一声雷鸣划破天际，电光撕裂了厚重的乌云，倾盆大雨如天河倒灌般倾泻而下。
雨滴大而迅猛，砸在铠甲上发出密集的响声，溅起的水花在铁甲上炸开，凉丝丝的触感顺着缝隙湿透衬衣，渗入肌肤。数十唐军军将分成数排，本正站在中军帐外听候李建成的将令。却这大雨来得骤急，雨水顺着他们的铁盔边缘成串滑落，模糊了视线，一众人被淋为落汤鸡。
中军帅帐也被风雨侵袭，帐顶噼噼啪啪地响个不停，帐幕剧烈晃动。
李建成猛然起身，转过案几，快步到帐门，一把掀开帘幕，看向外头。他没有去看淋在雨中的将领们，目光投向如似串成了线、连成了网的雨幕，雨水溅落地上，激起的水雾如烟似瘴，弥漫在军营上空。而在上空，乌云翻涌如墨，电蛇闪耀於天际，仿佛天地在怒吼。
“怎却这雨，说下就下！”李建成懊恼地攥右拳，打在了左手掌心。
王珪等跟着他，也都到了帐门，打望外边的弥漫了整个中军大营的大雨。
“殿下，那我军的出兵，还出不出了？”有人和李建成一样懊恼，可不就是慕容罗睺。
却是慕容罗睺与杨毛回到大营，已向李建成禀过张士贵中弩坠马此事。慕容罗睺拍着胸脯，信誓旦旦的保证，张士贵乃是胸口中了弩矢，以弩矢的劲道，足能穿透的他的铠甲，料他不是已死，也是重伤难治。李建成闻报大喜。
砥柱山之败，依照慕容罗睺的禀报，汉军主要靠的就是张士贵的神射，要非他射死雷永吉，逼迫唐军伏兵的左队溃退，致使伏兵右队阵型亦乱，汉军焉能反败为胜？上午张士贵追逐唐骑，又借此大振了城中守军的士气。则张士贵若已毙命，汉军士气必堕，此正是唐军趁势出击的绝佳时机！他正与诸将计议出兵，岂料天公不作美，却就在这时，下起了大雨。——如是小雨，倒也无妨，可这暴雨如注，则出兵之议？却就如慕容罗睺所问，还能不能再出战了？
李建成凝望雨幕，踌躇难决。
一人拈着胡须，张着帐外的大雨，说道：“殿下，雨势迅猛。这等天气，自是不宜再出兵进战。然以下吏愚见，倒也不见得是件坏事。”
说话此人年纪不小了，得有五十多岁，个头不算高，肤色白皙，颔下几缕长须，单手背后而立，脚下不丁不八，却有一股豪迈之气。这人名叫任瑰，亦本隋官，现居唐官左光禄大夫，留守永丰仓，负责李建成、李世民兄弟此次出征的部分粮草供给。因为他与李建成有旧，前时窦琮到永丰仓运粮时，他听窦琮说李建成在陕虢的战事不顺，他就主动上书长安李唐朝廷，请得了李渊令旨，来到了李建成军中，暂为参谋。系是前两天，他才刚到。
——却与“李建成有旧”云云，这位任瑰实是最早依附李渊的人之一，他投李渊时，甚至李渊还没起兵。他是庐州合肥人，原为陈朝之臣，系陈镇东大将军任忠之从子。其父任七宝，仕陈至定远太守。他父亲去世得早，他是被任忠抚养成人的。任忠很喜爱他，情逾己子，经常说：“吾子侄虽多，并佣保耳，门户所寄，惟在於瑰。”年十九，试守灵溪县令。俄迁衡州司马，都督王勇甚敬异之，委以州府之务。其后未久，隋灭陈，任瑰劝说王勇占据岭南，求陈氏子孙立以为帝，王勇不能用，以岭外降隋，任瑰乃弃官而去。
杨坚仁寿年间，他出任过韩城尉，旋又罢职。直到李渊奉杨广之令，讨捕群盗於河东时，任瑰求谒李渊於辕门，於是才再得仕官，被李渊承制署为河东县户曹。自此以后，他就算是李渊的人了。李渊后将上任太原之际，将李建成等留在了河东，托付与他。再其后，李渊起兵，他赶到龙门谒见，向李渊献上了“招降关中巨贼孙华、袭夺永丰仓”这两个建议，深得李渊赞许。乃得授银青光禄大夫，与陈演寿、史大奈等领兵六千先行入关。李渊特地交代陈演寿，“阃外之事，宜与任瑰筹之”。任瑰不负李渊之望，果然招降了孙华等，说降了韩城，占据了永丰仓，饮马泉一战，击败了屈突通，因公而得迁左光禄大夫，并留守永丰仓，以至於今次随李建成出征。——永丰仓是唐军前期的粮秣所系，使他留守，足见其深得李渊信任之重。
