已经入秋，所谓“秋老虎”，日头仍是甚毒。
才辰时，离午时还早，阳光已刺眼，炙烤着大地，空气仿佛都要燃烧起来。
宇文智及的五千关中骁果军如汹涌的热浪，直扑王薄的三千人营垒。
与此同时，刘豹头、赵君德、高开道等营也遭到不同程度的攻击，整个城西汉营陷入混战。
王薄站在营墙上，望着黑压压逼近的敌军，汗水顺着脸颊不停流淌，浸透了他的战甲。
大业九年起事到今，王薄堪称身经百战，张须陀等隋之名将，他都与之交过手，尽管多是败绩，大场面没少见过，饶如此，眼前的敌阵仍让他感到心悸。说到底，张须陀等的部队是隋的地方军，而眼前的这些关中骁果，是杨广的禁卫军，装备上，关中骁果更为精良。
进攻王薄营的这五千关中骁果，分成了前后两阵。
前阵两千人，悉重装步兵，身披厚厚的铁甲，手持长矛，组成紧密的方阵；后阵三千人，半数亦重装步兵，余则弓弩手、轻装步卒等，另有五百甲骑，环绕两翼，又在前阵中，配备了十余架长梯、十余辆撞车，数十架投石车，攻城器械排列有序，仿如巨兽。
前阵、后阵之间，相隔约百步。
两阵每前进一步，都伴随着阵中兵士们响应军吏指令的呼喝声，震得营墙微微颤抖。
王薄紧握刀柄，汗水流进了他的眼角，他挤了挤眼，尽力让自己保持冷静，大声令道：“弓箭手、抛竿准备，待贼兵进入射程，全力射击！盾牌手遮掩好，预备迎敌！”
话音未落，敌军的投石、箭矢如雨点般射来。
营墙上的盾牌手，赶紧举盾抵挡，“砰砰”的箭矢撞击声不绝於耳。箭矢可以挡住，投石车抛出的巨石难以防御，撞击声震耳欲聋，荡起尘土飞扬，营墙上的守卒仓皇躲避。
矢石雨中，敌前阵已逼近营壕外沿，数队敌兵分出，将几辆填壕车展置在了壕沟上，接着，敌前阵的大队兵士，就涌上了填壕车，跨越营壕杀来，铁甲闪烁寒光，长矛如林。
王薄厉声大叫：“射箭！射箭！给老子守住！”
一个肥头头的从将，在他边上，擦着汗，说道：“大率，入他娘，贼官兵怎忽然大举来攻？”转顾数里外的刘豹头和更远处的赵君德、高开道等营，又说道，“攻刘豹头、赵大率、高开道营的贼兵，才各千人上下，却怎攻咱营的，四五千众？这……，大率，很不对劲呀！”
王薄现虽投附了李善道，得了官爵封赏，他的旧部旧称难改，仍是叫他“大率”，并将宇文化及的部曲，不像刘豹头等营将士多直呼为“贼”，而叫做“官兵”。
当此时刻，如何还能顾得为何宇文化及集中兵力攻打其营？
王薄骂道：“对劲不对劲，还用你说？老子瞧不出来么？入他娘，柿子捡软的捏，宇文化及这狗日的，不敢打刘豹头、赵大率等营，专挑咱们欺负！咱得让他知道，咱不好欺负！”
“大率，不是好欺负不好欺负，这四五千众，气势汹汹，咱怕招架不住。”
言外之意，他们还真是好欺负的。
事实也是如此，王薄自投从李善道以后，他的部曲依然是他的旧部，装备军械上，李善道给他拨了些，但日常的操练等等，李善道尚未腾出手来，将其部正规化，大多还是按其原来的旧制进行，缺乏系统训练。较与刘豹头等营，战力自然逊色不少。
王薄怒道：“不是已向赵大率求援了么？赵大率的援兵当是不久即出。”猛然反应过来，“你他娘的在老子身边作甚？贼官兵眼看就要攻上来了，你不去迎敌，在这里啰嗦！”
这肥胖的从将擦着汗，不敢再多废话，忙应了声是，转身奔向营墙外侧。
却他转身奔走前，嘴里又嘟哝了句。
嘟哝的声音不大，不过王薄听到了，他嘟哝的是：“莫不是因拒了宇文化及的招揽，才招致他今日猛攻咱营？”王薄心中一震，待要把他叫住，他已奔得去了。
“若真是因此？入他娘的！今日此战，恐是不能善了。”
