这一刻，钦差似乎彻底放下了之前的审视和隔阂，流露出一种同仇敌忾的决绝。
“大人明鉴！”叶明顺势道，“如今赃物虽获，但元凶未擒，其背后‘影手’组织及其首脑‘影主’依旧逍遥法外，边境异动恐与之关联。”
“下官恳请大人，即刻上奏朝廷，陈明此间惊天之变，请求增派力量，彻查此案，挖出所有幕后黑手！”
然而，钦差却沉默了。他沉吟片刻，摇了摇头：“奏报朝廷是自然，但……眼下还不是时候。”
叶明一怔：“大人此言何意？”
钦差目光深邃，压低了声音：“叶大人，你想想。对方连本官身边都能渗透，其在朝中的势力可想而知。此刻我们手中虽有赃物人证，但那书记官不过一小卒，其上线是谁？‘影主’究竟是何人？我们一无所知。”
“若贸然上奏，打草惊蛇，对方势必动用朝中力量反扑、掩盖，甚至可能……狗急跳墙，在边境制造更大事端！届时，你我不仅难以竟全功，反而可能陷边关于战火！”
叶明心中凛然。钦差所虑，确实老辣。政治斗争，有时比真刀真枪的战场更为凶险。
“那大人的意思是？”
“秘而不发，暗中彻查！”钦差断然道，“利用现有的线索，顺藤摸瓜，务必挖出‘影手’核心及其朝中党羽！”
“待证据链完整，能一击致命之时，再行上奏！在此期间，本官会以巡查边关经济为名，滞留安阳，为你暗中周旋，挡住来自朝中的明枪暗箭！”
他看向叶明，眼神带着前所未有的信任和托付：“叶大人，你年轻有为，胆识过人，更难得的是有一颗为国为民之心！此番，你我当精诚合作，共破此局！为了边关安宁，为了朝廷纲纪，务必将此毒瘤连根拔起！你可能做到？”
叶明看着钦差眼中那混合着愤怒、决绝和期待的光芒，心中再无怀疑。他重重一抱拳，掷地有声：“下官，必不负大人所托！定竭尽全力，查明真相，肃清奸佞！”
“好！”钦差重重一拍桌子，“即刻起，恢复你一切职权！新政可继续推行，官银号照常运转！本官倒要看看，在这朗朗乾坤之下，还有多少魑魅魍魉敢跳出来！”
阳光终于冲破黎明前的黑暗，透过窗棂，照进花厅。一场突如其来的惊天变故，反而让原本相互试探、甚至有些对立的两人，因共同的敌人和目标，结成了暂时的同盟。
然而，叶明心中清楚，真正的较量才刚刚开始。“影手”组织的庞大和隐秘，朝中势力的错综复杂，都意味着前路必将布满荆棘和陷阱。
他与钦差又密议了许久，详细安排了后续的调查、封锁消息、稳定民心的各项事宜。
当叶明走出东花厅时，天色已大亮。
他深吸一口清晨寒冷的空气，感受着阳光照在脸上的暖意。
翌日，阳光普照安阳府衙，却驱不散弥漫在空气中的凝重与肃杀。
叶明与钦差达成的短暂同盟，如同冰层上脆弱的桥梁，下方依旧是深不见底的暗流。
双方都清楚，鹿鸣苑的发现仅仅是撕开了庞大阴谋的一角，真正的较量，现在才真正开始。
钦差第一时间以“彻查劫案余孽、整顿边关吏治”为由，向朝廷发出了一份措辞谨慎的奏报，略去了兵甲火药等最敏感的部分，只强调匪患猖獗、需时间深挖，请求延长巡查期限。
同时，他动用钦差职权，以“协查”为名，将自己带来的部分护卫和吏员“推荐”进安阳府各级衙门，美其名曰加强力量，实则开始了对安阳官场不动声色的清洗和监控。
一些与汇通钱庄往来密切、或是在新政推行中阳奉阴违的官吏，被悄然调离关键岗位或勒令停职反省。
叶明则重新执掌大权，第一时间宣布新政继续，官银号全面恢复运营，并以查抄的鹿鸣苑赃款（部分宝钞）和镇北王府的后续支持为底气，大幅提高了宝钞兑付和承兑的准备金公示额度，强力稳定市场信心。
那些此前跳得最欢的商户，顿时噤若寒蝉，市面风气为之一清。
然而，这一切都只是台面上的风暴。真正的暗战，在无人知晓的角落激烈进行。
镇北军大营深处，秘密地牢。
叶明、顾慎、其其格，三人面对被铁链锁住的书记官。
经过一夜的休整或者说刑讯，书记官早已不复之前的阴狠，面色灰败，眼神涣散，但嘴角依旧残留着一丝顽固的冷笑。
“说吧，‘影主’是谁？总部在何处？朝中还有哪些同党？”叶明的声音冰冷，不带一丝感情。
书记官啐出一口血沫，嘶哑地笑道：“叶明……你以为你赢了？呵呵……影主无处不在，无所不能……你抓了我，不过是断了条无关紧要的触手……很快，你就会知道什么叫真正的绝望……”
“死到临头，还敢嘴硬！”顾慎怒目而视，就要上前。
叶明拦住他，蹲下身，平视着书记官：“你效忠的‘影主’，可知他派你去钦差身边时，就已将你视为弃子？鹿鸣苑的暴露，本就是计划的一部分，用来测试钦差的反应，顺便……除掉你这个可能暴露的知情人。可笑你还在此表忠心。”
书记官的身体几不可察地颤抖了一下，眼神闪过一丝慌乱，但立刻被疯狂掩盖：“胡说八道！影主算无遗策！”
“算无遗策？”
叶明冷笑，从袖中取出那封密信副本，“这封信，是你写的吧？模仿钦差那位‘友人’的笔迹，故意透露朝堂消息，既示好又施压，想搅乱我的心神，引导我的判断。”
“可惜，画蛇添足，反而让我看到了你们的手脚。你说，若是‘影主’知道因为你这份自作聪明，导致鹿鸣苑暴露，大量宝钞和军火被起获，他会如何奖赏你呢？”
书记官的脸色彻底白了，嘴唇哆嗦着，再也说不出话。
叶明的攻心之策，精准地击中了他内心最深处的恐惧。
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