钦差带来的户部、刑部精干吏员，如同梳子一般，一头扎进了官银号海量的账册和库房之中。
每一笔存款、每一笔贷款、每一次宝钞发行与兑付的记录，都被反复核对。
库房里的现银、金算科备份的账目、甚至其其格带来的防伪矿粉样本，都被仔细检查。
与此同时，钦差本人则在二堂，亲自翻阅劫案卷宗，并提审了在押的赵半城、那个在老河口被抓获的老者，以及平武县分号的幸存吏员。
问话极其细致，反复盘诘，尤其聚焦于叶明在案件中的决策、与女真族其其格的关系、以及边境部落的动向。
整个府衙气氛凝重得如同凝固一般。所有人大气都不敢出，只能听到算盘珠子的噼啪声、书页翻动声和钦差冷静的提问声。
顾慎几次想开口为叶明辩解，都被叶明用眼神制止。
此刻，任何多余的言行都可能被解读为心虚或干扰查案。
查验从午后一直持续到深夜，烛火燃尽了一根又一根。
叶明始终垂手恭立在一旁，神色平静，对答如流，将所有决策的缘由、资金的流向、案件的细节解释得清清楚楚。
终于，当所有账册被合上，最后一名人犯被带下去，钦差带来的吏员低声向他汇报了查验结果——账目清晰，库银基本吻合（鬼见愁的损失已被作为待处理案记录在案），并无明显贪腐挪用痕迹。
钦差听完汇报，沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，目光再次投向叶明，缓缓开口，问题却陡然变得尖锐起来：
“叶大人，账目看来暂无大纰漏。然，本官有一事不明。你力推宝钞，言称利于百姓，固于边关。然安阳府乃至边关，历来银钱兼用，并无大碍。”
“你如此急切变革，致使金融动荡，匪患丛生，更引来边境异动传言。此岂非舍本逐末，徒惹事端？此其一。”
“其二，你与那女真女子其其格，过从甚密，委以重任。而今边境流言四起，皆言你借官银号之便，向其部落输送利益，更因此激怒其他部落，导致边关不稳。对此，你作何解释？”
“其三，”钦差声音陡然转厉，“鬼见愁劫案，匪徒与鞑子混杂，赃款大部失踪。你身为一府之主，轻赴险地，虽勇可嘉，然岂不虑及自身安危乃至边关守将职责？镇北王世子亦随之涉险，若有不测，谁人能担其责？你之行径，是鲁莽，还是别有隐情？”
三个问题，如同三把淬毒的匕首，直指叶明新政的合理性、个人操守以及政治责任！
每一个问题都极其刁钻致命，尤其将顾慎涉险也归咎于叶明，更是隐隐有挑拨离间、将镇北王府也拖下水的意味！
堂内空气瞬间降至冰点。所有安阳官吏的心都提到了嗓子眼，冷汗直流。
顾慎脸色一变，就要起身反驳。
叶明却再次用眼神制止了他。
钦差三个问题，如同三把冰冷的枷锁，重重砸在二堂之上，空气凝滞，落针可闻。
所有目光都聚焦在叶明身上，等待着他的回答，这将决定他乃至整个安阳新政的命运。
叶明深吸一口气，目光澄澈，迎向钦差审视的眼神，拱手沉声道：“钦差大人明鉴，下官一一回禀。”
“其一，大人言边关历来银钱兼用，并无大碍。此言确实。然，此‘无大碍’乃是以往！以往边关，商贸规模几何？百姓负担几何？军饷转运损耗几何？私铸劣钱、奸商盘剥之害又几何？”
叶明声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量，“安溪试点之前，民生凋敝，工匠困苦，税基薄弱。自推行工券、粮券，乃至如今官银号宝钞，工匠得以预支工钱养家糊口，商户得以便捷结算扩大经营，官府税赋得以实收，军饷转运损耗大幅降低！此乃安阳府数月来有目共睹之事实，账册可查，民意可证！”
他顿了顿，语气转为沉重：“金融动荡，匪患丛生，非因变革而起，实乃变革触动了某些依靠旧制盘剥牟利的蠹虫之根本！”
“彼等不愿见边关繁荣，百姓安乐，故不惜勾结匪类，甚至通敌卖国，制造事端，意图扼杀新政！若因噎废食，向奸佞妥协，岂非正遂了彼等之心愿？”
“边关之固，在于民心，在于财力。下官所为，正是要固本培元，何来舍本逐末之说？”
一番话，有理有据，将变革的必要性与动荡的根源剖析得清清楚楚。
钦差目光微动，手指依旧敲着桌面，不置可否：“其二呢？与女真部族过从甚密，以致边衅流言，你又如何说？”
叶明神色坦然：“回大人。其其格虽为女真族人，然其部落久居边关，心向王化，多年来与汉民和睦相处，共御外辱。”
“其其格本人，更是在安溪便民库筹建、防伪技艺、乃至此次鬼见愁追凶中，屡立奇功，其忠心与能力，安阳上下皆可见证！”
“下官用人，唯才是举，不论族群。若因族群之见便弃贤才不用，岂是朝廷兼容并包之胸怀？”
他话锋一转，直指核心：“至于所谓输送利益、激怒他部之言，更是无稽之谈！官银号采购边民木材、皮货，皆按市价，公平交易，此乃促进边贸，惠及双方，何来输送？”
“若说因此激怒他部，下官倒要请问，是激怒了哪些部落？因何激怒？可有真凭实据？据下官与世子所查，近期边境确有零星异动，然更像是受人挑唆，或借机讹诈，绝非因其其格部落受益所致！”
“反之，若我朝边官因惧怕流言便束手束脚，断绝与友善部落往来，岂非自断臂膀，寒了归化之心，正中那些企图挑拨离间、破坏边关安宁之奸徒下怀？”
这一番回应，更是掷地有声，既肯定了其其格的功劳，又阐明了民族政策，更将“边衅”的矛头引向了外部挑唆，逻辑严密，无懈可击。
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