重新望向如潮水也似，通过填壕车越过壕沟，杀来的敌兵，王薄眼角抽搐，咽了口唾沫，一时心思纷乱，有种说不出来的感觉浮上心头。
细细究之，这感觉，既是恼怒，又好像是委屈。恼怒的是宇文化及当他是软柿子，委屈的是，宇文化及你竟不能理解，他王薄为何拒你招揽？莫非说，是因为他王薄对李善道忠心耿耿？他投附李善道，为的是财货而已！却拒其招揽，实因形势所迫，他不拒不成！
恼怒也好、委屈也罢，全是独角戏。
王薄也知，不是想这些没用的时候，强将杂念压下，耳边尽是投石砸落的巨响、杀近敌军的喊杀声，他向东边望去，隔着刘豹头营的，即赵君德营，那处亦敌我交战，但喊杀声远不如这边激烈，隐约可见赵君德的旗帜在风中猎猎飘扬，援兵若至，或许能解此危局。
可是，援兵何时能到？
几员敌军的勇将带头，冒着飞蝗似的箭矢，长梯搭上了王薄营的营墙。
……
鲜血不断飞溅，染红了甬道前的土地，在烈日的暴晒下，血腥味愈发浓烈。
在王薄营与刘豹头营之间的甬道，也成为了激烈争夺的战场。
宇文士及仍以陈智略部的岭南骁果，负责攻打这段甬道。
如前所述，在前天的战斗中，甬道已有两处被攻陷。攻陷的这两处甬道，现在用的是木女墙作为屏障。木女墙虽能起到一定的防御作用，不能与土石筑成的甬壁相比。陈智略部选出了本部的精锐百人，专攻这两处木女墙。撞车的猛烈撞击下，这两处木女墙先后被撞出了口子。
——木女墙本是权宜之计，这两处的木女墙，在昨天的守战中，已被撞坏过，这是替换上的新的。木女墙后是第二道防线，临时搭建的拒马和栅栏。
骁悍的陈智略部精锐甲士，用斧头斫开拒马，换斧用矛，将长矛狠狠刺向木栅栏。“咔嚓”声中，不少栅栏被刺破，后续的兵士趁机向前猛冲。栅栏后的汉军守卒，是刘豹头营的兵士，毫不畏惧，挺刀矛迎上，双方均是精锐，展开了殊死搏斗。
汉军守卒或将长矛从栅栏缝隙中刺出，扎向敌军的咽喉；或持手弩，朝着敌军的面门射出弩箭；或用盾牌抵挡敌军的搠刺，另一手执刀，俟机反击，奋力劈砍。比之整个城西战团，乃至包括城北、城西两面的全局战场，这两处破陷甬道的木女墙处，敌我所投入的兵力，不算多，但战斗之惨烈，却非别处战团可比！别处战团，都是攻守营墙，这两处却是贴身肉搏。
不仅最为惨烈，这两处敌我的喊杀声也最低，彼此间呼吸可闻，只听见兵器碰撞的声、低沉的嘶吼和倒地前的闷哼。双方士兵都咬紧牙关，拼尽全力，眼神中只有决绝与狠厉，汗水与血水交织，每一次交锋都拼尽全力，仿佛要将对方彻底吞噬。
刘豹头注意到了这两处甬道的战况。
身在自家营中望楼上的他，立即下令：“调精卒一队，即刻赶往支援！甬道决不能为贼兵攻战！一旦被贼兵攻战，我营、王薄营就要四面受敌了！”
有两营间的甬道为凭，如前所述，宇文士及部的兵士就只能进攻刘豹头、王薄等营的正面，其它三面不能攻之，而如果没有了甬道这个凭借，他两营的两面等於就打开了，宇文士及部就能更好地发挥其兵力上的优势，可以四面围其诸营。
便有一队五十人的精锐甲士，从预备队中调出，经营与甬道间的小门，援赴战场。
……
王薄营的压力越来越大，关中骁果的攻势一波接着一波，似乎永不停歇。
他眼睁睁看着守营墙的部曲，一个个倒下，或是中了箭创，或是被敌人的投石打到，营墙上早已血流成溪，他又是心痛，又是焦急，这些可都是他立身乱世的本钱！胖从将奔了回来，擦着汗，——这次不仅是汗了，还混着血，叫道：“赵大率的援兵怎还没出？”
营前高，可以望到赵君德营的情况。
可以看到，尚无援兵从其营出。
