“儿臣告退。”
墨沉渊深深一礼，姿态无可挑剔。
他保持着恭敬的姿态，缓缓转身，步伐沉稳地向着那巨大的殿门走去。
空旷的大殿内，只有他衣袍摩擦的细微声响和他的脚步声，衬得这空间越发死寂压抑。
背后那高踞于宝座上的身影，如同亘古存在的魔山，散发着冰冷而绝对的威权，令人无法喘息。
沉重的魔龙巨门在他面前无声滑开一道缝隙，又在他身影彻底退出后，无声地合拢，严丝合缝，彻底隔绝了内外。
殿外昏暗的光线映照在墨沉渊波澜不惊的脸上，他眼底深处，一丝极难察觉的幽光掠过，快得仿佛错觉。
他并未停留，也未回头，只是整理了一下袖口，随即迈开脚步，沿着来时的宫道，向着那属于太子魔宫的更深幽处走去，身影渐渐融入魔域都城永恒的昏暗之中。
墨沉渊沿着来时的宫道往回走，步伐依旧沉稳。
刚走出主殿范围不远，在一个回廊的拐角，迎面碰上了一抹纤细的黑色身影。
那是他的妹妹，墨兰曦。
她穿着一身简单的黑色长裙，衬得脸色更加苍白，怀里小心翼翼抱着一个食盒。
看到迎面走来的墨沉渊，墨兰曦像是受惊的小鹿，立刻低下头，纤瘦的身体几不可察地颤抖了一下，下意识地就往宫墙边退去，尽可能地将自己缩起来，让出宽阔的道路。
墨沉渊的目光甚至没有在她身上停留一秒，仿佛她只是路边一颗不起眼的石子，或者一团无形的空气。
他打心底里蔑视这个同父异母的妹妹。
无法修炼，柔弱无用，甚至连作为政治联姻工具的价值都几乎没有，她的存在本身就是对魔族弱肉强食法则的讽刺。
他的脚步没有丝毫停顿或放缓，径直从墨兰曦面前走过，带起的微风吹动了墨兰曦额前的碎发。
直到墨沉渊的背影消失在宫道尽头，墨兰曦才敢缓缓抬起头，轻轻舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
她拍了拍胸口，确认食盒无恙，这才继续脚步匆匆地朝着与主殿相反的方向走去，身影很快没入更加偏僻冷清的宫殿群阴影中。
她来到一座远比主殿矮小、也陈旧许多的宫殿前。
这里几乎看不到巡逻的魔宫侍卫，连侍女都寥寥无几，宫门甚至有些斑驳，透着一股被遗忘的萧索。
这里就是现任魔族王后居所，一座华丽的冷宫。
墨兰曦轻车熟路地推开侧门走了进去。
她没有直接去内殿，而是先拐进门口一间小小的耳房。
很快，她再次出来时，已经换下了一身压抑的黑色魔界衣裙，穿上了一件虽然样式简单，但颜色稍显明丽、绣着淡淡缠枝花纹的衣裙，样式不像是魔族的服饰，那花纹更像是……
妖族。
换好衣服，墨兰曦深深叹了口气，心中压力减轻了些许。
只有在这里，在母亲身边，她才能稍微摆脱那令人窒息的黑调。
她提着食盒，快步向宫殿深处走去。
与外面的冷清破败不同，越往里走，空气中开始弥漫起一丝淡淡的、与周围魔气格格不入的生命气息。
光线似乎也明亮了些许，墙角、廊下开始出现零星的、顽强生长的耐阴植物。
直到她穿过最后一道拱门，眼前豁然开朗。
宫殿最中心竟然是一片被巧妙开辟出的露天庭院！
庭院中央，一棵巨大的、枝叶繁茂的古树舒展着绿意盎然的华盖，散发出纯净的木灵之气，顽强地抵抗着周遭浓郁的魔气侵蚀。
树下绿草如茵，甚至还开着几丛不知名的、颜色素雅的小花。
这片小小的绿洲，与宫殿外的死寂形成了鲜明对比，显然是有人用强大的灵力精心维持的。
树下铺着一块柔软的毯子，一个身着艳丽华服的身影正侧躺在那里，似乎睡着了。
她的衣裙色彩斑斓，以赤金色和暖橙色为主，上面用金线绣着繁复的太阳纹和羽毛图案，袖口和裙摆处甚至点缀着几根真实的、流光溢彩的鸟类绒羽，华丽中透着一股来自遥远森林的野性与高贵。
墨兰曦放轻脚步，悄无声息地走到近前。她放下食盒，蹲下身，看着母亲沉睡的容颜。
那是一张原本明艳大气、足以母仪天下的脸，但此刻却透着一股深深的疲惫。
眼下的青紫如同晕不开的墨迹，原本饱满的双唇也失去了血色，变得苍白干裂。
魔气的长期侵蚀，正在一点点吞噬她的生机。
墨兰曦眼中满是心疼，她伸出手，极其轻柔地拍了拍母亲的背，声音低柔如羽毛：“母亲……母亲，该用膳了。”
毯子上的女子睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。
初醒的瞬间，那双美丽的眼眸中充满了茫然和一丝难以掩饰的惊惧，仿佛刚从某个噩梦中挣脱。
但当看清眼前人是自己的女儿时，那惊惧迅速褪去，化为一片温柔的、带着歉意的涟漪。
她挣扎着想坐起来，墨兰曦连忙伸手搀扶。
“是曦儿啊……” 妖玄素的声音有些沙哑，她借着女儿的力道坐起身，努力挤出一个笑容，尽管这让她看起来更加憔悴，“欢迎回来。”
墨兰曦扶着母亲走到树下摆放的一张简单石桌旁坐下，然后打开食盒，里面是几样清淡却精致的小菜，都是她想办法在膳房做的，尽量符合母亲的口味。
妖玄素看着桌上简单的菜肴，又抬头看看女儿略显清瘦的脸庞，眼中闪过一丝浓浓的心疼和愧疚：“辛苦你了，曦儿……还要你为母亲操心这些。”
墨兰曦摇摇头，将筷子递到母亲手中，柔声道：“不辛苦的，母亲。快趁热吃一点。”
母女二人不再多言，只是静静地坐在古树下，听着微风拂过树叶发出的沙沙声，听着远处隐约传来的、属于魔宫的喧嚣，默默地吃着这顿简单却温暖的饭。
在这片由妖玄素用最后灵力苦苦支撑的小小绿洲里，在这座冰冷魔宫的最角落，两人相依为命，汲取着彼此身上那一点点微不足道的暖意。
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