。沈微婉蹲下身捡书，忽然注意到廊柱后闪过一抹玄色。她没抬头，只将沾了墨的纸页单独收好，对那侍女说：“劳烦姐姐转告才人，御药房的甘草快用完了，若她还想喝安神汤，明日记得让人送来。”她知道沈清瑶最近总失眠，每晚都要喝加了甘草的汤药。管事嬷嬷见了墨染的书页，正要发作，却见李太医匆匆赶来：“皇后娘娘凤体不适，要沈更衣去请脉。”嬷嬷的话卡在喉咙里，看着沈微婉跟着李太医离去，脸色铁青。皇后的寝殿弥漫着浓重的药味。沈微婉刚搭上她的腕脉，就觉指下脉象虚浮——是长期服用寒凉药物的征兆。她正要开口，却见皇后突然捂住心口咳嗽，嘴角溢出丝黑血。“快！传太医！”太监们乱作一团。沈微婉看着皇后枕边的药碗，里面残留的药渣里，有一味是过量的朱砂。皇后被诊出中了慢性毒时，沈清瑶第一个跪在萧彻面前：“陛下，昨日微婉妹妹来过皇后宫中！”萧彻看着跪在地上的沈微婉，她的袖口还沾着药渣：“你昨日做了什么？”“给皇后娘娘换过药炉里的炭火。”她平静地回答，“还帮着收拾了药箱，当时淑妃娘娘也在。”淑妃脸色微变：“你胡说！”“奴婢没胡说。”沈微婉抬起头，“淑妃娘娘的帕子落在药箱旁，上面还沾着杏仁粉——皇后娘娘的药里，就有杏仁磨成的粉。”萧彻看向淑妃的侍女，那侍女顿时瘫软在地。原来淑妃记恨皇后打压自己，竟让人在药里掺了杏仁粉，谁知皇后对杏仁过敏，本想让她生场病，却差点送了命。风波过后，萧彻在御花园召见沈微婉。她正蹲在花坛边，将中毒的月季挖出来——皇后寝殿的毒，就是用这种月季的根熬的。“你早就知道？”萧彻站在她身后。“月季根性烈，混在药里不易察觉。”她手里还攥着花根，“奴婢前几日在御药房的废料里见过。”他看着她指甲缝里的泥土，忽然说：“朕的书房缺个研墨的人。”沈微婉搬进养心殿偏殿那日，沈清瑶派人送来盒点心。她打开一看，里面是撒了杏仁碎的芙蓉糕。侍女吓得脸色发白，她却拿起一块放在鼻尖轻嗅：“告诉才人，多谢她的心意，只是我近来忌荤腥。”点心被赏给了浣衣局的婆子。当晚，沈清瑶就被查出在芙蓉糕里掺了巴豆粉，虽没被重罚，却被禁足三个月。萧彻的书房总摆着盆文竹，是沈微婉养的。他批阅奏折时，她就坐在旁边研墨，偶尔说些药材的事——哪种菊花能明目，哪味薄荷能醒神。“你好像什么都不怕。”萧彻放下朱笔，看着她修剪文竹的枯枝。“怕的事很多。”她将剪下的枯枝扔进炭盆，“怕配错药，怕记错时辰，更怕……”她顿了顿，“怕辜负陛下的信任。”他忽然握住她的手，她的指尖还有修剪花枝留下的小伤口。“那日在鱼池里，你明知是沈清瑶陷害，为何不辩解？”“因为娘娘想看臣妾的反应。”沈微婉轻声说，“陛下也想看，对吗？”萧彻笑了，那是她第一次见他笑。烛火在他眼底跳动，像落了星子。入夏后，太后的生辰将近。各宫都在准备贺礼，沈清瑶解禁后格外殷勤，亲手绣了幅百寿图。沈微婉却只备了盒药丸——是用莲子、百合、茯苓制成的，能安神养心。寿宴当日，沈清瑶献上百寿图时，忽然掩面而泣：“臣妾绣这幅图时，总觉得头晕，怕是中了什么邪。”她看向沈微婉，“前日去御药房，微婉妹妹给过臣妾一盒安神丸。”太医院的人立刻查验药丸，却在里面查出了朱砂。沈清瑶哭得更凶：“妹妹怎能如此害我！”沈微婉站在殿中，看着那盒药丸——确实是她做的，但封口的蜡印被动过。她忽然看向萧彻：“陛下，臣妾的药丸里加了桑白皮，遇醋会变青。”萧彻让人取来醋，滴在药丸上。药丸毫无变化。“这不是臣妾的药。”沈微婉的声音清亮，“臣妾的药里还掺了松花粉，遇水会浮起黄沫。”试验的结果证明，药丸被调了包。沈清瑶的侍女熬不住拷问，招认是自家主子买通御药房的杂役换了药。太后看着面如死灰的沈清瑶，叹了口气：“送到静安寺吧，青灯古佛，或许能磨磨心性。”沈微婉回到养心殿时，见萧彻正对着那盆文竹发呆。她走过去，发现有片叶子黄了。“她本该有更好的出路。”萧彻的声音很轻。“在这宫里，心术不正的人，走不远。”沈微婉剪掉黄叶，“就像这文竹，根坏了，再怎么浇水都没用。”他忽然从身后抱住她，下巴抵在她发顶：“婉婉，有朕在，没人能再害你。”那年冬雪又落时，沈微婉已被封为婉嫔。她站在长春宫的回廊上，看着新来的秀女们排队请安，忽然想起初入宫时的自己。“娘娘，陛下在暖阁等您。”侍女轻声禀报。暖阁里燃着银丝炭，比初见时更暖。萧彻正看着一幅画，是她画的——御花园的雪景，角落里有两个小小的人影，像极了他们初见那日。“该给这幅画题个字。”萧彻握住她的手，让她握着笔。笔尖落在留白处，她写了个“安”字。他在旁边添了个“宁”，合起来便是“安宁”。窗外的雪还在下，朱红的宫墙被染成素白。沈微婉靠在萧彻肩头，听着他的心跳，忽然明白母亲的话——忍是良药，但信任和真心，才是能治百病的温补汤。这宫墙之内，算计从未停歇，但只要身边有这一点暖，再深的寒冬，也能熬成春天。就像那盆文竹，只要根还在，总有新叶冒出来，在岁月里，慢慢长成想要的模样。连声道：“比苏州绣坊的还好！”“我想租个铺子。”沈知意鼓起勇气说，“不知顾东家可有门路？”顾云舟沉吟片刻：“聚福楼隔壁有间空铺，月租三百文。你若盘下来，我让后厨给你留扇小门，
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