顾长青的紧急密奏和叶明的补充分析，如同两道加急的烽火，以最快的速度呈至御前。
养心殿内，李君泽看罢，饶是身为帝王，见惯风浪，也不禁惊出一身冷汗，随即便是滔天的怒火！
“好贼子！安敢如此！”李君泽猛地站起，声音如同雷霆，震得殿瓦似乎都在作响，“竟欲窃我神器，资敌海外！视朕之江山如无物！真当朕的刀锋不利吗？！”
他立刻颁下严旨，动用了一切可以动用的力量：
“着东南沿海各州府水师、卫所，即刻封锁所有港口，严查所有出入船只，重点围剿金鳞岛及其周边海域！片板不得下海！”
“着蜀中、陇西总督，会同刑部、‘暗影’精锐，即刻对境内所有可疑的矿山、工坊、庄园进行拉网式搜查，务必找到那制造‘大杀器’的巢穴！”
“着沿途各省驿站、关隘，增设盘查，对任何大规模、可疑的物资运输队伍，一律扣留审查！”
“此事务必机密、迅速，若有泄密或延误者，立斩不赦！”
皇帝的意志化作了无形的天罗地网，以雷霆万钧之势，向着东南沿海和内陆可疑区域笼罩而去。
整个帝国的暴力机器，为了应对这关乎国本的威胁，高效而冷酷地运转起来。
……
东南沿海，金鳞岛外海。
数艘悬挂着靖海将军旗号的朝廷水师战船，以及几艘由安阳提供技术支援、加装了小型蒸汽辅助动力和改良火炮的巡逻快船，呈扇形散布，将面积不大的金鳞岛围得水泄不通。
岛上原本零星的渔村早已不见人影，取而代之的是一种山雨欲来的死寂。
水师提督站在旗舰船头，用望远镜仔细观察着岛上的情况，眉头紧锁：“岛上似乎没有大规模人员活动的迹象，也没有看到大型船只。消息准确吗？”
身旁的副将回道：“大人，根据‘暗影’密报和沿岸渔民提供的线索，近期确实有不明身份的船只在此频繁出入，但行踪诡秘。末将以为，贼人可能藏于岛上山洞或建有隐蔽码头。”
“不管他们藏在哪里，给本督搜！就算是把岛翻过来，也要找到他们！”提督厉声道。
水师官兵开始乘坐小艇登陆，进行细致的搜索。果然，在岛屿背风面一处极其隐蔽的岬湾内，发现了人工开凿的痕迹和一个被巧妙伪装起来的水洞！洞内漆黑，不知深浅。
“发现目标！准备强攻！”带队军官立刻下令。
就在官兵们准备突入水洞时，异变陡生！
“轰！轰！轰！”
几声剧烈的爆炸突然从水洞内部和附近的山崖上响起！碎石横飞，火光冲天！显然，潜伏者埋设了炸药，试图阻挡搜索和毁灭证据！
与此同时，水洞深处竟勐地窜出几条快船！这些船体型狭长，船帆经过特殊设计，速度极快，船上人影绰绰，不顾一切地向着外海封锁线的薄弱处冲去！他们竟然想强行突围！
“开炮！拦住他们！”水师提督见状，立刻下令。
战船火炮轰鸣，炮弹落在快船周围，激起冲天水柱。一艘快船躲避不及，被直接命中，瞬间解体。但另外几艘凭借速度和灵活，竟然险之又险地穿过了炮火拦截，眼看就要冲出包围圈！
“蒸汽快船！追！”提督指着那几艘安阳制造的巡逻快船吼道。
蒸汽快船拉响汽笛，黑烟滚滚，马力全开，如同离弦之箭般追了上去！船头的改良火炮不断开火，精准地封锁着逃亡船只的路线。
一场激烈的海上追逐战就此展开。
……
蜀中，龙门山脉深处。
根据多方线索汇总和“暗影”的深入侦查，目标锁定在了一处位于深山老林、名义上是某家富商避暑别院的庄园。此地地势险要，易守难攻，且守卫森严。
负责此次行动的蜀中总督调集了最精锐的官兵和熟悉地形的当地土司兵，由“暗影”高手配合，趁着黎明前的黑暗，悄无声息地将庄园团团包围。
“行动！”带队将领一声令下。
官兵们如同猛虎下山，从多个方向同时发起进攻。
庄园内的守卫显然没料到会遭到如此精准和勐烈的打击，仓促应战，虽然凭借地利和精良武器进行了顽强抵抗，但在绝对优势兵力的围攻下，防线迅速被突破。
战斗主要集中在庄园后山一处被严密看守的矿洞入口。这里显然就是制造所谓“大杀器”的核心工坊所在。守卫在此的都是死士，抵抗尤为激烈。
“用烟熏！用炸药炸开洞口！”带队将领见强攻伤亡较大，立刻改变策略。
官兵们点燃了混合了辣椒和硫磺的湿草，浓烟顺着通风口灌入矿洞。同时，工兵在秦风的指导下，在洞门关键承重点安置了小型爆破炸药。
“轰隆！”
一声巨响，坚固的洞门被炸开一个缺口！
官兵们呐喊着冲入洞中。洞内景象令人震惊：巨大的空间内，炉火尚未完全熄灭，摆放着各种简陋的铸造工具和模具，角落里堆放着一些已经铸造好的、看起来像是火炮零部件和大型炸药包的东西！
还有不少未来得及销毁的图纸，上面绘制着复杂的火器结构和配方！
“找到了！就是这里！”秦风拿起一张图纸，只看了一眼，就确认这正是试图彷制、甚至改进安阳火器和猛炸药的证据！
残余的死士见大势已去，纷纷引爆了身上携带的炸药，或是点燃了工坊内储存的火药，试图与冲进来的官兵同归于尽。
“撤退！快撤退！”带队将领急令。
剧烈的连环爆炸在矿洞内响起，地动山摇，整个庄园都在颤抖。当爆炸平息，官兵们再次进入时，工坊已大部分被毁，核心技术人员和资料恐怕也已葬身火海，但最重要的证据——那些实物和部分残存图纸，被成功缴获。
……
晋阳，靖北王府。
顾长青接连收到了东南沿海成功拦截逃亡船只和蜀中端掉制造巢穴的战报。
他长长地舒了一口气，紧绷了数月的神经终于可以稍稍放松。笼罩在北疆和帝国头上的巨大阴谋，终于被彻底粉碎。
“王爷，看来‘影枭’这次是赔了夫人又折兵。”周廷玉抚须道，“其制造巢穴被毁，运输渠道被截，多年经营，毁于一旦。”
顾慎却有些不甘心地问道：“爹，那‘影枭’本人呢？难道又让他跑了？”
顾长青目光深邃，看向南方：“东南俘获的贼酋交代，‘影枭’极其谨慎，从未亲至金鳞岛，所有指令皆通过密信和心腹传递。蜀中巢穴自毁，更是不可能留下活口。此人……或许此刻正隐藏在某个我们意想不到的角落，舔舐伤口，等待着下一次机会。”
他顿了顿，语气转为坚定：“不过，经此一役，其羽翼已被剪除大半，核心阴谋暴露，短期内已难成气候。传令各方，不可松懈，继续深挖余孽。同时，将此次缴获的贼人仿制之火器、图纸，连同详细战报，一并呈送陛下和叶侯爷。”
一场席卷全国、牵扯朝野内外的惊天阴谋，终于被扼杀在了摇篮之中。帝国的根基经受住了考验，安阳带来的技术与新式军队的力量，在关键时刻发挥了决定性的作用。
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