贺二爷和贺兰庭被老太君留了下来，没有跟着一起去。等一众女眷都出了门，贺老太君这才收敛了面上笑容，看向自家孙儿开口道：“信里只说路上有些不太平，到底是什么个情况。”
一月前贺二爷寄回来的书信其实有两封，一封只说了一家在回来路上遇见了贺兰庭，另一封却详细叙述了遇见贺兰庭遇险的经过，不过贺老太君怕谢氏慌了手脚，便没给她看。
说是一家子经过邛崃郡时，遇见了一伙逃窜的流兵。那伙流兵追着几个老弱妇孺喊打喊杀，眼看着明晃晃的大刀就要落到一个跛脚的老妇人身上，却被一个不知从哪里冒出来的玄衣青年出剑挡了一下，他一剑挑飞了大刀，又与几个流兵战在了一起。
然而他虽身形灵活，但架不住对方人多势众，眼看就要不敌，贺同尘赶紧招呼了自家兵士上前帮忙，待从流兵手里救下了青年，他才发现青年竟是自家侄子，不由得一阵后怕，惊出了一身冷汗。
最后贺二爷安排了自家兵士将那几个流兵送去了最近的郡府衙门，又着人送了那几个老弱妇孺归家，这才静心下来询问贺兰庭为何在此。原来是三年前贺二爷一家赴任不久，贺兰庭读经悟史陷入了瓶颈，便同友人相约结伴游学。
不过一年，友人家中有事便半途而归，贺兰庭只得一人带着随从衡知继续游学，最终得大儒指点，有所顿悟，又想着已离家三年，便准备回去。哪知道归家途中竟遇上流兵伤人，他自小学的就是兼济天下的道理，哪里能眼睁睁地看着妇孺受难，虽知晓自己能力仅够自保，但也还是上前与流兵拼杀在了一处。
“你可知若不是今日正好遇见了我，你就要丧命于那些贼人刀下了。”贺二爷一阵后怕，责怪着贺兰庭的鲁莽。
“二叔放心，我冲上前时已吩咐了衡知快马加鞭去最近的郡府，很快就会有援兵，且我手握长剑，尚能一搏，那些妇孺却手无寸铁，我实不忍心见她们魂归刀下。”贺兰庭知晓自家二叔是关心自己，因此面对长辈的指责也并无怒色，只是出言解释道。
“我知你少年热肠，但刀剑无眼，你若是伤着了，你祖母同双亲怎么办，大哥膝下就你一个孩子，若你出事，整个安国公府怕是都要天翻地覆了。”听见贺兰庭留了后手，贺二爷神色缓和了些，但还是耐心地与他分析利弊，贺兰庭也知道自己这次实在是冒险了些，也不再反驳，低着头乖乖听训。
听到这里，一向和蔼的贺老太君也不由得冷了脸色，“你二叔说的没错，确实鲁莽了些，若是你出了什么事，难道叫我一个半截身子入土的老婆子白发人送黑发人吗。”
“孙儿知错了，二叔二婶也已训了孙儿一路了，下次行事我必然思虑周全。”
见他乖乖认错，贺老太君这才放过了他，转而问贺同尘，“查清了那伙贼人的来历了吗？”
“邛崃郡守用了些手段，那几个流兵很快就招了，说是从孚阳那边军营逃出来的，因犯了事，也不敢回军营，只得落草为寇，干些杀人夺财的勾当。”贺同尘回道。
“孚阳临近北狄边界，屯兵数万，怎么如此松懈了。”贺老太君放下手中茶盏，眉头紧锁。
“说是岑贵妃求着陛下把岑冀送到寽阳去了……”贺二爷压低了声音。
“难怪。”贺老太君沉吟一声。
“陛下如今是越发糊涂了。”贺兰庭低声叹了一句。
“慎言！”听见贺兰庭说话如此大逆不道，贺同尘不由得出声呵斥。
“无妨，不过是家人私话罢了。”贺老太君倒是不像贺同尘那样草木皆兵，“陛下这些年偏宠岑贵妃，行事越发乖张，御史都上了几道折子了，陛下还不是我行我素。”
“那岑冀仗着岑贵妃的宠爱，素日里欺男霸女，这次更是断了胡太尉家小公子一条腿。”
“胡太尉在金明殿上痛陈岑冀罪状数条，逼得陛下下不来台，只得松口打了他十板子，又把人往孚阳大营送。”
“说是让他将功赎罪，其实就是让他避避风头的意思，况且军营里那些人哪个不是人精，哪里敢真的对他如何。”
“不仅不严加管束，还上赶着巴结，越发纵得他无法无天，对军机重事都开始指手画脚，今天说兵士们懒怠，让日夜不停地操练，明天又说伙食太好，要削减开支用度。”
“这伙子流兵就是受不了军营里越发清汤寡水的伙食，漏夜溜了出来，本来只是想打个牙祭，结果回去却发现军营里正喊打喊杀说要抓逃兵，哪里还敢回去，索性就落草为寇了。”
贺二爷一口气说完了整件事情的前因后果，只觉口干舌燥，仰头将手中的一盏茶喝了个干净。
“还好一家子都平安回来了，这些年陛下疏于朝政，地方上大大小小的乱子总也不停，再这样下去怕是会有大乱。”贺老太君也是出身大家，又养出了贺同光这样胸有沟壑的儿子，自然看得更远些。
“母亲的意思是？”贺二爷面色有些发白。
当年还是五皇子的当今陛下同贺同光暗中谋划，做了那捡漏的渔翁，但那场持续数月，献祭了无数生魂的政变还是在贺二爷的心里留下了浓厚的阴霾。
如今好不容易才过了几年太平日子，贺二爷自然不想再经历一遍那朝不保夕的日子。
“太子庸碌，铖王暴戾，钺王倒是聪颖，但年纪又太小，他们身后的世家虽然这些年被陛下打压得越发消沉，但百足之虫，死而不僵……”贺老太君没有继续说，但贺二爷同贺兰庭却都听出了她语中的未尽之意，不由得都蹙紧了眉头。
但贺老太君看着他俩这样子，却反而先笑起来，“你们也不必太过忧虑，国公府这些年也不是白担了个‘权势滔天’的名头的，总是为你们积攒了些底气，就算真有那么一天，也定能保全家里人。”
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