣兵，在这种任务里，往往被视为累赘。
没过多久，一名身穿锦袍、面容精瘦的老者在一名护卫的陪同下走了过来。
他目光锐利地扫过在场所有人，尤其是在林渊的黑铁徽章上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，但并未说什么。
“老夫墨承，墨家管事。”
老者声音沙哑，却带着一股不容置疑的味道：“人已到齐，准备出发。路上一切听我指挥，不得擅自行动，否则，后果自负！”
说完，他也不多解释，挥了挥手。
一支由十几辆满载货物、用厚重油布遮盖得严严实实的货车组成的车队，在车夫的驱赶下，缓缓驶来。
众人依言，分散护卫在车队前后左右。
林渊被安排在了车队中段的位置。
随着墨承管事一声令下，庞大的车队缓缓启动，离开了青石镇，朝着北方那连绵起伏、仿佛巨兽脊梁般的黑风山脉行去。
初始的一段路，还算平坦，是通往落云城的主商道。
但行进半日后，在墨承的指挥下，车队却突然拐入了一条偏僻崎岖的山间小路。
山路难行，林木也变得愈发茂密阴森。
起初，众人只以为是绕开某处险地，并未在意。
然而，随着时间推移，道路越来越窄，越来越荒凉，四周弥漫起淡淡的、带着腐朽气息的黑灰色雾气，完全偏离了通往落云城的方向。
“墨管事，这路……是不是走错了？”一位性子较急的四星武宗忍不住开口质疑，他身边几个同伴也露出了疑虑之色。
墨承头也不回，声音依旧沙哑平淡：“没错，这是条近路，能节省两日时间。”
这个解释勉强说得过去，但众人心中的不安却愈发强烈。
又前行了一个时辰，周围的雾气更浓了，连光线都变得昏暗。
空气中的腐朽气息几乎令人作呕，四周静得可怕，连鸟兽虫鸣都听不到。
“不对劲！这根本不是去落云城的路！”
另一位五星武宗停下脚步，脸色凝重地喝道：“墨管事，你到底要带我们去哪里？”
他这一声喝问，顿时引起了所有人的共鸣。
“就是！这鬼地方阴森森的！”
“老子不去了！这任务积分不要了！”
“对！我们回去！”
群情激愤，众人纷纷停下脚步，围住了墨承，要求他给个说法。
那侯三更是夸张地缩了缩脖子，一脸惶恐地左右张望，声音都带着颤儿：“哎呦喂！这、这地方怎么这么邪门啊？墨管事，您可别吓唬我们这些跑腿的，这路瞧着不对啊！”
面对众人的质疑和愤怒，墨承缓缓转过身。
他那张精瘦的脸上，此刻再无之前的平淡，取而代之的是一种阴森诡异的笑容。
浑浊的老眼中，闪烁着令人不寒而栗的光芒。
“回去？”
他沙哑地笑了起来，声音如同夜枭啼哭：“既然来了，就都留下来吧。”
话音刚落！
“嗖嗖嗖——！”
破空之声骤然从四面八方的密林和浓雾中响起！
一道道身影如同鬼魅般闪现，瞬间将车队连同林渊等十五名佣兵团团围住！
这些人统一穿着黑色劲装，脸上蒙着面罩，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
他们身上散发出的气息，赫然全都是七星级以上的高阶武宗！甚至其中两三人的气息，已然达到了武宗巅峰！
足足超过二十名高阶武宗！
这股力量，足以轻松横扫像青石镇这样的小地方！
“完了！”
“是陷阱！”
“妈的！我们上当了！”
刚才还义愤填膺的佣兵们，瞬间面如土色，冷汗涔涔而下，眼中充满了恐惧和绝望。
侯三更是脸色煞白，两腿一软，差点直接坐倒在地：“这、这这……怎么这么多高手？要命了！早知道这积分这么烫手，我说什么也不接这活儿啊！”
他们这才明白，那丰厚的报酬和积分，根本就是一个诱饵！
这根本不是什么护卫任务，而是一个精心策划的陷阱！
林渊站在人群中，眼神依旧平静，但瞳孔深处却微微收缩。
他的目光越过那些包围他们的黑衣人，投向了更远处的浓雾深处。
在那里，他隐隐感觉到了一股极其隐晦，却如同蛰伏凶兽般恐怖的气息。
那股气息，带着阴冷的死寂之意，其强度……甚至让他都感到了强烈的威胁。
“就算此刻借用无间炼狱塔中魔女的力量，恐怕……也不一定能稳胜。”
林渊心中迅速做出了判断。
硬拼，绝非上策。
墨承看着惊慌失措的众人，阴恻恻地笑道：“诸位，不必紧张。乖乖跟我们走，老夫保证，不会害你们性命。只是需要你们……帮个小忙。”
他的话语看似温和，却带着不容抗拒的冰冷。
面对周围虎视眈眈、实力远超己方的高阶武宗，以及暗处那令人心悸的存在，所有的反抗念头都被无情碾碎。
那两位五星武宗脸色铁青，拳头紧了又松，最终颓然垂下。
其他人更是连大气都不敢喘。
“我们……我们跟你们走。”
有人颤声应道，声音充满了无力感。
侯三也在一旁跟着点头如捣蒜，哆哆嗦嗦地附和着：“对对对，我们听话，我们都听话！千万别动手！”
“很好。”
墨承满意地点点头，目光扫过众人，尤其在林渊那张过于平静的脸上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的异色，但并未多说什么。
在林渊敏锐的感知中，那股来自浓雾深处的恐怖气息，似乎也微微波动了一下，仿佛确认了猎物的顺从。
于是，在这群神秘黑衣人的护送下，林渊等人，连同那支诡异的车队，放弃了原路返回的念头，怀着忐忑与恐惧，跟随着墨承，朝着黑风山脉更深处，那片被浓雾与未知笼罩的死亡之地，缓缓行去……
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