令众官员始料未及的是，这最后的一则好消息竟来得如此迅速。距离上个奏章仅过去了短短三日，此时乃是朱有贞出征的第二十二天。喜讯便已传来。
这日，如同往常一般举行着大朝会，崇祯于龙椅之上神思恍惚，心不在焉，大臣们则在商讨着一些无关痛痒之事。
忽然，一道道声音自大殿之外传来。
“大捷，大捷，山西镇已攻破，反贼曹变蛟弃城逃跑，山西全境收复。”
“大捷，大捷，山西镇已攻破，反贼曹变蛟弃城逃跑，山西全境收复。”
……
声音由远及近，待大殿中所有人都听清之后，报信之人已然抵达大殿之中。
“恭喜陛下，贺喜陛下，平叛领军朱友贞已率锦衣卫击败叛军，攻克山西镇，山西镇总兵已被斩杀，反贼曹变蛟也已弃城逃走。”
大殿顿时一片喧哗，这锦衣卫也太过勇猛，短短三日便攻下整个山西镇？这不就表明边军乃是无能之辈？
“甚好，甚好啊，将近一个月了，总算听到好消息了，重重有赏，重重有赏啊。速将此好消息在京城大肆宣扬一番。”
“是。”
崇祯激动地从龙椅上起身，来回踱步。
此时，孙承宗又出来询问了，这兵事他是知晓的，锦衣卫并无攻城器械，能在三日攻破太原已属惊天奇闻，如今又在短短三日攻破山西镇，这……着实令人难以理解。
“这……究竟是如何在三日之内攻破的啊？”
“启禀孙尚书，叛军中本就有诸多不愿跟随造反之人，朱镇抚命我等合兵于宁武关反贼头目所在地，派人在外喊话，言明他们乃是反贼，若有愿意投降者，既往不咎。昨日终于奏效，城内有人杀了山西镇的总兵，而后打开城门，迎我军进城。可以说，未损一兵一卒。”
“哦？原来如此，这般倒是能够说得通。他们整个山西都已丢失，仅余一个山西镇，又是造反之举，定然不是军心凝聚，有人投降实属正常。”
孙承宗尝试着解释一番，这也解开了他一直以来的疑惑，陛下派遣去的是锦衣卫，这锦衣卫本就威名远扬，而他们又是叛军，心中或许真的充满惧怕。
“老臣恭喜陛下，又拥有了一支攻无不克的军队。”
“同喜同喜啊，哈哈哈哈哈，乃全大明之荣耀罢了。”
看得出来，崇祯甚是得意。然而，没高兴多久，崇祯便变了脸色。
“此番事情结束，到了该清算之时了。”
“孙传庭，查了这么久，都查到了些什么？”
孙传庭赶忙出列，跪倒在地。
“陛下，臣已初步查明，陛下前几月拨给各省的赈灾钱粮在未出京城便已被众官员层层克扣，其中涉及的官员主要集中在内阁、户部、兵部、都察院。上上下下共涉及近五十名官员，此乃名单。”
说着，孙传庭从怀中掏出一个折子。王承恩下去将折子拿给了崇祯。众大臣战战兢兢，皆恐查到自己头上。
“被克扣的钱粮臣已全部追回。”
孙传庭又补充一句。半晌之后，崇祯才缓缓开口。
“呵呵，甚好啊，看来朕杀得并不冤枉啊。你们可真是朕的‘好臣子’。”
说着，将折子递给王承恩，王承恩又拿着递给新任的内阁首辅周道登，周道登看完递给孙承宗，如今内阁仅有他们二人。
“陛下，从这份名单来看，那拿大头之人，皆已被陛下斩杀，余下的，大都是受这些人指使，臣以为将这些经手之人全部革职。那些仅是收了钱，睁一只眼闭一只眼的，就罚俸半年，留职查看如何？毕竟当下官员紧缺，待寻得合适之人，再行替换。他们经历此次之事，想必也不敢再肆意妄为了。”
“孙尚书意下如何？”
孙承宗思索片刻，亦点头表示赞同。
“好，既然周首辅和孙尚书为尔等求情，那暂且依他们所言办理吧。革职的那一批人，再加一条，抄家。”
众大臣顿时松了一口气，他们虽不知名单上有无自己，好歹是保住了性命。而且这些官员贪污之后，也不会将所有钱财置于京城，有的早已运回老家，那些钱财也够他们后半辈子享用了。
“陛下英名。”
“哼，再有下次，朕定亲手砍了你们。”
“陛下，上届的四位内阁大学士之中，有三人未参与，是否……”
“可，官复原职吧。”
“谢陛下。”
“好了，那此事就此了结。陕西那边如何处置啊？”
众人皆沉默不语，崇祯着实被这些人逗乐了，弹劾之时，一个比一个厉害。贪污之时，亦是一个比一个贪婪，此刻却没了声音。
就在这尴尬之际，又是周道登，他与孙承宗对视一眼。
“陛下，臣与孙尚书商议过了，这陕西之事，倘若刚开始时，赈灾钱粮能够拨下去，想必也不会闹得如此之大，如今既然钱粮已被追回，不妨派人携带钱粮去陕西赈灾并劝降起义军。”
崇祯一时之间有些恍惚，这个周道登还算有点本事啊，至少不再是和稀泥，能提出一点解决之法了。虽说这是个昏招，但那是站在自己知晓后事的角度而言，他未曾经历过能有如此见解已然极为难得。不能让此人继续留任了。
崇祯心中如此想着，面上却显露出恍然大悟之态。
“哎呦，周首辅所言在理，朕觉得此办法可行，那可有合适之人推荐？”
“臣推荐前贵州巡按杨鹤，主政陕西，进行赈灾。”
此人崇祯是有所耳闻的，似乎历史上此人也曾去招降起义军，起初效果尚佳，撑了几年便以失败告终。
“嗯，可，如此吧，任命杨鹤为陕西、河南、山东总督，主管起义军的镇压和招降。”
“任孙传庭为四川、湖广、云南总督，同上。”
“臣孙传庭谢陛下隆恩。”
“周首辅，如此安排可好？”
“还是陛下考虑周全。”
“好，那这起义军之事，就交付给两位爱卿了。这朝堂往后有周首辅和孙尚书两位坐镇，朕也安心许多。”
“多谢陛下夸奖。臣必不辜负皇恩。”
“唉？对了，那个曹文昭抓回来了没有？”
“已经到京城了，此刻正在刑部大牢之中。”
“恩，那就好好审问一番，说不定还能问出曹变蛟那个反贼的下落。”
“是。”
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