李建成在河东住了不短时间，与他很熟。李建成从河东去太原时，李渊已起兵，之所以李建成、李元吉兄弟犹能走脱，颇仗了任瑰通风报讯之力。因此李建成对他颇为感谢，此次出征又得他前来相助，心中更添几分倚重。任瑰虽为文官，年岁也不小了，然胆气强健，临事决策，多有奇险之谋。日前到了李建成军中后，已向李建成提出过几个鼓舞士气等方面的建议，李建成俱皆采用了。这会儿听他这般说，李建成便扭脸看他，问道：“公此言怎讲？”
任瑰昂昂地说道：“殿下引劲旅数万，却陕虢之地，到今只攻陷了桃林一县，余县皆犹能坚守之故，盖因此数县皆地势险要，守易攻难，兼以城中守卒多李善道军中积年老贼，秦敬嗣诸贼守将多李善道卫南乡党，因虽临殿下之威，我王师之锐，尚自负隅顽抗，以求侥幸也。
“彼辈既已存侥幸顽抗之心，砥柱山之伏又未能得成，汉贼援兵已至，则可料之，彼辈必愈固守，拖延时日，待我师老城下，而后图反扑。是以，殿下决意先趁贼悍将张士贵毙命或重伤之机，锐兵进击，先歼其援，以破守贼侥幸之心，后再攻城，仆愚见之，诚乎上策是也。
“唯是一点，不可不虑。即斥候探报清楚，汉贼之援颇众，步骑合计万人上下，郭孝恪不足虑，且其将薛万彻者，亦贼骁将。殿下所统攻陕之军，合计则只两万。以此两万，即便分兵五千，监视守军，以余万五千之众，攻其援万人，胜之固亦当然，然若欲尽歼，恐力有不逮。
“是故仆愚以为，当务之要不在急於进战，而在先将增援我围陕之兵。
“适得其时，天降大雨，这岂不正给了殿下调兵来援的绝佳时机？殿下若趁此雨，急檄围弘农县的王总管、兵驻上洛的李总管，各速遣精兵三五千，兼程来会，则殿下便可兵增万人，能够用来进攻汉贼援兵的兵力，便可增至两万五千。而贼援犹以为我可用之兵才万余，以此之众，及出贼援料外，攻其不觉，足能将汉贼援兵尽歼之矣！既已尽歼，挥指陕县，一鼓而下，如摧枯拉朽。卷席南下，弘农诸县亦取如拾芥！尽取陕虢之功，殿下得矣！”
李建成沉吟说道：“公此策甚善，然若两路调兵，兴师动众，贼斥候岂会能不知？且王长谐部近在弘农县城外，更必会为守贼眺见，传讯薛万彻。公何言‘出贼援料外，攻其不觉’？”
任瑰笑道：“殿下英明绝伦，怎却糊涂了？大雨滂沱，道路泥泞，贼援之斥候定会懈怠；至若弘农县之守贼，亦必因雨势阻隔，难知我城外王总管部的调兵动向。况弘农县、上洛郡距此皆不为远，只要令下及时，此雨能下个四五天，援兵便可悄然云集，贼援焉可知觉！”
李建成望着雨势，看了会儿，心中计较。
这么大的雨，莫说进斗了，连行军都难，确实是不好出战。
既然如此，不如就依任瑰之策，速遣使驰檄弘农、上洛，调兵兼程来援也好！
他便点头说道：“公言甚是。此雨若能下个四五天，确乎足可使王长谐、李袭誉两部援兵悄然来援而不为汉贼所察。——若是下不了四五天，却也无碍，大不了待雨水歇止，便以堂堂之阵正面击贼，至时，我军兵力更足，全歼贼援亦必可也。”事不宜迟，当即就传下了军令。
得令的军吏披上蓑衣，牵马出营，冒着大雨，分头驰向南边的弘农县城、西南的上洛郡。
……
等了两天，雨不见停。
却是这陕虢地区，地处秦岭余脉，不但山多，北边又邻黄河，水汽汇聚，故此平时就颇多雨水，今值五月夏季，一场雨连绵下个几天，更是寻常。