“求援的军吏才离营多大会儿？你给老子滚回前边！没有俺令，再敢擅退，砍你的脑壳！”
骂着这从将，“国难思良将”，王薄不觉有些后悔，为何没有主动向李善道请求，请李善道拨些长於操练的军官，来帮他操练他的部曲！河东之战，他可是亲眼所见，李善道嫡系各部的将士，临战、战斗时，都是训练有素，深畏李善道的军法，前后进退，军纪严明，从无敢有像这个胖从将，战斗已经打响，还没到前线，又战斗还在打着，就擅自退回的情况！
若此时能有李善道麾下那样的精兵强将，何惧眼前敌军！
这胖从将应了声是，再擦了擦额头的汗与血，奔还营墙外侧的前线。
攻营的关中骁果，已有两架云梯上的攀梯兵士，攀到了营墙上，在垛口处露出了头！
……
此时，刘豹头、高开道等营所面临的敌军攻势，固不及王薄营凶猛，可毕竟他们各营都是连战多日了，士卒不免疲惫，兵力上的劣势显现出来，面对敌军的持续攻势，亦是奋力迎击。
刘豹头立在望楼，察看各处战况，指挥弓弩手，随时支援，或调配预备队至关键位置。
高开道披挂精甲，没用长矛，手持横刀，亲身率队冲杀，脸上、身上沾满了鲜血，越战越勇。
赵君德营作为主将营，遭遇到的宇文士及部的攻势猛烈程度，仅次於王薄营。赵君德是悍将，几次想亲自上阵，都被他的属吏劝阻。他提着刀，喝骂着，督促前线将士拼死抵抗。敌军的每一次冲锋，都被他们击退，营墙下的尸体越积越多。
便此此际，王薄求援的军吏终於赶到。
“便是不来求援，俺也会遣援！已备下援兵三百，正待出发。”赵君德说完，令此军吏，说道，“你回去营中，告诉王将军，务必稳住阵脚。援兵片刻即至，你营半点不容有失！”
这军吏接令，急还本营。
……
东边，汲县的西城楼。
李善道在屈突通、李靖、魏征的护从下，遥望观战。
“大王，前几天宇文士及的攻势不算十分猛烈，今日攻势，却颇凌厉。以臣所观，宇文士及今日投入的兵马，论以数量和精锐程度，远超往日，看来宇文化及是着急了啊！”魏征说道。
马周也在旁边，点头附和：“正是如此。”望着城西战场激烈的战事，眺了眺战场西边外围，宇文士及的将旗，他皱着眉头，又说道，“近日各营军报，多言宇文化及部士气低落，尤其城北、城东，进攻或撤退时，其阵型常有散乱，然当下城西所睹，其军犹不可小觑！”
“也许是宇文士及，在今天进攻前，用什么法子激励了士气？”同在边上的薛收猜测说道。
这个猜测没错，薛收猜对了。
确是宇文士及在今日战前，以重赏激励士气，各部出战将士，皆先赐与了一些财货，并许诺，攻下城西诸汉营后，所得缴获，悉归抢掠到者所有。是故，士气得以振作，攻势相当迅猛。
屈突通时隋故大将，了解宇文化及帐下的十余万骁果等兵马的详情，此前他就与李善道说过，宇文化及部虽士气不振，但骁果军系杨广的亲卫军，得入选者，无不精壮，久经操练，甲械精良，内里边打过高句丽等战的老卒众多，一旦被激发，战斗力绝对不能小看。
听了薛收的猜测，屈突通接口说道：“宇文化及无道之贼，激励士气的手段，无非金帛子女。大王，宇文化及所统，本是隋之精兵，骁勇善战，士气得以提升后，战斗力有所提升，实属正常。唯是财货此法，虽能短时提升战力，不能持久，万难与我军王者之师，人为义战相比。”
李靖细察城西战局，说道：“大王，屈突公所言甚是。以臣之见，我军歼灭宇文化及之时机，将已到至矣！”——正是今日敌军的攻势比往日猛烈，却怎李靖反以为歼敌时机已至？
诸人视线转向他，等待他的解释。
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