泸州古城，巍然矗立着镇北王府的恢弘府邸。
在那精心雕琢的王府花园里，李遥与段西州并肩漫步，两人的步伐在葱郁的林荫道上缓缓交叠。
段西州面上挂着一抹略带戏谑的笑意，这神情在李遥眼中无疑是火上浇油，令他心头的不快如野草般疯长。
回溯至数日前，当接到福亲王薛鹏恳切的求助后，李遥经历一番深思熟虑，终是决定伸出援手。
他策划了一次奇袭，意图在郡主薛真真踏上西夏和亲的险途中将其解救出来。
对于李遥而言，这一举动并不费力，甚至能借此契机，将福亲王从姬妧的清算风暴中巧妙脱身。
然而，段西州先前提出的“迎娶郡主，直捣幽云”的策略，却被李遥默默摒弃。
他内心深处，对政治婚姻有着难以言喻的反感，尤其是面对一个素未谋面的女子，薛真真的音容笑貌、性情品格皆是未知。
更何况，仅有的几次与福亲王薛鹏的会面中，对方外表虽谈不上丑陋，却也与英俊潇洒无缘，这让李遥对薛真真的外貌不敢抱有任何浪漫的幻想。
正如昔日草原霸主努尔哈赤向李遥抛出橄榄枝，提议联手推翻暴君姬妧，若无系统之力，无八十雄师在握，李遥或许还会犹豫。
而如今，段西州旧话重提，欲以联姻为桥梁直取幽云，李遥心中依旧波澜不惊，自有筹谋。
幽云十六州，这片土地如同磁石般吸引着他，但征服它的方式，绝不会是牺牲个人情感的政治联姻。
李遥坚信，麾下的泸州城兵马副元帅、威震北疆的大将军徐达，凭借其盖世英勇，无需借助任何联姻，便能一举夺取除云州之外的十五州。
忆及徐达昔日在朱元璋麾下，仅一年光景便光复幽云全境，这份自信便愈发坚定。
未曾料到的是，段西州竟私下与福亲王府管家聂洪升接洽，擅自提出了联姻的请求，并以强硬姿态警告薛鹏，暗示其无法永远庇护女儿免于外界的虎视眈眈。
这一切看似好意的撮合，实则让李遥头疼不已。
当下，李遥仍不死心地追问：“先生，你当真提议了与福亲王府联姻之事？”
段西州爽朗一笑，点头应道：“殿下，难道您觉得我是在戏耍您吗？”
正当此时，“报——”，一名传令兵急匆匆闯入，“镇北王殿下，福亲王府密使求见！”
议事殿内，泸州城的文武群臣汇聚一堂，共商抗敌大计。
随着福亲王密使的到来，朝廷北伐平乱的战鼓也悄然敲响，经历了近两月休整的泸州大军，即将踏上新的征程。
此刻，李遥恍然大悟，段西州此前提出联姻的真正意图昭然若揭——这是要让福亲王薛鹏心悦诚服地将所有的赌注压在镇北王府，压在李遥一人之上！
……
正当李遥与一群重臣围绕国家大事讨论得热火朝天之时，管家李忠脚步匆匆地走进房间，对着李遥恭敬地弯腰行礼。
“王爷，城门口突然来了一批打扮接近突厥的客人，说是有紧要事情请求接见。”
李忠的话语里藏着一点好奇和警觉，这意外的来客显然让在场的每一个人都不由得多看了几眼。
李遥的眉头轻轻一挑，嘴角勾起一抹仿佛早已了然的淡笑。
“哦？是那些突厥部落终于憋不住了吗？”
他的话里既带着对对手无可奈何的讥诮，也透露出对当前局势的敏锐把握。
听了这话，周围的大臣们脸上都浮现出一种心照不宣的笑容。在他们心里，李遥早就成为了那位运筹帷幄、决策千里之外的明君。
“请他们进来吧，有远道而来的客人，总是令人高兴的。”
自李遥手刃努尔哈赤以来，草原上的部落便四分五裂，他随即派遣尉迟恭深入草原，追击残余。
他清楚得很，面对尉迟恭的钢铁洪流，那些流浪漂泊的突厥部落已无处藏身，求和成了他们仅剩的选择。
城门之外，一伙衣衫破烂的突厥人在炎炎烈日下显得分外狼狈，他们的眼神中交织着惶恐与渴望。
“你们中间，谁是领头的？”
李忠的嗓音不高，但在安静的空气中异常清晰。
话音落下，一个身躯魁梧、面目坚毅的中年男人缓缓从人群中走出。
他身穿一件稍显破旧的兽皮长袍，但那双眸子里闪烁的是不容轻视的尊严之光。
“我是准尔提，作为我们部落的代表而来。”
“王爷有请，意在商讨赔偿细节，并强调，你只能带一名随从同行。”
李忠双手交叠，态度坚定。
准尔提心中涌起一股莫名的怒火，一切果然如李遥所设计，环环相扣！
他心中疑惑重重，一个看似青涩的少年，怎会有如此翻手为云覆手为雨的能力？既能打造出无坚不摧的铁血军队，令敌胆寒，又能精心布局，让人如入迷宫，任其操控。
此时此刻，亲眼目睹这位北方王爷真容的想法油然而生！
“好吧，我跟你去！”
作为新即位的匈奴可汗，主动赴李遥的约，就如同主动送上门的猎物。
本以为答应之后会有同僚劝阻，没想到周围一片寂静，无人出声。
只有那个叫罗尔汗的人站了出来，愿意与他并肩同行。
准尔提心情复杂，这群背叛者的账，等过了卓木河，再慢慢算！
在李忠的引领下，准尔提安然进入泸州城门。
他言出必行，承诺只带一人，于是真的只带上了罗尔汗。
罗尔汗首次踏入泸州，眼中泛起了泪花，关内的风景，他梦寐以求，如今梦想成真！
虽不是以征服者的身份踏入，但已足够震撼。
城门下方，大戟士正忙于修补城墙。
近距离观察，罗尔汗惊讶地发现，这些士兵全身重甲，防护严密！
盔甲遮体，只露出脸庞，难怪难以战胜。仅一个大戟士的盔甲所用的铁，就能打造出无数利剑。
准尔提侧目，同样震惊不已。
往日只闻其名，今日亲眼所见，这样的军容，不正如天神降临？
在匈奴，铁比黄金还珍贵，十只羊换不到一斤铁。
在他的眼里，大戟士身上的装备，价值堪比满山的牛羊。
北疆之域，竟然有如此雄厚的财力？
想到这里，准尔提的心中又添了几分懊悔。
北疆肥沃的土地，若能纳入囊中，该是何等景象啊？
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