陕县北边的汉军营地，兵士、民夫们冒着雨，艰难地干了两天，营地已经筑成。
这两天中，大部分的将士夜晚只能露宿，或者宿在临时搭起的帐篷、用树枝搭起的简易遮棚中，铺上蓑衣勉强避雨。好在仲夏时节，天气不冷，淋了两天的雨，除极少数和砥柱山一战负伤的将士外，其余的大部分将士尚不致染病。唯营地虽已成，薪湿难燃，饭食皆凉，随后的这两三天，将士们多只能以冷饭充饥。却自古道来，征战之苦，果非虚言！
不过将士们这数日虽苦，此援兵近万，大都汉军精锐，这几年成年转战各地，也是早习惯了雨雪天气，加之汉军素来军纪严明，薛万彻亦非残苛之将，上下却无怨言，士气依然振奋。
“雨势不止，李建成不见出兵。公诱贼此策，眼前来看，是不得奏效了。”薛万彻伸手出去，接了接帐外的雨滴。比起前几天，雨小了不少，但雨丝依旧绵密，未有停歇之象。
郭孝恪说道：“圣上颁下的观天象、察地理之兵书，仆曾细细研习，不敢说尽已得右屯卫大将军之术，亦稍知一二矣。察此雨，应是当将止歇。将军请看，雨势虽仍较绵，然云色渐明，风自西南来，带燥气，此皆雨将止之征。不出三日，天当放晴。”
薛万彻闻言望向天际，见西南云脚果略显疏淡，不过他细细嗅了嗅，却是风中闻不到郭孝恪所言的“燥气”。郭孝恪说的这一李善道颁下的兵书，是李靖奉李善道之令所着的几本兵书之一，其中主讲的是观天象、辨气候、察地形、识水文之法，——原本还兼论了阴阳五行，比如风折断了旗杆，代表什么；鸟兽异动，主何吉凶；某颗星移位，预示何等征兆等等，李善道怎会相信这些东西，命将之删了，只留实用之术，颁给了诸军将军以上、各地总管以上的将领、官员，以便为行军战斗之助。薛万彻也看过这本兵书，不过他本出将门，自小跟着他父亲学识兵法，有其家传之术，因对李靖的这本兵书，他没有过多钻研，大略浏览而已。
“不出三日，就能转晴？”薛万彻半信半疑，说道。
亦不怪他怀疑，这场大雨来前，郭孝恪就没预知，这个时候，反而判断三天内雨就会停，确实不免令人起疑。——此雨，郭孝恪未能提前预知，其实也不能怪他学艺不精。仍是这陕虢地区，山多邻河，地形复杂，气候多变，因此即便是经验丰富的观天者也没法精准预测。
但雨下得突然，预测不了，这雨下了几天了，何时能停，郭孝恪还真是有几分把握。
他说道：“如是仆断之不差，三日之内，必见晴空。”
薛万彻收回手，思酌了下，说道：“若三日后果真放晴，李建成说不得就会来攻我军了。俺意，当即令诸军，整理甲械，检查弓弩，做好接战之备。并令伙夫，不论如何，明日起，必须保证每日将士热食。及令斥候加强探查，密切关注李建成三营唐贼举止。公等以为何如？”
郭孝恪、张士贵应道：“正当如此。”
佯骄而败之计已行数日，奈何却因这场雨，底下的诱敌进攻之此意图至今未能得行，薛万彻、张士贵等将早是等得焦急，患得患失，唯恐雨停了后，李建成竟不来攻，届时前功尽弃。总算听得郭孝恪说雨停在即，闻得了薛万彻的备战将领，张士贵等的精神俱是为之一振！
三天后，雨当真停了。
天光破云，久违的阳光洒在泥泞的营地上。将士们走出营帐，伸展被阴雨困乏的身躯，战马也昂首嘶鸣，感受着暖阳的抚照。一队队的执勤兵士，忙碌地清理积水，晾晒武器甲胄。营中炊烟袅袅升起，热食的香气弥漫在清新的空气里。勃勃的生机，展现在汉援的营地内外。
辰时，斥候急驰还营，飞报薛万彻：“唐贼城外三营异动，鼓角声闻，皆有大队步骑出营！”
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