一家人一起享用精心准备的午膳，郑言恭由驸马和张长史等公主府属官陪同，穆定康在一旁当木头桩子。这边公主和穆芙芮母女俩单独一桌，中间一道屏风相隔，只遮住了人影儿，挡不住驸马的爽朗笑声。
郑言恭有意哄着驸马高兴，直说得驸马看他比亲儿子都顺眼，待到酒足饭饱，驸马还想留小夫妻俩用晚膳，郑言恭无所谓，正想询问穆芙芮，公主却催促他们早些回国公府。
“知道你们过得好我们就放心了，离得不远，早些回去侍奉长辈。日子还长，阿馒被我养得有些娇气，言恭你多担待，有什么不对的你只管遣人来告诉我，我收拾她。”
最后一句是对着郑言恭说的，也是提醒。女儿现在身子好了，有些事就跟之前想的不同了，可不能被婆家磋磨。说起来公主要喊曹国公一声伯伯，只是先太子和几个兄弟跟曹国公这位表兄都不太亲近，之前来往得少不代表不知道。万老夫人和吴氏是什么样的人公主心里有数，女儿吃不了大亏。
郑言恭听出了公主言下之意，“您言重了，阿馒天真可爱，家里上下都很喜爱她。”
一旁的穆芙芮心不在焉，今日回门本以为能问出点什么，结果事情好像越来越复杂。这事急又不能莽撞，手头能用的人不够，还有好些事要去查，得想想接下来要怎么办。
这种需要智慧的时候穆芙芮就愁上了，原身加上自己这个老石头墩子俩脑子都不够用。不对，她一个石头哪儿来的脑子，还是怪原身不争气。公主这儿需要找个时间再来探探，分明有什么大事，她还没找到恩人是谁，这事得快。
一阵客气后，公主府众人将小夫妻俩送到门外，母女俩倒没有依依不舍。一个想着支开袁嬷嬷，看看铃兰探查到什么消息，一个想着快些回去，好好将今日发现的线索梳理出来，下次再对上公主可不能这么容易就放过了。
驸马跟女婿表达了好一阵不舍后转头看这母女俩，表情神态都如出一辙，恍惚了一瞬，想起来跟公主刚成婚的日子。
郑言恭看大家都心事重重的样子，便不再跟岳父多言，扶着穆芙芮，依旧跟着坐进了马车，一行人又整整齐齐地回国公府去了。
回到国公府刚坐下喝口茶，世子夫人又派人来传话，让夫妻俩收拾好去见她。两人又马不停蹄往世子夫人院子里去。
吴氏听见下人通传大少爷大奶奶来了，放下手中的书，抬眼望去，儿子媳妇一前一后进屋，一对璧人赏心悦目，心下欢喜，忙让丫鬟们将准备好的茶水糕点拿上来。
“往宫中递的牌子娘娘看到了，明日你们进宫谢恩。”
夫妻俩称是，穆芙芮将丫鬟送来的糕点挑挑拣拣尝了两块，没有延年做得好吃。看郑言恭母子俩寒暄得差不多了，跟着郑言恭告退回涵碧轩。
郑言恭本想直接去前院，穆芙芮先前那番话他还在气头上。成婚前他也派人打探过穆芙芮的事，知道她确实身体不好，这么多年大门不出二门不迈，即使江都公主有些想法，跟她也没关系。祖父说得对，陛下赐婚，无论被指的是谁，都是棋子。相对而言，穆芙芮反而是最无辜的那个。
看着穆芙芮和她两个丫鬟说说笑笑往涵碧轩去，郑言恭一声不吭地跟着回了后院。
回到涵碧轩，丫鬟们端来延年做的蜜饮，穆芙芮看郑言恭好像很喜欢喝。
“夫君可是有事要交代？”
郑言恭也不知道自己有什么事要交代给她的，这涵碧轩他没事还不能来了？又抹不开面子硬说自己也要回后院住，只得拿出门时说的去别院的事来。
“你可想好了，要是去别院，就吩咐下人收拾好，明日进宫谢恩，后日我们就可启程。”
“还没求得长辈同意呢，母亲说了每日上午去她那儿学管家，下午我还要去祖母那儿抄书，这时候......”
