它的利爪撕破了尼亚的衣物，深深嵌入血肉之中，鲜血喷溅而出，染红了车厢的一角。
尼亚没有挣扎，没有呼喊，甚至没有流露出丝毫痛苦的表情，他的嘴角反而勾起了一抹淡淡的微笑。
周围的一切嘈杂都渐渐远去，尼亚的思绪飘回了那个让他心碎的时刻——女儿在上个副本中无助的眼神，弟弟最后传来的绝望信息。
一切都如同利刃般切割着他的心。
尼亚失去了生命中最重要的两个人，世界对他来说，已是一片荒芜。
在怪物的利爪下，尼亚的身体逐渐破碎，但他嘴角那抹微笑直至最后一刻都未曾消散。
这是一场无声的告别，是对这个残酷世界最后的嘲讽，也是对自己悲剧命运的一种解脱。
尼亚用自己的方式，选择了结束这一切，带着对过往的哀伤和对未来的绝望，永远地闭上了眼睛。
————
视线回到现在。
萧锦的手指悬停在光幕上，一条条信息如同冰冷的针，刺入她的眼底。
看到后面，她的手下意识地点开自己的好友列表。曾经虽然不算热闹，但也亮着十几个头像的列表，此刻却灰暗了大半。
酸雨世界的毛六、临海高中的韩川、极寒世界三人组中的老大邓兴，以及……高娅……
指尖划过那些灰暗的名字，看到最后，萧锦的呼吸突然有些困难起来，她的嘴唇抿成一条冷硬的直线。
不知呆愣了多久，萧锦一直看着眼前的面板，就连童小鹿发来的、带着哭腔和担忧的语音信息，她也只是看着那条小红点，迟迟没有点开。
一种深沉的疲惫，不仅仅是身体上的，更是灵魂上的倦怠，将她牢牢包裹。
她以为有了上一世的经历，自己就会习惯。
原来，她一直都是一个胆小的人！
入夜，车厢的模拟灯光柔和下来。
萧锦躺在床上，意识在极度的疲惫和翻涌的思绪中沉浮，最终被一股无形的力量拖拽着，坠入一片光怪陆离的黑暗。
失重感消失，脚下传来坚实触感，夜风带着湿润的凉意拂过脸颊。
她发现自己站在一座高耸入云的塔顶观景台上，脚下是奔腾不息的宽阔江面，倒映着两岸璀璨如星河的城市灯火。
霓虹勾勒出摩天大楼的轮廓，车流在立交桥上编织着流动的光带，远处商业区的巨幅广告牌闪烁着迷离的色彩。
对岸，万家灯火如同散落的星辰，勾勒出人间烟火的温暖轮廓。喧嚣的城市背景音隐隐传来，汽笛、人声、隐约的音乐…一切都真实得令人心颤。
这里……是曾经繁华的蓝星城市夜景？
就在萧锦望着脚下这熟悉又陌生的“人间”，微微失神之际，一个带着熟悉清冷气息的怀抱，从身后轻轻将她拥住。
简弈秋的下巴抵在她微凉的发顶，温热的呼吸拂过她的耳廓。
“还喜欢吗？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的……小心翼翼。
萧锦身体微微一僵，随即放松下来，向后靠进那令人安心的怀抱里。
两人谁都没有再说话，只是静静依偎着，眺望着脚下那片虚假却又无比真实的、流淌着生命光火的“人间”。
高处的夜风吹动他们的衣角，仿佛将车厢里那令人窒息的死寂暂时吹散了。
良久，萧锦才低声开口，声音带着一丝沙哑：“……不一样了。死了很多人，非常多。”她没有具体描述，但简弈秋显然明白。
“我知道。”他的手臂收紧了些，声音沉凝：“每一次筛选，都是尸山血海。愤怒、恐惧、绝望…都是正常的反应。
频道上的猜测没有错，系统……或者说背后的存在，要的就是这些‘燃料’。”
“燃料？”萧锦侧过头，对上他深邃的眼眸，这个男人果然一直在窥屏。
“灵魂的强度，意志的韧性，极端情绪下爆发的能量……或许都是它们收割的目标。”简弈秋没有深说，只是轻轻吻了吻她的额头，转移了话题。
他带着一丝刻意的轻松：“别想那么多了，至少现在，我们还能在这里看看‘风景’。
你要是不喜欢，下个世界…”
简弈秋顿了顿，看着萧锦的眼睛：“你可以好好放松一下。”
虽然没说，但意思很清楚，下一个副本世界的难度应该很低。
“呵。”萧锦扯了扯嘴角，发出一声短促的嗤笑，带着浓浓的讽刺：“打一巴掌，给颗甜枣？系统也会玩这套了？”
“就当是……喘口气吧。”简弈秋没有反驳，只是更紧地拥着她，仿佛要将自己的力量传递过去。
“活下去，才有资格去想以后。”
梦境中的夜色温柔，城市的灯火在江水中碎成流动的金沙。
但这短暂的温存和“低难度”的预告，并未能真正驱散萧锦心底的阴霾。她知道，这只是暴风雨前虚假的宁静。
接下来的十天休整期，玩家频道如同一片被绝望浸泡的泥沼。
那种压抑的死寂和时不时冒出的、充满负面情绪的言论，如同挥之不去的阴云笼罩着每一个玩家。
有人疯狂训练，试图抓住变强的稻草、有人沉溺于系统提供的低级娱乐，麻痹自己。
但更多的人则是在沉默中煎熬，眼神空洞地望着车窗外永恒的、虚无的黑暗。
萧锦大部分时间都是待在车厢和练习室内的……
要么整理物资，研究新获得的技能和装备，要么通过消耗积分进行高强度的恢复性训练。
偶尔查看频道，也只是一扫而过，从不参与讨论。
童小鹿的信息她最终回复了，只是简单的一句“安好”。对于上一个副本的惨烈，她只字未提。
阿墨在充足的养护下，恢复得很快。墨玉般的鳞片重新焕发出幽冷的光泽，只是眼神似乎更加冰冷、更具攻击性。
它大部分时间都会盘踞在萧锦脚边，如同最忠诚的护卫，偶尔萧锦也会带着它进入练习室进行战斗训练。
时间，就在日复一日的训练、沉默和压抑中缓慢地流逝。
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