郑言恭听她这么说，心想她肯定是愿意去的，祖母和母亲那儿好说，他去好好求求情。自己新婚燕尔的，总这么分院住着算什么。
“我去和祖母、母亲说，你快些收拾，今晚也早些安置。”
说着将蜜饮一口饮尽，真就带着颂歌走了。
南山和铃兰对视一眼，主子没吩咐收拾，她们就不动，铃兰不想在这关头离开国公府。
“主子，我能留下来守院子吗？”
穆芙芮也没心情这时候去游玩，“我们不去，事情多着呢，哪儿有闲功夫陪着他瞎折腾。”
于是涵碧轩这边没人收拾行李，前院闻诗却是得了吩咐风风火火准备着，一边儿人多但主仆几人闲得磨牙，一边儿人手不够忙得脚不沾地。
万老夫人回靖安侯府还没回来，吴氏倒是同意郑言恭带上穆芙芮去别院，小夫妻俩单独住上一段时日，她的乖孙不就来了。转头就跟尹嬷嬷念叨，叫府医去给穆芙芮好好诊脉，毕竟病了那么些年，需要什么补品药膳的，吩咐人准备好一块儿带去别院。
穆芙芮当晚睡了个好觉，尽管寻找恩人的事毫无头绪，石凳儿也不会有什么困扰。郑言恭就没睡成了，见完吴氏，国公爷将他喊到书房。
“靖安侯府也发现了些东西。”
郑言恭忙肃正面容，最近接二连三出现的事情太多，不像是巧合。
曹国公面带怒气，手掌重重拍在书桌上，“那年完颜巴泰带了三万兵马围攻开原，辽东总兵马森带兵前往。开原卫新置，天气寒冷又粮饷不继，很快马林就向朝廷请求支援，先皇便命我领两万虎贲军前去。”
虎贲军是曹国公跟着先皇开疆拓土之时组建，起初只有不到三千，随着胜仗越打越多，虎贲军有了十数万将士，由曹国公领着镇守北境。
等虎贲军将围守的敌军击退，曹国公见到的就是只剩一口气的马森、断粮多日拿着一堆破烂兵器死守城池的辽东兵，和数不尽的尸骨。城中更是一片惨象，每每回忆起当时所见，曹国公恨不能将蠹虫挫骨扬灰。
“你表叔时任兵备佥事，刚好就在辽东。”
听到这话，郑言恭猜测，表叔万思可一直不得重用是否和当年的事有关。故去的靖安侯也是在先皇起事之初就跟随的老人之一，如今的靖安侯是万氏的弟弟。眼见后继无人，万老夫人没少为此操心，逼着曹国公为娘家谋划。
“当年先皇派御史清查，那一堆残次兵器查来查去杀了不少人，你表叔只得了个监管不力的罪名，被夺了差事，这还是老靖安侯进宫求情的缘故。”
曹国公顿了顿接着说，“靖安侯府有个管事，从前是跟在你表叔身边的，为了个妓子打死了人，被打死儿子那家报了顺天府，你大舅公得了消息先将人扣住，然后派管家把那管事平日行事自查一遍。本只是谨慎行事，谁知这管事手里竟有不少产业。顺着往细追究，居然查出来你表叔当年在辽东贪墨。那些产业来历蹊跷，转了好几道手，查来查去已经查不出什么了，靖安侯父子俩这才慌了神，都已经两个月了，竟拖到现在才告诉我。
我叫万思可来问，他赌咒发誓说有人栽赃。我也觉得这事蹊跷得很，已经派人去查，顺天府那儿也先拖住了，明日怕是要带着你表叔进宫一趟。”
许多年前的事现在又翻出来，如果这背后是有人要针对已经日落西山的靖安侯府......难道是冲着曹国公府来的？郑言恭想起府中近日一桩桩一件件，冷汗瞬间布满额头。
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